Diplomaten van de G7 en de Europese Unie zijn gesprekken begonnen over steun aan Oekraïne: live updates

Bij een Oekraïense raketaanval op een hotel in het oosten van het land zijn mensen om het leven gekomen Wagner groepDe regionale militaire autoriteiten van Oekraïne zeiden dat de Russische paramilitaire macht wiens leider de banden met president Vladimir Poetin heeft gesloten.

Het hoofd van het verbannen Oekraïense regionale bestuur in de provincie Loehansk, Serhiy Hayday, zei in een bericht op de berichten-app Telegram dat “verschillende” leden van de Wagner-strijdmacht zondag zijn omgekomen bij de aanval in de stad Kadyevka. Hij plaatste een korrelige foto, ’s nachts genomen, van een binnenplaats die aan drie kanten omgeven was door een gebouw van twee verdiepingen, dat door een explosie leek te zijn vernietigd. Er was een gat in het midden van de tuin.

De bewering van de heer Haidai kon niet onafhankelijk worden geverifieerd en er was geen onmiddellijk commentaar of bevestiging van de Wagner Group. Telegramkanalen die verband houden met de Wagner Group waren stil, zonder echt teken van een staking.

Het Russische staatspersbureau TASS meldde in een post op Telegram dat een HIMARS-raket een hotel in de buurt van de Centrale Markt verwoestte, maar noemde de Wagner Group niet. Onder gebruikmaking van de oude Sovjetnaam voor de stad, Stachanov, in de zelfverklaarde Volksrepubliek Loehansk, citeerde het rapport het kantoor van de burgemeester en zeiden dat reddingswerkers bezig waren met het opruimen van het puin. Het gaf geen details over de slachtoffers, noch zei het wie er in het hotel verbleef.

Er was geen onafhankelijke bevestiging van de aanwezigheid van Wagners troepen in het hotel, maar een dergelijke aanval zou passen in een patroon van aanvallen door Oekraïense troepen op kritieke punten van de militaire infrastructuur of concentraties van troepen in door Russische troepen bezet gebied.

Tijdens het weekend trof Oekraïne Zone A Kerk in de bezette stad Melitopol In het zuiden van Oekraïne, dat door Russische troepen als basis werd gebruikt.

De afgelopen maanden heeft Oekraïne langeafstandswapens gebruikt, zoals HIMARS, een systeem van de Verenigde Staten dat in staat is om doelen achter de Russische linies te identificeren. Die aanvallen maakten deel uit van een campagne die in augustus door Oekraïne werd gelanceerd en die culmineerde in de herovering van de stad Kherson op de westelijke oever van de rivier de Dnipro. De recente aanvallen suggereren dat Oekraïne een vergelijkbare aanpak volgt in de hoop op Russische posities ten oosten van de rivier op te rukken.

De gepensioneerde luitenant-generaal Ben Hodges vertelde maandag aan CNN dat Oekraïense troepen de komende weken “door zullen gaan met het bombarderen van Russische lokale hoofdkwartieren en logistieke punten” om de voorwaarden te scheppen voor de kritieke fase van de campagne.

wagner-groep, Onder leiding van zakenman Yevgeny V. Prigozhin, speelde een centrale rol in de poging van Rusland om de stad Bakhmut in de provincie Donetsk, die grenst aan Loehansk, te bestormen. De gevechten zijn al maanden aan de gang Te midden van zware verliezen aan beide kantenHet was een van de meest meedogenloze aanvallen sinds Rusland in februari de grootschalige invasie van Oekraïne lanceerde.

Militaire experts zeggen dat het veroveren van Bakhmut van beperkte strategische waarde zou zijn voor Moskou, maar een politiek doel zou dienen, aangezien Rusland voor het laatst een belangrijke Oekraïense stad in de zomer veroverde en sinds september een reeks verliezen op het slagveld heeft geleden in het noordoosten. en zuiden van het land.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft gezegd dat het doel van Kiev is om al het grondgebied dat Rusland sinds 2014 heeft bezet te heroveren. De campagne in het zuiden en oosten is de afgelopen weken vertraagd met het begin van de winter, hoewel dat het tempo van de grootschalige campagnes niet heeft veranderd. aanvallen.

De Oekraïense minister van Defensie, Oleksiy Reznikov, zei dat het tempo van grondoffensieven kan versnellen als de grond bevriest.

“We hebben regen gezien en zeer moeilijke omstandigheden voor aanvallen van welke kant dan ook, omdat de grond nat is en het moeilijk is voor wielvoertuigen om te passeren”, zei hij zondag tegen verslaggevers in de stad Odessa. Hij voegde eraan toe dat “wanneer de grond sterker wordt, ik ervan overtuigd ben dat we onze tegenaanvallen zullen voortzetten.”