Door de oorlog in Oekraïne veroorzaakte handelsbarrières hebben de voedselprijzen opgedreven

In een toespraak vorige week zei minister van Financiën Janet L. Yellen dat de pandemie en de oorlog hadden onthuld dat de Amerikaanse toeleveringsketens, hoewel efficiënt, niet veilig of veerkrachtig waren. Terwijl ze waarschuwde voor een “volledige protectionistische trend”, zei ze dat de Verenigde Staten zouden moeten werken aan een heroriëntatie van hun handelsbetrekkingen in de richting van een breed scala van “vertrouwde partners”, zelfs als dat voor bedrijven en consumenten iets hogere kosten met zich meebrengt.

Ngozi Okonjo-Iweala, directeur-generaal van de Wereldhandelsorganisatie, zei woensdag in een toespraak dat de oorlog “terecht” vragen heeft toegevoegd over economische onderlinge afhankelijkheid. Maar ze drong er bij landen op aan geen verkeerde conclusies te trekken over het wereldhandelssysteem, en zei dat het de wereldwijde groei heeft gestimuleerd en landen zelfs tijdens de pandemie van belangrijke goederen heeft voorzien.

“Hoewel het waar is dat wereldwijde toeleveringsketens kwetsbaar kunnen zijn voor verstoringen, is handel ook een bron van veerkracht”, zei ze.

De Wereldhandelsorganisatie pleit sinds de begindagen van de pandemie tegen exportverboden, toen landen, waaronder de Verenigde Staten, begonnen met het opleggen en geleidelijk opheffen van exportbeperkingen voor maskers en medische goederen.

Nu heeft de Russische invasie van Oekraïne geleid tot een soortgelijke golf van verboden gericht op voedsel. ‘Het is weer een déjà vu,’ zei meneer Evenet.

Protectionistische maatregelen gaan van land naar land op een manier die vooral duidelijk is als het om tarwe gaat. Rusland en Oekraïne exporteren meer dan een kwart van de tarwe in de wereld, Miljarden mensen voeden In de vorm van brood, pasta en ingeblikt voedsel.

Evenet zei dat de huidige golf van handelsbelemmeringen voor tarwe was begonnen met de twee oorlogshelden, Rusland en Wit-Rusland, die de export aan banden legden. Toen begonnen landen langs een belangrijke Oekraïense tarwehandelsroute, waaronder Moldavië, Servië en Hongarije, hun tarwe-export te beperken. Ten slotte voeren grote importeurs met zorgen over voedselzekerheid, zoals Libanon, Algerije en Egypte, hun eigen verbod in.