De Webb-telescoop onthult nieuwe details in het hart van de Melkweg

Meld u aan voor de wetenschapsnieuwsbrief Wonder Theory van CNN. Verken het universum met nieuws over fascinerende ontdekkingen, wetenschappelijke vooruitgang en meer.

CNN
—

de James Webb-ruimtetelescoop Hij heeft in het hart van de Melkweg gekeken en nieuwe kenmerken en geheimen in het chaotische gebied onthuld die astronomen zouden kunnen helpen meer details over het vroege heelal te ontdekken.

Het vermogen van het ruimteobservatorium om het universum te bekijken in infrarood licht, dat onzichtbaar is voor het menselijk oog, heeft nog nooit eerder vertoonde details vastgelegd in de afbeelding, die NASA maandag heeft vrijgegeven.

Astronomen gebruikten Webb om naar Sagittarius C, of ​​Sgr C, te kijken, een actief stervormingsgebied op ongeveer 300 lichtjaar van het galactische centrum. Superzwaar zwart gat Boogschutter A*. A LichtjaarDit komt overeen met 5,88 biljoen mijl (9,46 biljoen kilometer), de afstand die een lichtstraal in één jaar aflegt.

“Het imago van Webb is verbazingwekkend, en de wetenschap die we eruit zullen halen is zelfs nog beter”, zei Samuel Crowe, hoofdonderzoeker van de waarnemingen en een student aan de Universiteit van Virginia, in een verklaring. “Zware sterren zijn fabrieken die zware elementen in hun kernkernen produceren, dus als je ze beter begrijpt, is het alsof je het oorsprongsverhaal van een groot deel van het universum kent.”

Het bestuderen van het centrum van de Melkweg met behulp van Webb kan inzicht verschaffen in hoeveel sterren daar worden gevormd en of de kans groter is dat zware sterren zich nabij het galactische centrum vormen dan in de spiraalarmen van het sterrenstelsel.

“Er zijn in deze regio nog nooit infraroodgegevens geweest met het resolutie- en gevoeligheidsniveau dat we bij Webb krijgen, dus we zien hier voor het eerst veel functies”, zei Crowe. “Webb onthult ongelooflijk veel details, waardoor we stervorming in dit soort omgevingen kunnen bestuderen op een manier die voorheen niet mogelijk was.”

Jonge sterren en dynamische emissie

Er fonkelen naar schatting 500.000 sterren in de afbeelding, allemaal variërend in grootte en leeftijd. Onder hen bevindt zich een groep Protosterrenof dichte klontjes stof en gas die nog steeds evolueren en uitgroeien tot volwaardige sterren, waaronder een massieve protoster in het centrum van de cluster die meer dan 30 maal de massa van de zon heeft.

Protosterren laten gloeiend materiaal vrij, waardoor lichtbollen ontstaan ​​die uit de formatie tevoorschijn komen en die in infrarood licht aanzienlijk donker lijken.

“Het galactische centrum is de meest extreme omgeving in ons Melkwegstelsel, waar de huidige theorieën over stervorming aan de strengste tests kunnen worden onderworpen”, zegt Jonathan Tan, onderzoeksprofessor in de astronomie en een van Crow’s adviseurs aan de Universiteit van Virginia. . In de huidige situatie.

Bovendien detecteerde de nabij-infraroodcamera van het observatorium de emissie van geïoniseerde waterstof rond de onderrand van het stellaire gebied, weergegeven in cyaan in de afbeelding.

Astronomen proberen nog steeds vast te stellen wat heeft geleid tot het ontstaan ​​van deze enorme hoeveelheid energetisch gas, dat groter is dan wat jonge, massieve sterren normaal gesproken kunnen vrijgeven. Het observatieteam is ook gefascineerd door de naaldachtige structuren in de geïoniseerde waterstof die zonder enige volgorde zijn gerangschikt.

“Het centrum van de Melkweg is een drukke, turbulente plek. Er zijn gemagnetiseerde en turbulente gaswolken die de sterren vormen, die vervolgens het omringende gas beïnvloeden met hun stromende winden, jets en straling”, zegt Rubén Fedriani, medeonderzoeker van het sterrenstelsel. het project en een postdoctoraal onderzoeker aan het Instituut voor Astrofysica van Andalusië in Spanje…, zoals het er nu uitziet. “Webb heeft ons voorzien van een grote hoeveelheid gegevens over deze extreme omgeving, en we zijn nog maar net begonnen deze te ontginnen.”