Duitse critici zien een volwassen metafoor in de ineenstorting van dit gigantische bouwwerk.

Brandweerlieden hadden de dode vissen al uit de bevroren straat gehaald tegen de tijd dat ik aankwam, vrijdagochtend, buiten de gehavende voordeuren van het Berlijnse vijfsterrenhotel Radisson.

Slechts enkele uren eerder was de enorme Aqua Dome van het hotel – aangekondigd als ’s werelds grootste vrijstaande cilindrische aquarium – plotseling ontploft, waardoor meer dan een kwart miljoen liter zout water, samen met bijna 1.500 vissen, het hotel overstroomde. Lobby en op straat.

Een groot deel van de directe omgeving – een bruisend, toeristisch centrum met brede boulevards uit het communistische tijdperk, in de schaduw van de rode bakstenen toren van het stadhuis van Berlijn – is tijdelijk gesloten. Verwarde toeristen en lokale bewoners staarden vanaf het trottoir.

De burgemeester van Berlijn, Franziska Giffe, die de plotselinge uitbarsting van het aquarium ‘een regelrechte tsunami’ noemde, verklaarde aanvankelijk dat geen van de zeedieren de ramp had overleefd.

Maar dat bleek niet helemaal waar te zijn: brandweerlieden ontdekten een handvol overlevenden hulpeloos spartelend in plassen tussen het wrak van de lift en in de onderste steunring van het enorme aquarium, dat, toen het niet explodeerde, gemeten ernstig 55 voet hoog bij 38 voet breed. Overlevenden werden in plastic bakken in veiligheid gebracht. Honderden andere vissen werden gered uit afzonderlijke tanks elders in het complex en voor bewaring naar de dierentuin van Berlijn, particuliere viskwekers en een nabijgelegen aquarium gestuurd.

Toch was het waterbad enorm – en de reactie, zowel van de pers als van de burgers, was geschokt, gepaard met een dosis pathos en zelfbeschuldiging. ‘The WATER BOOM’ schreeuwde op de cover van BZ, de toonaangevende tabloid van de stad, onder een foto van de verminkte overblijfselen van de verwoeste lobby. (Veel lokale kranten leverden foto’s van een gigantische dode vis.) Op het lokale avondnieuws waren beelden te zien van duiven die aan stukken op straat pikten.

De uitbarsting in Berlijn, vaak afgeschilderd als het disfunctionele en slecht geleide stiefkind van een natie die bekend staat om zijn kwaliteitstechniek, vond velen passend. Veel online critici waren er snel bij om te tekenen Parallellen Tussen de verbluffende mislukking van het aquarium en de glinsterende gêne van de stad voor een nieuwe internationale luchthaven van meerdere miljarden dollars, opende het tien jaar te laat en blijft het een echte nachtmerrie voor reizigers.

Der Spiegel liep Kolom die de uitbarsting van het bassin beschrijft Als het “perfecte symbool van 2022” en een krachtige metafoor voor het afgelopen jaar in het Duitse openbare leven. Duitsland leek de afgelopen jaren een wonder van stabiliteit, totdat er een scheur verscheen – veroorzaakt door de Russische invasie van Oekraïne – en plotseling kwam alles los.

Tobias Rapp, redacteur van het tijdschrift, schreef over zowel het gigantische aquarium als het sociale weefsel van de natie: “De hele structuur, blijkbaar zo zorgvuldig gebouwd, is ingestort.” “Stroomtekorten, inflatie, geopolitieke dreiging: al het ongedierte waarvan de Duitsers ten onrechte dachten dat het veilig was, is plotseling teruggekeerd.”

Hoe kon dit visfiasco een metafoor worden voor het Duitse falen (althans voor sommige critici), zou je je kunnen afvragen?

Het was een onrustig jaar. Een land dat tijdens de Merkel-jaren schijnbaar ongeschonden door crisis na crisis leek te navigeren, wordt eindelijk geconfronteerd met een aantal grote calculus: een winter zonder goedkoop Russisch gas, een economie die hapert te midden van inflatie en een grote oorlog aan de EU-grenzen.

Oh, en het machtige Duitse nationale voetbalteam stuurde het pakje vroeg – alweer! – op het WK.

Dus iets over die arme vissen die uit hun tropische vijver werden gegooid, leek daar één geheel mee te zijn. zei Sandra Weisser, een Duits parlementslid dat op dat moment toevallig in het hotel verbleef Lokale krant verslaggever Ze werd wakker van de schok van de explosie en het gebouw schudde, maar viel weer in slaap, denkend dat het een droom was. Nadat ze een uur later weer opstaat, passeert ze een grote papegaaivis – al bevroren – op weg naar buiten.

Het koude weer, dat de tropische vissen vrijwel onmiddellijk doodde, hielp niet mee. De nachttemperaturen daalden tot ongeveer 15 graden Fahrenheit, het koudste seizoen tot nu toe in Berlijn (en ongeveer 60 graden kouder dan de hete pekel in het reservoir).

Het aquarium, gelegen aan de overkant van de rivier de Spree van de kathedraal van Berlijn in het hart van de stad, was ooit een echte attractie van de Duitse hoofdstad. Een bar omringt de voet van het aquarium in de lobby, waardoor het een populaire en geweldige plek is om een ​​cocktail te drinken in een bijzonder komisch en toeristisch deel van de stad. Bezoekers kunnen betalen voor een langzame rit op een glazen lift direct door het midden van de tank.

In veel opzichten kan de timing van de explosie de reikwijdte van de tragedie hebben beperkt. Twee mensen – een gast en een hotelmedewerker – raakten gewond door rondvliegend glas. De stad had geluk, zei Jeffy, de burgemeester.Het aquarium ontplofte vroeg in de ochtend terwijl de gasten sliepen, de lobby staat grotendeels leeg en de winkels in de buurt zijn nog steeds gesloten.

Zelfs uren later vertelde een woordvoerder van de brandweer me dat het puin van de explosie te dik was voor brandweerlieden om door het puin in de gang te werken. In plaats daarvan werden zoek- en reddingshonden van het Rode Kruis ingezet om er zeker van te zijn dat er niemand vastzat.

Maandagochtend was de onmiddellijke schoonmaak grotendeels voltooid, hoewel het gebouw zelf een no-go rampgebied bleef, omringd door een structureel hek. Winkels in het gebouw, waaronder een Lindt-chocoladewinkel en een cadeauwinkel die tchotchkes verkoopt, versierd met figuren van de iconische verkeerslichten van Berlijn, bleven voor onbepaalde tijd gesloten. Het DDR-museum onder het hotel, gewijd aan het weergeven van het dagelijkse leven in de ter ziele gegane communistische Duitse Democratische Republiek, is ook gesloten.

Zal de grote AquaDom ooit worden herbouwd? onduidelijk. Een woordvoerder van de eigenaar van het pand, Union Investment, vertelde lokale media dat ze nog steeds aan het evalueren zijn wat ze met de ruimte moeten doen als de schoonmaak voorbij is.

Sommige stemmen in Berlijn roepen al op tot haar terugkeer. vertelde Ephraim Guth, een Berlijns gemeenteraadslid dat het district vertegenwoordigt Berlijnse Morgenpost Die Aquadome was een attractie van wereldfaam en belang. Zoals te verwachten, is Beta al uitgekomen tegen de wederopbouw. organisatie heeft Dreiging van juridische stappen Hij riep op tot een gedenkteken voor de dode vis.

Maar zou het hetzelfde kunnen zijn? Het centrale deel van de nieuwigheid en allure van onder de gootsteen zitten, was staren in wellustige verwondering die hele brutaliteit hij deed het niet Exploderend slagen zelfs de wanden van plexiglas erin om het gewicht en de druk van al dat water te weerstaan ​​- en je vraagt ​​je af wat er zou gebeuren als zelfs de kleinste scheur zou verschijnen en zou beginnen te groeien.

Het is dan, voordat alles plotseling uitbarst in een duizelingwekkende chaos, dat je nog een slokje van je drankje neemt en jezelf ervan verzekert dat een heel team van uitstekend gekwalificeerde experts dit wonder van moderne techniek heeft gecreëerd. En dat was geometrie Duits.