De WNBA promoot chartervluchten voor alle play-offs en back-to-back games

De WNBA zei maandag dat de WNBA het gebruik van chartervluchten uitbreidt met back-to-back reguliere seizoenswedstrijden tot en met het seizoen 2023, evenals alle playoff-wedstrijden.

“Een van mijn belangrijkste doelen was om eerst de spelerservaring te verbeteren”, vertelde WNBA-commissaris Cathy Engelbert aan ESPN. “Naarmate we ons bewust worden van onze omvang en schaal in de groeiende competitie, is het een goede gewoonte om dingen stapsgewijs te doen en van de grond te krijgen.”

De WNBA reisde bijna uitsluitend met commerciële luchtvaartmaatschappijen tot 2019, toen Engelbert het roer overnam als commissaris. Dat jaar keurde het het gebruik van chartervluchten goed tijdens de play-offs in omstandigheden waarin teams meerdere tijdzones moesten doorkruisen met slechts één dag tussen de wedstrijden.

Vorig jaar breidde de competitie haar charters uit met de volledige WNBA-finale, evenals met het bezoekende team voor de finale van de Commissioners’ Cup halverwege het seizoen.

De WNBA heeft vier best-of-three series in de eerste ronde, met best-of-5 series die vervolgens in de halve finales en finales worden gespeeld. Nu wordt al dit reizen gehuurd.

Spelers hebben herhaaldelijk de kwestie van chartervluchten aan de orde gesteld, ondanks het feit dat ze een collectieve arbeidsovereenkomst voor 2020 zonder charters hebben ondertekend. De New York Liberty heeft een boete van $ 500.000 gekregen na het gebruik van chartervluchten in strijd met de competitieregels tijdens het seizoen 2021.

De WNBA heeft volgehouden dat om het competitieve evenwicht in de competitie met 12 teams te behouden, geen enkel team onafhankelijk chartervluchten kan selecteren. De competitie zei ook dat er geen franchise naar voren is gekomen om sponsoraanbiedingen te doen aan de raad van bestuur om de chartervluchten van elk team te betalen, ondanks enkele rapporten die Liberty heeft.

“Ik heb hierover met het hele bestuur individueel en collectief gesproken”, zei Engelbert. “Ze zijn allemaal ondersteunend. Ze vertrouwen erop dat ik naar de kant van de financiële verantwoordelijkheid kijk en dat we meer zullen blijven doen. We hebben nog een collectieve arbeidsovereenkomst op komst en nog een media-overeenkomst in de komende jaren. Al onze eigenaren roeien in dezelfde richting.”

Engelbert benadrukt de noodzaak ervoor te zorgen dat de competitie, die in 1997 begon, voor altijd charters kan financieren.

“Het is iets waar ik mee bezig ben sinds ik in de competitie kwam”, zei ze. “De groei op de lange termijn van de WNBA is van het grootste belang. We zullen er altijd naar streven om meer te doen, maar nu voel ik me op mijn gemak om precies dat te doen.”

“Het gaat er niet alleen om geld binnen te halen om het een jaar lang te doen. Het gaat om het creëren van een duurzaam model. Het is moeilijk om een ​​sponsor te krijgen die je bedrijfskosten met je deelt. Ik weet dat veel mensen onmiddellijke verandering willen, maar wij’ We gaan niet iets doen dat we ons niet kunnen veroorloven. Ik voel me echt goed.”

Voor gevallen van opeenvolgende wedstrijden tijdens het reguliere seizoen kunnen chartervluchten worden gemaakt voor de reis tussen de twee wedstrijden waarvoor vliegreizen nodig zijn. In 2023 zijn er vijf van dergelijke gevallen.

Het gebruik van de charters voor back-to-back-wedstrijden is 2023, zei Engelbert, maar ze moeten mogelijk worden heroverwogen in 2024, wanneer het competitieschema wordt gewijzigd vanwege een pauze van een maand voor de Olympische Spelen van Parijs. En in FIBA ​​​​Women’s Basketball World Cup-jaren, die meestal in september en oktober plaatsvinden, is het competitieschema meestal ook gecomprimeerd.

“Dit jaar breiden we uit naar 40 wedstrijden en hebben we een goed schema om dat te doen”, zei Engelbert. “We zijn nog niet helemaal op het punt waarop we zeggen dat we ze voor altijd back-to-back gaan financieren. Maar dit seizoen kunnen we dat wel.”