De VS zeggen dat het Chinese leger risicovolle stappen maakt en kernkoppen toevoegt

Het Pentagon zei in een verklaring dat het Chinese leger steeds gevaarlijkere maatregelen neemt om Amerikaanse troepen in de regio Azië-Pacific af te schrikken, waaronder manoeuvres om Amerikaanse vliegtuigen te intimideren, en tegelijkertijd zijn nucleaire capaciteiten te vergroten. een verslag Donderdag vrijgegeven.

De Verenigde Staten hebben de afgelopen twee jaar meer ‘dwingende en gevaarlijke’ luchtverboden tegen het Chinese leger geregistreerd dan in het voorgaande decennium, aldus het Amerikaanse ministerie van Defensie in zijn jaarverslag aan het Congres over de militaire macht van China.

Intussen gaat China door met het opbouwen van zijn strategische kernwapenarsenaal en heeft het waarschijnlijk in mei 500 kernkoppen verzameld, zei het Pentagon, een toename van ongeveer 100 kernkoppen. Schattingen voor vorig jaar.

Riskante manoeuvres

Het Pentagon-rapport zegt dat de Verenigde Staten sinds het najaar van 2021 meer dan 180 onderscheppingen van Amerikaanse vliegtuigen door Chinese strijdkrachten in de regio hebben geregistreerd.

Peking is al lange tijd boos over Amerikaanse militaire vliegtuigen en schepen die opereren in het internationale luchtruim en de zeeën nabij China.

China neemt een steeds assertievere houding aan in de regio, van het bouwen van militaire infrastructuur in de betwiste Zuid-Chinese Zee tot het vliegen met vliegtuigen uit de Verenigde Staten, Canada en andere westerse bondgenoten. Dergelijke bewegingen riskeren een ongeluk in de lucht en een bredere crisis.

In het rapport genoemde voorbeelden en a Apart persbericht Vanuit het Pentagon eerder deze week was onder meer sprake van een Chinese straaljager die met hoge snelheid richting een Amerikaans militair vliegtuig vloog, onder de neus dook en later ruim 3 meter lager naderde; Een Chinees vliegtuig vloog binnen 6 meter van de neus van een Amerikaans vliegtuig en maakte ontwijkingsmanoeuvres om een ​​botsing te voorkomen. Een Chinese straaljager vuurde acht lichtkogels af op slechts 300 meter van een Amerikaans vliegtuig.

Peking gaf niet onmiddellijk commentaar op het Pentagon-rapport. Chinese functionarissen hebben verbodsoperaties vanuit de lucht eerder afgeschilderd als redelijke reacties op buitenlandse militaire patrouilles die de veiligheid van het land bedreigen.

Taiwan

Net als zijn voorgangers heeft de Chinese leider Xi Jinping gezegd dat hij streeft naar een vreedzame eenwording met Taiwan, maar hij zei ook dat hij het gebruik van militair geweld niet zal uitsluiten.

Maar het afgelopen jaar heeft China zijn campagne van militaire druk op Taiwan uitgebreid, door vliegtuigen, drones, bommenwerpers en andere vliegtuigen verder weg te sturen en in grotere aantallen zijn aanwezigheid rond het eiland uit te breiden. Het waarschuwde dat het een blokkade zou kunnen opleggen om Taiwan te wurgen.

De tientallen jaren durende inspanningen van China om zijn leger te moderniseren zijn “de vermogenskloof ten opzichte van het Taiwanese leger blijven vergroten”, aldus het Pentagon-rapport. Het merkte ook op dat China in het geval van een langdurige oorlog met Taiwan zou kunnen proberen het conflict te beëindigen door ‘cyber-, ruimtevaart- of nucleaire activiteiten’ te escaleren.

Sommige Amerikaanse leiders hebben eerder gesuggereerd dat de heer Xi wellicht een specifiek tijdstip in gedachten heeft voor een militaire overname van Taiwan. Maar het nieuwe rapport benadrukt dat een invasie van het eiland een “groot politiek en militair risico” zou vormen voor de heer Xi en de Chinese Communistische Partij.

“Ik denk niet dat China een tijdschema heeft voor de eenwording, maar ze hebben wel een tijdschema voor het opwaarderen van de militaire macht van het Volksbevrijdingsleger”, zegt Ying-Yu Lin, een militair expert aan de Tamkang Universiteit in Taipei. “We kunnen niet zeggen dat naarmate het Volksbevrijdingsleger sterker wordt, het zeker Taiwan zal aanvallen. De twee moeten duidelijk van elkaar onderscheiden worden.”

Nucleaire opbouw

De heer Xi Jinping heeft de uitbreiding van China’s nucleaire arsenaal aanzienlijk versneld, waardoor de aanzienlijke kloof tussen China en de Verenigde Staten en Rusland is verkleind. Peking maakt geen details bekend over het aantal kernwapens dat het bezit, en het jaarverslag van het Pentagon is een van de weinige internationale bronnen die gedetailleerde beoordelingen geven van de Chinese expansie.

Het Chinese leger, het Volksbevrijdingsleger, ligt volgens schattingen van het Pentagon nog steeds op koers om tegen 2030 over meer dan duizend kernkoppen te beschikken, waarvan de meeste bestemd zijn voor raketten en andere wapens die het vasteland van de Verenigde Staten kunnen treffen.

Het meest opvallende bewijs van de Chinese nucleaire opbouw van de afgelopen jaren zijn drie sets raketsilo’s die in de woestijnen van Noord-China zijn gegraven. Uit het rapport van het Pentagon bleek dat de bouw van de silo’s vorig jaar voltooid was en dat er ‘minstens enkele’ intercontinentale ballistische raketten in waren geïnstalleerd.

Het Pentagon-rapport wees ook op een andere ontwikkeling die Amerikaanse militaire planners zorgen zou kunnen baren: dat China “de ontwikkeling zou kunnen onderzoeken” van conventioneel bewapende intercontinentale raketten. Dergelijke raketten zouden het vasteland van de Verenigde Staten kunnen treffen en “zouden aanzienlijke risico’s voor de strategische stabiliteit met zich meebrengen”, aldus het rapport.