De Webb-telescoop onthult de schadelijke atmosfeer van een planeet op 700 lichtjaar afstand

Astrofysici op aarde geen vreemden naar WASP-39b, een exoplaneet die rond een ster draait op 700 lichtjaar van de aarde, hoewel ze hem niet echt rechtstreeks hebben gezien. Nu heeft de Webb-ruimtetelescoop nieuw inzicht gegeven in deze verre wereld: de waarnemingen hebben een lijst met recepten voor de giftige atmosfeer van de planeet onthuld.

WASP-39b is een gasreus met ongeveer de massa van Saturnus en de grootte van Jupiter, maar hij draait rond zijn ster op ongeveer dezelfde afstand als Mercurius van de zon, waardoor de buitenplaneet erg heet wordt. Het was een exoplaneet 2011 ontdekt; Eerder dit jaar werden Webb-telescoopwaarnemingen gedaan open Kooldioxide schuilt in zijn atmosfeer.

Er zijn nu meer moleculen en chemische verbindingen geïdentificeerd, waaronder bewijs van water, zwaveldioxide, koolmonoxide, natrium en kalium. De resultaten worden beoordeeld voor publicatie en Nu beschikbaar Op de arXiv prepress-server.

Shang-Min Cai, een onderzoeker aan de Universiteit van Oxford, hoofdauteur van het artikel waarin de aanwezigheid van zwaveldioxide in de atmosfeer van de planeet wordt uitgelegd, zei in een verklaring. Lancering van het Europees Ruimteagentschap. “Ik zie dit als een veelbelovend vooruitzicht om ons begrip van de buitenste atmosferen van exoplaneten te vergroten [this mission]. “

Het ruiken van de chemicaliën die in de atmosfeer van een verre wereld zweven, is geen sinecure. De dichtstbijzijnde bevestigde exoplaneet bevindt zich op 40,9 biljoen kilometer afstand. Webb was echter in staat om dergelijke ultrafijne deeltjes te detecteren in WASP-39b.

Webb observeerde de planeet door te wachten tot deze voor zijn gastheerster langs zou gaan; Toen dat gebeurde, verlichtte het licht van de ster de planeet van achteren. Webb heeft de infrarode golflengten van dit licht vastgelegd en wetenschappers kunnen afleiden welke chemicaliën in de atmosfeer aanwezig zijn op basis van de golflengten van het licht dat ze absorberen.

De mogelijkheden van Webb hebben bredere implicaties voor het begrijpen van de diversiteit van exoplaneten in onze melkweg, met de nadruk op hun potentiële bewoonbaarheid. Met zijn intense hitte en gasvormige samenstelling is WASP-39b zeker niet gastvrij voor enig leven dat we kennen, maar het toont wel het soort moleculaire analyse dat Webb zou kunnen toepassen op verre werelden.

“Ik kijk ernaar uit om te zien wat we vinden in de atmosfeer van kleine terrestrische planeten”, zegt Mercedes Lopez-Morales, een astronoom bij het Centrum voor Astrofysica. Harvard en Smithsonian en co-auteur van recent werk, in ESA-editie.

Voorgestelde gegevens voor onderzoekers Dat chemicaliën in de atmosfeer van de planeet misschien uiteenvallen in wolken, in plaats van gelijkmatig in de atmosfeer te worden verdeeld. Op basis van de relatieve overvloed aan chemicaliën in de atmosfeer, denken de onderzoekers dat WASP-39b is ontstaan ​​uit planetesimalen die in de loop van de tijd samenklonterden.

Hoewel we niet weten waar Webb zich tot IR zal wenden Volgende blik, we weten dat, Op een gegeven moment meer Exoplaneten staan ​​op de agenda. Webb heeft de atmosferen van rotsachtige planeten in het TRAPPIST-1-systeem al bestudeerd en kan op termijn terugkeren naar het systeem. Je kunt de nieuwste doelen van Webb bijhouden hier.

Meer: Webb-telescoop markeert een keer een wazig sterrenstelsel