De VS en Vietnam smeedden tijdens het bezoek van Biden een historisch partnerschap

HANOI/WASHINGTON, 10 september (Reuters) – De Amerikaanse president Joe Biden bevestigde zondag overeenkomsten over halfgeleiders en mineralen met Vietnam, toen Washington de strategische Zuidoost-Aziatische natie tot de hoogste diplomatieke status van Hanoi verhief en zich bij China en Rusland voegde.

De VS dringen al maanden aan op een upgrade, omdat zij de productiedynamo beschouwen als een belangrijk land in hun strategie om de mondiale toeleveringsketens te beschermen tegen China-gerelateerde risico’s.

Een halve eeuw na een lang en wreed conflict uit de Koude Oorlog arriveerde Biden in Hanoi voor een ceremonie georganiseerd door de regerende Communistische Partij, waarbij schoolkinderen met Amerikaanse vlaggen zwaaiden en erewachten met bajonetten droegen.

Biden merkte op dat er vooruitgang werd geboekt in de richting van betere relaties.

‘We kunnen vijftig jaar vooruitgang tussen onze landen herleiden, van conflict tot normalisatie, tot dit nieuwe hoogtepunt’, zei hij.

Het partnerschap met Vietnam maakt deel uit van het streven van de regering-Biden om “aan onze Indo-Pacific-partners en aan de wereld te bewijzen dat Amerika een Pacifische natie is, en dat we nergens heen gaan”, vertelde Biden aan verslaggevers na de bijeenkomst in Hanoi. .

Vietnam verkeert in een ijzige relatie tussen Washington en Peking, terwijl de technologie- en textielexporteur zijn positie in de internationale concurrentie als goedkope productiehub wil herwinnen.

Chinese topambtenaren, waaronder president Xi Jinping, zullen naar verwachting de komende dagen of weken Vietnam bezoeken, omdat Hanoi goede relaties met alle grootmachten wil onderhouden.

Biden zei dat hij met Xi’s tegenhanger bij de G20 in Hanoi had gesproken en dat de twee over stabiliteit spraken.

De 79-jarige secretaris-generaal van de Communistische Partij, Nguyen Phu Trong, merkte over het optreden van de 80-jarige Amerikaanse president in het hoofdkwartier van de partij op: “Je bent een dag ouder geworden, en ik zou zeggen dat je beter bent dan voorheen.”

Russische wapenbesprekingen

De al lang bestaande relatie van Vietnam met Rusland wordt op de proef gesteld door de oorlog in Oekraïne, waaronder gesprekken met Moskou over een nieuwe wapenleveringsovereenkomst die tot Amerikaanse sancties zou kunnen leiden.

Reuters heeft documenten gezien waarin de gesprekken van Rusland over een leningsfaciliteit aan Vietnam worden beschreven om zware wapens te kopen, waaronder anti-scheepsraketten, anti-onderzeeërvliegtuigen en -helikopters, luchtafweerraketsystemen en straaljagers.

Eén daarvan was een brief die de Vietnamese premier Bam Minh in mei aan de Russische regering stuurde, waarin hij belangstelling toonde voor een mogelijk nieuw akkoord.

Een Vietnamese militaire functionaris bevestigde de authenticiteit van de brief en bevestigde de onderhandelingen over een nieuwe kredietfaciliteit van $ 8 miljard om zware wapens te kopen.

Een woordvoerder van het Vietnamese ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde niet op meerdere verzoeken om commentaar op de documenten, waaruit blijkt dat Moskou al maanden aandringt op een leningsovereenkomst die westerse sancties tegen Moskou vermijdt.

Hanoi voert soortgelijke onderhandelingen met verschillende wapenleveranciers, waaronder de Verenigde Staten. De afgelopen weken heeft Vietnam verschillende veiligheidsbijeenkomsten op hoog niveau gehouden met Russische topambtenaren.

De upgrade tussen de VS en Vietnam zal een veiligheidsdimensie omvatten, vertelde de Amerikaanse vice-nationaal veiligheidsadviseur John Feiner zondag aan verslaggevers, terwijl hij met Biden naar Vietnam vloog vanaf een top met twintig leden in India.

Hij zei dat hij op dit moment geen wapenovereenkomsten had aan te kondigen, maar drong erop aan dat de VS en zijn partners Vietnam zouden kunnen helpen afstand te nemen van Russische militaire voorraden, een aanbod dat Vietnam volgens hem zou verwelkomen.

Dit zou Vietnam helpen zijn militaire afhankelijkheid van Moskou te verminderen, een relatie waar “we denken dat ze zich steeds ongemakkelijker bij voelen”, zei Feiner.

chips, zeldzame aardmetalen

Het bezoek van Biden komt terwijl de bilaterale handels- en investeringsbanden groeien en een langdurig territoriaal geschil tussen Vietnam en China in de Zuid-Chinese Zee oplaait.

Vietnam Airlines (HVN.HM) zal naar verwachting een eerste deal ondertekenen voor de aankoop van ongeveer 50 Boeing (BA.N) 737 Max-vliegtuigen, een deal ter waarde van $10 miljard.

Leidinggevenden van Google (GOOGL.O), Intel (INTC.O), Amkor (AMKR.O), Marvell (MRVL.O) en GlobalFoundries (GFS.O) benadrukten het groeiende belang van Vietnam als ‘vriendenbestemming’ voor Amerikaanse technologiebedrijven . ) en Boeing (BA.N) zullen naar verwachting maandag Vietnamese technologiemanagers en staatssecretaris Antony Blinken ontmoeten in Hanoi.

Dat zijn echter de kernelementen van het actieplan dat tijdens het bezoek van Biden is aangenomen, aldus Amerikaanse functionarissen.

Het is niet duidelijk wat het partnerschap zou kunnen betekenen, afgezien van mogelijke aankondigingen door Amerikaanse bedrijven. De Amerikaanse overheid beschikt op grond van de CHIPS Act over 100 miljoen dollar per jaar om de toeleveringsketens van halfgeleiders wereldwijd te ondersteunen. Een groot deel daarvan gaat mogelijk naar Vietnam, zeiden functionarissen.

Omdat Vietnam te maken heeft met een groot tekort aan ingenieurs in de chipsindustrie, maakt extra steun voor het opleiden van geschoolde arbeidskrachten ook deel uit van de overeenkomst.

Een ander belangrijk probleem is het versterken van de toeleveringsketens van cruciale mineralen, vooral zeldzame aardmetalen, waarvan Vietnam, na China, volgens Amerikaanse schattingen de grootste voorraden ter wereld heeft, aldus functionarissen.

Twee mensen die bekend waren met de plannen zeiden dat er een deal over zeldzame aardmetalen wordt verwacht tijdens het bezoek van Biden, dat eindigt wanneer hij maandag terugkeert naar de VS.

Details zijn echter schaars. Eerdere pogingen van Amerikaanse bedrijven om samen te werken met Vietnamese zeldzame aardmetalenbedrijven zijn niet succesvol geweest, zegt iemand die betrokken is bij een recent project.

De mensenrechten blijven een omstreden kwestie, waarbij Amerikaanse functionarissen Hanoi regelmatig bekritiseren vanwege het gevangenzetten van activisten en het beperken van de vrijheid van meningsuiting. Vietnam zou welwillendheid kunnen tonen en diplomaten suggereren dat de activisten vrijgelaten kunnen worden.

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.