Disney’s Splash Mountain gaat weer open met een Prinses Tiana-thema

In de zomer van 2020, toen de afrekening over raciale rechtvaardigheid het land overspoelde, zei Disney dat het Splash Mountain zou scheuren, een populaire attractie met een racistische verhaallijn.

Sommige mensen juichten en zeiden dat de verhuizing al lang had moeten plaatsvinden: na 31 jaar in Disneyland in Californië en 28 jaar in Walt Disney World in Florida moest de attractie worden geannuleerd – samen met de dierenminstrelen uit ‘Song of the South’, de film uit 1946. hitfilm.

Maar Disney kreeg ook te maken met negatieve reacties. Vorig jaar, toen Splash Mountain eindelijk sloot, begon iemand Tijdelijk gedenkteken Bij de ingang, het type dat op gruwelijke plaatsen delict verschijnt. Verbijsterde fans haalden potten water tevoorschijn. Meer dan 100.000 fans ondertekenden een petitie waarin Disney werd opgeroepen zijn ‘belachelijke’ beslissing terug te draaien.

Nu introduceert Disney een vervanger voor Splash Mountain, die gebaseerd is op ‘The Princess and the Frog’, de animatiemusical uit 2009 die Disney’s eerste zwarte prinses introduceerde. De leuke nieuwe attractie, Tiana’s Bayou Adventure, gaat op 28 juni open voor het publiek in Disney World, en een soortgelijke versie zal naar verwachting tegen het einde van het jaar in Disneyland arriveren.

Het is een historisch moment voor Disney: na 69 jaar in de themaparkbranche zal het bedrijf een mijlpaal hebben, gebaseerd op een zwart karakter. Analisten schatten dat Disney minstens 150 miljoen dollar aan het kustproject heeft uitgegeven. (Een woordvoerder van Disney weigerde commentaar te geven op de kosten.)

“Voor jonge zwarte kinderen is het natuurlijk een prachtige, geweldige manier om representatie te tonen.” Anika Noni Rose, die Tiana in de film uitte en nieuwe regels opnam voor de rit, toen het project werd aangekondigd. “Voor kinderen die niet op Tiana lijken, is dit een manier om hun ogen te openen.”

Disney heeft al eerder attracties opnieuw gemaakt, vaak vanwege verontwaardiging van fans, maar deze revisie is bijzonder subtiel. De afgelopen jaren is Disney verwikkeld geraakt in landelijke debatten over diversiteits- en inclusiviteitsinitiatieven, waarbij prominente Republikeinse politici en conservatieve media-experts Disney aanwezen als een voorbeeld van politieke correctheid in het bedrijfsleven.

De druk begint te vervagen, deels omdat de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, zich niet langer kandidaat stelt voor het presidentschap en ‘Woke Disney’ heeft aangevallen tijdens campagnestops. Disney-CEO Robert Iger heeft ook herhaaldelijk gezegd dat hij Disney wegleidde van ‘agendagestuurde’ inhoud.

Tiana’s Bayou Adventure zou Disney weer op het culturele slagveld kunnen zetten. Of het zou verder bewijs kunnen leveren dat het debat voorbij is.

“Onze parken worden gekoesterd en onze fans vinden het erg belangrijk hoe ze evolueren en veranderen – net zoals wij dat doen”, zei Josh D’Amaro, president van Disney’s themaparken, in een interview. “Het enige dat fans me altijd vertellen is: ‘Als je het verandert, beloof dan dat je het beter zult maken.’ En ik denk dat we die belofte met Tiana hebben waargemaakt.

Tiana’s Bayou Adventure gebruikt dezelfde ruiterpaden als Splash Mountain, en ruiters reizen nog steeds in voertuigen die zijn gemaakt om eruit te zien als uitgeholde boomstammen. Maar al het andere is opnieuw ontworpen. In plaats van een spannend verhaal waarin Broer Konijn op een doornige plek wordt gegooid, concentreert de nieuwe attractie zich op een Mardi Gras-feest: Tiana en haar vriend Louis, een trompetspelende alligator, zoeken naar wezens om een ​​band te vormen.

Halverwege spreekt Julie Mama Odie, de Voodoo-koningin van “The Princess and the Frog” en nu “Bayou’s Fairy Godmother”, een spreuk uit, zogenaamd om de ruiters te verkleinen tot de grootte van vuurvliegjes.

Tiana’s Bayou Adventure heeft ook een nieuwe, scherpe zin: “Hallo allemaal.”

Tijdens het rijden van Tiana’s Bayou Adventure met een verslaggever tijdens de zachte openingsfase, wees Ted Robledo, de uitvoerend creatief directeur van de attractie, op verschillende inclusieve accenten: decoratieve elementen in het Spaans en Frans, die de multiculturele geschiedenis van New Orleans weerspiegelen; Een verscheidenheid aan muziek (jazz, zydeco, blues) gespeeld op het geluidssysteem.

“Het is een knipoog naar de inheemse bevolking van het gebied,” zei Robledo, verwijzend naar de Choctaw-balknuppel die in het diorama bij de ingang van de attractie te vinden is.

“We zijn altijd op zoek naar manieren om ons netwerk uit te breiden”, aldus de heer Robledo. “Bij de oudere eigendommen maakte het om verschillende redenen gewoon niet meer uit.”

‘The Princess and the Frog’, over een vrouw uit de arbeidersklasse die royalty wordt, was een teleurstelling aan de kassa. Tiana werd echter cruciaal voor Disney. In consumentenonderzoeken uitgevoerd door het bedrijf stond ze op de tweede plaats in populariteit – van de hele lijst Disney-personages – onder zwarte vrouwen. (De Lion King-personages zijn nummer 1.)

Disney heeft hoge verwachtingen van merchandise die verband houdt met de nieuwe attractie, waardoor het verhaal van de film wordt uitgebreid. (daar Twee cadeauwinkels Dicht bij de regisseur.) De animatieserie Tiana komt naar Disney+ en zal een deel van het verhaal van de rit voortzetten.

“Tiana is een moderne prinses die bij iedereen weerklank vindt”, zei de heer D’Amaro. “Ze is niet geboren in een koninklijke familie, maar haar verhaal van doorzettingsvermogen en trots is tijdloos. Deze blijvende kwaliteit is cruciaal voor de attracties in onze parken, omdat ze generaties lang moeten entertainen.”

De heer D’Amaro vergeleek de klachten over de verwijdering van Splash Mountain met een eerdere situatie in het Disneyland Resort. In 2017 sloot Disney de iconische Twilight Zone Tower of Terror, een hotel met kapotte liften, en herbouwde het in de stijl van Marvel’s Guardians of the Galaxy. Fans werden uitgejouwd – totdat ze de kans kregen om op de vervanger te rijden.

“Het was destijds een controversiële beslissing, maar door een modern verhaal met een andere emotie te presenteren, hebben we een geheel nieuwe ervaring gecreëerd”, zei de heer D’Amaro, erop wijzend dat de bezoekerscijfers voor de gereconstrueerde Tower of Terror omhooggeschoten zijn.

Deze maand plaatste Disney een clip van negen minuten Videotour Van Tiana’s nieuwe hottie op internet. Maandag was het 625.000 keer bekeken, waarvan 10.000 het leuk vonden en 38.000 het leuk vonden. “De reis lijkt spanning en opwindende risico’s te missen.” Jim Scholl, een gepensioneerde Disney-parkontwerper, schreef op X, gebaseerd op de video. Een kleine groep Splash Mountain-fanaten noemde de nieuwe rit Tiana’s Bayou Blunder.

De reacties waren veel positiever van degenen die in de attractie reden, die zich in de zachte openingsperiode bevindt.

“vond het geweldig,” Victoria Wade, een social media-beïnvloeder uit Baltimore, zei donderdag. “Ik vind het geweldig hoe deze attractie meer toevoegt aan de voortzetting van Tiana’s verhaal.” Ze omschreef de 48 geanimeerde personages tijdens de rit als “absoluut ongelooflijk”.

Drew SmitOp 21-jarige leeftijd begaf een zelfbenoemde “grote Disney-fan” uit Windermere, Florida, zich tijdens de testfase op de rit. “Splash Mountain is mijn favoriete attractie sinds ik een klein kind was, en ik ben erg blij om te kunnen zeggen dat de nieuwe attractie net zo geweldig is”, zei hij in een interview. “Geloof de haters niet!”