De zon staat op het punt actiever te worden en zal zonnestormen uitzenden die het elektriciteitsnet verstoren

• Een deskundige zei dat de zon een periode van piekactiviteit ingaat die meerdere jaren zal aanhouden.
• Dit betekent dat de zon meer zonnevlammen zal produceren, dit zijn krachtige energiestoten.
• Zonnevlammen kunnen de radiocommunicatie van de aarde en het elektriciteitsnet verstoren.

Wetenschappers zeggen dat de zon na bijna een decennium van relatieve kalmte wakker wordt en dat dit problemen op aarde kan veroorzaken.

Zonnestormen die tijdens zijn actieve periode op onze ster razen, creëren uitbarstingen van elektromagnetische energie, die alles kunnen beïnvloeden, van het elektriciteitsnet tot GPS-signalen.

Deze zogenaamde zonne-extremen komen ongeveer elke 11 jaar voor en waren in het verleden niet echt een probleem.

Wetenschappers vrezen echter dat onze afhankelijkheid van elektriciteit en interconnectie ertoe kan leiden dat we deze keer kwetsbaarder zijn voor de gevolgen ervan.

De polen van de zon draaien om

De zon is een grote bol plasma, verwarmd in het midden. Het plasma, bestaande uit geladen deeltjes, kookt naar het oppervlak, koelt dan af en valt weer terug naar de kern.

Het is deze beweging, convectie genaamd, die sterke magnetische velden aan de polen en kleinere lokale magnetische velden aan het oppervlak van de zon creëert.

Elke 11 jaar of zo wordt de zon “convectief instabiel”, zei Matthew Owens, een professor in de astronomie, wat betekent dat de magnetische velden op de zon zo onstabiel worden dat de magnetische noord- en zuidpool plotseling omslaan, waardoor de polariteit van onze ster verschuift van de controle. . Natuurkunde aan de Universiteit van Reading.

Deze instabiliteit veroorzaakt grote schade aan de magnetische velden op het oppervlak van de zon, die actiever worden. Dat is wanneer het vermeende zonnemaximum optreedt.

Zonnestormen kunnen ervoor zorgen dat vliegtuigen neerstorten

De zon zal tijdens zijn maximale intensiteit waarschijnlijk energie onze kant op werpen.

Naarmate de lokale magnetische velden van de zon meer met elkaar verstrengeld raken en met elkaar botsen, kunnen ze exploderen. De energie en geladen deeltjes van de zon worden vervolgens de ruimte in verdreven.

Deze energie kan de communicatie beïnvloeden door te knoeien met de ionosfeer, een laag geladen deeltjes in de bovenste atmosfeer. kan veroorzaken Problemen met vliegreizen.

“Ruimteweer kan vluchten aan de grond zetten,” zei Owens. “De FAA zou geen vluchten toestaan ​​als ze geen radio- en satellietcommunicatie hadden.”

A Studie 2023 Als ik naar vluchtrecords van meer dan 22 jaar kijk, ontdekte ik dat vliegtuigen 21% meer kans hebben om minstens 30 minuten vertraging op te lopen als de zon erg actief is.

De stralen kunnen de magnetische velden in de ionosfeer veranderen, wat de GPS-signalen kan beïnvloeden die die laag moeten doordringen om de aarde te bereiken.

Radiosignalen die vanaf de aarde worden verzonden, moeten ook door de ionosfeer worden teruggekaatst om van het ene punt naar het andere te komen, wat minder efficiënt is bij zwaar ruimteweer.

Toegegeven, radiosignalen zijn tegenwoordig veel minder belangrijk voor basiscommunicatie. Maar veel industrieën gebruiken radiosignalen om hun andere communicatiesystemen te ondersteunen in het geval van een storing.

Er kan een stroomstoring zijn

Terwijl de geomagnetische storm knoeit met de magnetische lading van de ionosfeer, creëert het stromingen in de ionosfeer. Deze stromingen in de bovenste atmosfeer van de atmosfeer werken samen met deeltjes in de aarde. De interactie tussen deze deeltjes creëert krachtige elektrische stromen die de infrastructuur op aarde kunnen overspoelen.

Dit kan vreemde verschijnselen veroorzaken. In een voorbeeld in 1972 waren Amerikaanse militaire piloten die ten zuiden van de haven van Haiphong in Noord-Vietnam vlogen, getuige van twintig zeemijnen die zonder enige aanwijsbare oorzaak in het water explodeerden.

A Studie 2018 Kijkend naar het ruimteweer in die tijd, concludeert hij later dat dit werd veroorzaakt door een enorme zonnestorm.

Als stromingen het elektriciteitsnet overspoelen, kunnen ze transformatoren uitblazen.

Eén beschadigde transformator zal niet veel problemen opleveren. Maar als een enorme geomagnetische storm richting de aarde trekt – een storm die zo groot is dat hij “ons mogelijk de aurora borealis helemaal tot aan de evenaars kan geven” – kan hij meerdere transformatoren tegelijk veroorzaken.

Het kan ook andere transformatoren overweldigen, die vervolgens kunnen exploderen en het hele netwerk kunnen vernietigen, zei Owens.

In dit geval kan het weken of zelfs maanden duren om het net weer aan de praat te krijgen, zei Owens. Dan verlies je de koeling, verlies je stroom in de ziekenhuizen en wordt het heel snel erg gevaarlijk.

Tot nu toe hebben we geluk gehad. De ergste zonnestorm die we ooit hebben gezien, vond plaats in 1859. Maar we waren toen niet zo afhankelijk van elektriciteit als nu, dus het enige dat kapot was, waren de telegraaflijnen.

Het ruimteweer in 1989 laat echter zien hoe kwetsbaar we zijn. A Een enorme geomagnetische storm die Montreal, Quebec, trof op 13 maart van dat jaar, waardoor de stroom voor zes miljoen mensen gedurende negen uur werd onderbroken.

De aurora borealis kan groter en helderder worden

Wanneer deze geomagnetische stormen in de ionosfeer slaan, kunnen ze de aurora borealis groot en helder laten schijnen.

“De aurora borealis die boven de noord- en zuidpool zit, is het resultaat van stromende stromingen in de atmosfeer van de aarde. Ze zijn bijna altijd aanwezig, maar ze worden veel sterker wanneer er een geomagnetische storm optreedt, ” zei Owens.

We beginnen enkele effecten van deze zonnevlammen te zien. Noorderlicht gezien Zo ver weg als het zuiden van het VK Zondagavond en de komende dagen worden er nog meer verwacht, meldde de BBC.

De zon zelf kan uitbarsten in mooiere configuraties. Dit begint al te gebeuren. NASA zag eerder deze maand een zeldzame polaire vortex.

Astronauten zullen kwetsbaarder worden voor dodelijke ruimtestraling

De zon geeft ook radioactief materiaal af, zonnedeeltjes genaamd, dat gevaarlijk kan zijn voor astronauten.

Mensen op aarde zijn beschermd tegen deze straling, omdat het meeste ervan de ionosfeer weerkaatst en de rest wordt geabsorbeerd door de atmosfeer. Zelfs het internationale ruimtestation ISS staat nog steeds onder bescherming van de ionosfeer.

Maar als de straling een astronaut in de ruimte raakt, kan het erg gevaarlijk zijn, zei Owens.

“Als je een bemanning naar de maan of Mars probeert te krijgen, moet je je echt zorgen maken over die dingen, want dat is een gevaarlijke, dodelijke stralingsdosis,” zei Owens.

Tot nu toe hebben de astronauten geluk gehad. In augustus 1972, De bemande Apollo-missies Hij ontsnapte ternauwernood aan een enorme zonnestorm. Apollo 16 landde opnieuw in april, terwijl Apollo 17 in december werd gelanceerd.

“Ze hebben het puur per ongeluk gemist en het had destijds fataal kunnen zijn voor de astronauten”, zei Owens.

Maar aangezien SpaceX en NASA de missies de komende jaren willen opvoeren, zullen ze zich moeten voorbereiden op zonnestormen. Het probleem, zei Owens, is dat er tot nu toe geen goede manier is om astronauten in de ruimte te beschermen.

We zijn waarschijnlijk niet voorbereid op extreem ruimteweer

Als de zonnestorm van 1859 vandaag was gebeurd, zei Owens, zouden we “veel kwetsbaarder” zijn.

Het probleem, zei hij, is dat we met elk decennium afhankelijker worden van elektrische infrastructuur. En de laatste zonnecyclus, die rond 2010 piekte, was bijzonder stil en heeft ons misschien in slaap gesust in een vals gevoel van veiligheid.

“Het was de kleinste die we in ongeveer honderd jaar hebben gehad”, zei Owens, eraan toevoegend: “Het risico van het overgaan van een kleine cyclus naar een iets grotere cyclus is dat je dan beseft waar alle zwakke punten zitten.”

We zijn echter niet in direct gevaar. Natuurkundigen voorspellen dat deze cyclus niet de grootste zal zijn die we ooit hebben gezien, en we worden steeds beter in het herkennen van stormen om ons erop voor te bereiden voordat ze komen.

Wetenschappers leren ook steeds meer over onze zon. Bijvoorbeeld, NASA’s Parker Solar Probe gaat nu richting de zon en zal ons in december ongekende beelden en opwindende nieuwe gegevens over de zon bezorgen.