Doden zijn bevestigd in een tornado in een Amazon-magazijn in Illinois

Minstens zes mensen zijn omgekomen in een Amazon-magazijn in Illinois, waarbij het grootste deel van het gebouw vrijdagavond instortte als gevolg van de directe impact van de orkaan, zeiden functionarissen.

Er is bevestigd dat 45 mensen uit het gebouw zijn geëvacueerd, zei James Whiteford, brandweercommandant in Edwardsville, Illinois, zaterdag op een persconferentie. Autoriteiten zeiden dat ze niet wisten hoeveel mensen er in het magazijn waren toen de storm toesloeg, dus het is niet bekend hoeveel meer werden doorzocht.

Edwardsville ligt 40 kilometer ten oosten van St. Louis en het Amazon-gebouw is het distributiecentrum voor het westelijke deel van de stad. Toen de orkaan om 20.35 uur toesloeg, stortten de muren van het gebouw naar binnen en stortte het dak in, met muren van ongeveer 40 voet hoog en 11 inch dik, zei Chief Whiteford.

“Op dit moment zijn we overgeschakeld op zoek- en reddingsacties”, zei de leider. “We hadden op dit moment niet verwacht dat iemand het zou overleven.” Hij zei dat de zoektocht de komende drie dagen overdag zou doorgaan.

De gouverneur van Illinois, JP Britzker, zei dat hij had gesproken met president Biden en Dean Chriswell, directeur van de Federal Emergency Management Agency, en een Amazon-functionaris.

Dhr. Pritzker drong er bij het bedrijf op aan “alle hulp te bieden aan deze gemeenschap die ze zeggen te willen doen”.

Alonso Harris, een Amazon-bezorger, kwam vrijdagavond het magazijn binnen nadat hij zijn reis had voltooid en alarm had geslagen vanaf zijn werkplektelefoon. Een collega rende rond en riep naar de chauffeurs dat het geen oefening was. Ze moesten uit hun voertuigen stappen en onderdak zoeken, herinnert ze zich geschreeuw.

‘Ze heeft zichzelf in gevaar gebracht’, zei hij. Harris, een 44-jarige inwoner van St. Louis, zei dat hij sinds september bij Amazon werkt. ‘Ze heeft mijn leven gered.’

Dhr. Minuten nadat Harris het asiel binnenkwam, klonk er een “luide schreeuw” en begon het gebouw te trillen, zei hij.

“De vloer voelde alsof hij van de grond kwam”, zei hij. “Ik voelde de wind waaien en ik zag overal afval vliegen. Mensen begonnen te schreeuwen en te schreeuwen en de lichten gingen uit.”

Dhr. Harris vergeleek dat gevoel met de aardbevingen in Californië waar hij opgroeide. “Toen de grond schudde, was het zo”, zei hij. “Ik was nergens bang voor, maar het was wel eng.”

Op zaterdagochtend gebruikten arbeiders blijkbaar een kraan om puin van de site te verwijderen. Zware machines werden ingezet om de afbrokkelende muren te verplaatsen en het reddingsteam controleerde de voertuigen die door de muren waren verpletterd.

Amazon-woordvoerster Kelly Nandell zei zaterdag in een verklaring: “We zijn diep bedroefd door het nieuws dat onze Amazon-familieleden zijn overleden als gevolg van de storm in Edwardsville.” Onze gedachten en gebeden zijn bij de slachtoffers, hun dierbaren en al degenen die getroffen door de orkaan.”

Amazon opende in 2016 twee magazijnen in Edwardsville, waar ongeveer 2.200 mensen werken, The St. Louis Post-Dispatch Gerapporteerd in 2017.

Walter Williams, coördinator economische ontwikkeling van Madison County voor Edwardsville, zei zaterdag dat “het ons op de kaart zette” toen Amazon de faciliteit opende. “Toen veel mensen Amazon hier zagen, begonnen ze te zeggen: ‘We moeten daar kijken.'”