DHS-inspecteur-generaal vertelt geheime dienst om te stoppen met het onderzoeken van potentieel verborgen teksten

De inspecteur-generaal schreef dat de geheime dienst zou moeten uitleggen welke verhoren al zijn afgenomen met betrekking tot de sms-berichten, “welke getuigen werden verhoord en welke waarschuwingen werden gegeven”. De inspecteur-generaal zei tegen de geheime dienst dat hij uiterlijk maandag moest reageren.

De geheime dienst heeft in een verklaring de ontvangst van de brief van de inspecteur-generaal bevestigd. “We hebben het verzoek van de inspecteur-generaal op 6 januari aan het Select Committee gecommuniceerd en zullen een grondige juridische beoordeling uitvoeren om ervoor te zorgen dat we volledig meewerken aan alle toezichtsinspanningen en dat ze niet met elkaar in strijd zijn”, aldus het bureau in de verklaring.

Een woordvoerder van de geheime dienst zei: “We zijn niet op de hoogte van een criminele beschuldiging, maar zijn vastbesloten om samen te werken met de inspecteur-generaal.”

Het ministerie van Justitie weigerde commentaar te geven op de verwijzing naar een “lopend strafrechtelijk onderzoek” in de brief van de inspecteur-generaal.

Een woordvoerder van het DHS-kantoor van de inspecteur-generaal vertelde CNN: “In overeenstemming met de richtlijnen van de procureur-generaal bevestigt of becommentarieert de DHS OIG het bestaan ​​van lopende onderzoeken over het algemeen niet.”

De voorzitter van de selectiecommissie, een Democratische vertegenwoordiger uit Mississippi. In een brief aan Bennie Thompson, directeur van de geheime dienst, zoekt de groep sms-berichten van 5-6 januari 2021.

In een gezamenlijke verklaring woensdag zeiden Thompson en de plaatsvervangend voorzitter van de commissie, Liz Cheney, dat ze “bezorgd” waren over de manier waarop de mobiele telefoongegevens van de geheime dienst werden verwijderd.

“Deze praktijk van het bewaren van inhoud voorafgaand aan het opschonen lijkt niet in overeenstemming met de vereisten voor het bewaren van federale documenten en kan een mogelijke schending van de Federal Records Act zijn”, zeiden ze.

De geheime dienst vertelde de groep deze week dat het “uitgebreide inspanningen” deed om vast te stellen of er sms-berichten verloren waren gegaan en of ze konden worden teruggevonden. Die stappen omvatten “het trekken van alle beschikbare metadata om te bepalen of er teksten zijn verzonden of ontvangen op de apparaten van geïdentificeerde personen”, zei het bureau in een brief, evenals het interviewen van 24 personen die eerder waren opgeslagen op locaties die niet door de geheime dienst werden doorzocht.

Het bureau zei dat het “momenteel niet op de hoogte is van sms-berichten van medewerkers van de geheime dienst” waar de inspecteur-generaal om vroeg.

Het 24-koppige team bestaat uit topfunctionarissen, van wie velen zijn gehuisvest op een beveiligde locatie die bekend staat als de SCIF (Secure Compartmentalized Information Facility), waar mobiele telefoons overdag niet zijn toegestaan, volgens een bron die bekend is met de zaak. De bron zei ook dat de helft van de personen werd beoordeeld om te bepalen of sms-berichten werden verzonden, ontvangen en verwijderd en wat de inhoud zou kunnen zijn.

Onderzoekers stelden vast dat ten minste drie personen alleen privé-sms-berichten hadden die ze niet als openbaar beschouwden, terwijl onderzoekers denken dat de anderen geen sms-berichten hadden, aldus de bron. Het bureau heeft tot dusverre een relevante tekstuele uitwisseling gemaakt, die het aan de inspecteur-generaal en de commissie heeft verstrekt. De geheime dienst vertelde vorig jaar aan de inspecteur-generaal dat het bureau, afgezien van een enkel sms-bericht, “geen verdere gegevens” had in reactie op het verzoek.

De inspecteur-generaal beschuldigde de geheime dienst van het vernietigen van sms-berichten van 5 en 6 januari 2021, kort nadat ze waren verzocht door toezichthoudende functionarissen die de reactie van de geheime dienst op de aanval van 6 januari op het Capitool onderzochten, volgens een brief. De inspecteur-generaal werd doorverwezen naar de House Select Committee.

De Geheime Dienst heeft eerder uitgelegd dat het aan medewerkers is om de nodige beveiliging van opnames vanaf hun telefoons te handhaven. In de brief stond dat het servicepersoneel een “stapsgewijze” handleiding voor het beveiligen van inhoud van mobiele telefoons, inclusief sms-berichten, bood voorafgaand aan de telefoonmigratie die op 27 januari 2021 begon. ‘Al het personeel van de geheime dienst,’ legde het uit. Ze zijn verantwoordelijk voor het goed beschermen van overheidsdocumenten die kunnen worden gegenereerd door sms-berichten.”

Dit verhaal en de kop zijn donderdag bijgewerkt met aanvullende updates.