Delen van het Great Barrier Reef van Australië vertonen de hoogste koraalbedekking in 36 jaar

MELBOURNE/SYDNEY (Reuters) – Tweederde van het Australische Great Barrier Reef heeft de meeste koraalbedekking in 36 jaar laten zien, maar riffen blijven kwetsbaar voor toegenomen frequente massale verbleking, meldde een officieel langetermijnmonitoringprogramma op donderdag. .

Het Australian Institute of Marine Science (AIMS) zei dat herstel in de centrale en noordelijke delen van het koraalrif dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, in contrast staat met de zuidelijke regio, waar koraalbedekking is verloren als gevolg van een uitbraak van doornen zeester (AIMS). in haar jaarverslag.

“Wat we zien is dat het Great Barrier Reef een veerkrachtig systeem blijft. Het behoudt nog steeds dit vermogen om te herstellen van verstoringen”, vertelde AIMS Monitoring Program Leader Mike Emsley aan Reuters.

“Maar het verontrustende is dat de frequentie van deze verstoringen toeneemt, met name massale koraalverbleking”, zei hij.

Het rapport komt op het moment dat UNESCO overweegt om het Great Barrier Reef als “in gevaar” te bestempelen, na een bezoek van UNESCO-experts in maart. Een vergadering van het Werelderfgoedcomité waar het lot van koraalriffen op de agenda stond, zou in juni plaatsvinden in Rusland, maar werd uitgesteld.

In een belangrijke maatstaf voor de gezondheid van koraalriffen, identificeert AIMS een harde koraalbedekking van meer dan 30% als een hoge waarde, op basis van langetermijnonderzoeken van riffen.

In de noordelijke regio groeide de gemiddelde bedekking met hard koraal tot 36% in 2022 van een dieptepunt van 13% in 2017, terwijl in de centrale regio de bedekking met hard koraal steeg tot 33% van een dieptepunt van 12% in 2019 – hogere niveaus zijn geregistreerd voor beide gebieden sinds het instituut in 1985 begon met het monitoren van het rif.

In de zuidelijke regio, die over het algemeen een grotere bedekking met hard koraal heeft dan de andere twee regio’s, daalde de bedekking echter tot 34% in 2022, van 38% het jaar ervoor.

Het herstel komt na de vierde massale bleking in zeven jaar en de eerste tijdens het La Nina-evenement, dat meestal de temperatuur doet dalen. Ondanks de breedte van bleken, zei het instituut, was bleken in 2020 en 2022 niet zo schadelijk als in 2016 en 2017.

Aan de andere kant is de groei in dekking gedreven door Acropora-koralen, waarvan AIMS zei dat ze bijzonder kwetsbaar zijn voor golfschade, hittestress en stekelige zeesterren.

“We bevinden ons echt in onbekende wateren als het gaat om de effecten van bleken en wat het in de toekomst betekent. Maar zelfs vandaag is het nog steeds een geweldige plek”, zei Emsley.

Aanvullende rapportage door Sonali Paul in Melbourne en James Redmayne in Sydney; Bewerking door Stephen Coates

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.