DOJ verwachtte een aanklacht aan te kondigen tegen de Democratische vertegenwoordiger van Texas, Henry Cuellar, zeggen bronnen

WASHINGTON – Het ministerie van Justitie zal naar verwachting vrijdag de aanklacht aankondigen tegen oud-vertegenwoordiger Henry Cuellar, D-Texas, zo vertelden twee bronnen die bekend waren met de zaak aan NBC News.

Het huis en het campagnekantoor van Cuellar in Laredo, Texas, werden in januari 2022 binnengevallen als onderdeel van een federaal onderzoek naar Azerbeidzjan en een groep Amerikaanse zakenlieden die banden hebben met het land, aldus de politie destijds. Zijn kantoor beloofde mee te werken aan het onderzoek. In april heeft Cuellars advocaat, Joshua Berman, vertelde een aantal persbureaus Federale functionarissen vertelden hem dat hij geen doelwit was voor onderzoek.

Guler is eenmalig medevoorzitter van de Azerbeidzjaanse Caucus van het Congres.

Het was niet meteen duidelijk of de beschuldiging verband hield met de test van 2022. Het ministerie van Justitie weigerde commentaar te geven.

Het personeel van Cuellar belde vrijdag naar de kantoren van andere leden om advies te krijgen over hoe ze met de situatie om moesten gaan, vertelde een bron met kennis van die telefoontjes aan NBC News.

In een verklaring vrijdag ontkende Cuellar elk wangedrag en zei dat hij “proactief juridisch advies had ingewonnen” bij de House Ethics Committee, die “meer dan één schriftelijk advies” over de kwestie had uitgebracht. Een groot deel van zijn verklaring was gericht op zijn vrouw, Imelda Cuellar, hoewel het niet meteen duidelijk was waarom.

“Ik wil duidelijk maken dat mijn vrouw en ik onschuldig zijn aan deze beschuldigingen. Alles wat ik in het Congres deed, was bedoeld om de bevolking van Zuid-Texas te dienen”, zei Cuellar in zijn verklaring, en voegde er later aan toe: “De acties die ik in het Congres ondernam waren consistent met de acties van veel van mijn collega’s en waren in het beste belang van Amerika. Mensen…”

“Imelda en ik zijn 32 jaar getrouwd. Ze is niet alleen een geweldige vrouw en moeder, maar ook een ervaren zakenvrouw met twee diploma’s. Ze heeft haar hele carrière in het bankwezen, de belastingdienst en de adviesbranche gewerkt”, vervolgde hij. “De bewering dat ze gekwalificeerd is en hard werkt, is vals en beledigend.”

Een uitdagende Cuellar maakte ook duidelijk dat hij zich kandidaat zou stellen voor herverkiezing: “Laat me duidelijk zijn, ik stel me kandidaat voor herverkiezing en ik ga in november winnen.”

Een jaar na de inval in zijn huis – die voorheen geen arrestaties of aanklachten opleverde – zei Cuellar tegen de Texas Tribune: ‘Er was geen sprake van wangedrag van mijn kant. … Mijn focus is hetzelfde gebleven sinds mijn eerste werkdag: resultaten boeken. voor Texanen in mijn district.”

Ondanks de beproeving versloeg Cuellar een progressieve uitdager, Jessica Cisneros, in haar voorverkiezingen in 2022 en won ze in november herverkiezing voor haar zetel. Hij wordt dit jaar niet geconfronteerd met een primaire uitdager en zal in november op de stemming komen voor zijn elfde termijn in het Congres.

Twee jaar geleden versloeg Gullard met gemak de Republikeinse kandidaat Casey Garcia, met 57% tegen 43%. Zijn district werd blauw toen hij na de herverdeling delen van San Antonio innam. Maar de aanklacht zal Cuellar kwetsbaarder maken dan hij in het verleden is geweest. Eind mei staan ​​de twee Republikeinen tegenover elkaar in een tweede ronde.

Cuellar, 66, is advocaat, voormalig douane-expediteur en minister van Buitenlandse Zaken van Texas. Guller, lid van de centristische Blue Dogs en de New Democratic Alliance, werd in 2004 in het Huis van Afgevaardigden gekozen.

Hij is de enige overgebleven democraat in het Congres die zich verzet tegen het recht op abortus – een stap die velen in zijn partij boos heeft gemaakt.