De Verenigde Staten zeggen dat China Rusland voorziet van raketmotoren en drones

Blijf op de hoogte met gratis updates

Meld u eenvoudig aan Oorlog in Oekraïne myFT Digest – rechtstreeks in uw inbox.

De Verenigde Staten hebben China ervan beschuldigd Rusland te voorzien van kruisraketten, dronemotoren en robotgereedschap voor ballistische raketten, terwijl het er bij Europa op aandringt de diplomatieke en economische druk op Peking op te voeren om de verkoop stop te zetten.

Bij het onthullen van eerder geheime inlichtingen zeiden hoge Amerikaanse functionarissen dat Chinese en Russische groepen gezamenlijk werken aan de productie van drones in Rusland. Ze voegden eraan toe dat China Rusland ook 90% van de chips leverde die het vorig jaar importeerde en die werden gebruikt bij de productie van tanks, raketten en vliegtuigen.

China helpt Rusland ook bij het verbeteren van zijn satelliet- en andere ruimtevaartcapaciteiten om de oorlog in Oekraïne voort te zetten, voegden de functionarissen eraan toe, en Peking levert ook satellietbeelden.

Dennis Wilder, een voormalige Chinese militaire analist bij de CIA, zei dat de onthulling “eerdere schattingen ruimschoots overtreft en een gecoördineerd programma van de Chinese leiders laat zien” om Moskou te helpen de oorlog in Oekraïne voort te zetten.

“Rusland verloor aan het begin van het conflict de toegang tot cruciale werktuigmachines uit Europa, en China heeft actie ondernomen om het gat op te vullen”, zegt Wilder, die nu aan de Georgetown University werkt.

De chips zijn essentieel voor richtsystemen en radars, en China is een wereldleider in de productie van drones voor militaire en civiele doeleinden, zei Wilder.

Mensen die bekend zijn met de situatie zeiden dat de Verenigde Staten geloven dat Europese druk cruciaal zal zijn om Peking ervan te overtuigen te stoppen met de export van de apparatuur.

De Amerikaanse onthullingen van vrijdag komen nadat functionarissen, waaronder minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken, de afgelopen weken bij de Europese hoofdsteden hun bezorgdheid hadden geuit over het feit dat China militaire technologie aan Rusland zou leveren, en er bij bondgenoten op hadden aangedrongen om te helpen.

Naast retorische druk willen de Verenigde Staten dat Europa meer gebruik gaat maken van economische instrumenten. Europa heeft sinds de invasie sancties opgelegd aan drie Chinese groepen, vergeleken met meer dan honderd groepen die door Washington zijn opgelegd, zei een van de mensen.

De bron zei dat Peking er steeds meer vertrouwen in heeft gekregen dat zijn steun aan Moskou de economische betrekkingen met Europa niet in gevaar zal brengen, en dat het zich zorgen zal maken over de toenemende druk gezien de economische problemen. Ze zei dat de sancties die door Europese landen worden opgelegd een zeer aanzienlijke impact kunnen hebben op de veranderende berekeningen in China.

De Verenigde Staten maken de banken – in China en daarbuiten – ook duidelijk over de implicaties van het faciliteren van handelsbetalingen van Rusland aan Chinese groepen die Moskou helpen zijn leger te hervormen, zei die persoon.

De drukcampagne op Europese landen om de druk op China te vergroten komt slechts twee weken nadat de Amerikaanse president Joe Biden de kwestie ter sprake bracht in een telefoongesprek met de Chinese leider Xi Jinping. Een tweede persoon zei dat Washington geen teken van de terugtrekking van Peking had gezien sinds het telefoongesprek tussen de twee leiders.

Hoge Amerikaanse functionarissen zeiden dat China zijn steun aan Rusland de afgelopen twee jaar heeft versterkt, en Peking gelooft dat het kan voorkomen dat er rode lijnen worden overschreden door uitrusting te leveren die technisch gezien niet gelijk staat aan ‘dodelijke’ hulp.

Maar Chinese steun helpt Rusland zijn industriële defensiebasis weer op te bouwen en de impact van westerse sancties en exportcontroles te verminderen.

Een hoge Amerikaanse functionaris zei: “Deze materialen vullen kritische gaten in de Russische defensieproductiecyclus.” “Als gevolg hiervan onderneemt Rusland zijn meest ambitieuze defensie-uitbreiding sinds het Sovjettijdperk en op een snellere tijdlijn dan we in het begin van dit conflict voor mogelijk hielden.”

Verschillende Chinese groepen – waaronder Wuhan Global Sensor Technology, Wuhan Tongsheng Technology en Hikvision – leveren optische componenten voor gebruik in Russische wapensystemen, waaronder tanks en gepantserde voertuigen, aldus de functionarissen. Rusland heeft ook militaire optica voor de wapens aangeschaft van iRay Technology en het North China Electro-Optics Research Institute, zeiden ze.

Washington beschuldigde de Dalian Machine Tool Group, een van de grootste bedrijven in China, er ook van gereedschap aan Rusland te leveren.

De functionarissen voegden eraan toe dat Chinese entiteiten Rusland “waarschijnlijk zullen voorzien” van nitrocellulose, dat wordt gebruikt om drijfgassen voor wapens te maken. Ze zeiden dat dit Moskou in staat stelde zijn capaciteit om belangrijke munitie te produceren, waaronder artilleriegranaten, “snel” uit te breiden.

Washington hoopt dat Europese landen krachtiger zullen optreden tegen China tijdens hun komende reizen naar Peking.

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz krijgt de gelegenheid om de boodschap aan Xi over te brengen wanneer hij hem dinsdag ontmoet tijdens zijn tweede officiële reis naar China. Voorafgaand aan de reis zei een hoge Duitse functionaris dat Berlijn ‘bezorgd’ was over het feit dat Peking ‘goederen aan Rusland leverde ter ondersteuning van zijn oorlogsinspanningen – technologieën voor tweeërlei gebruik die Rusland voor militaire doeleinden kan gebruiken.’

“Het is iets waar we ons grote zorgen over maken”, voegde hij eraan toe. “We zullen dit tijdens de gesprekken verduidelijken.”

De Chinese ambassade in de Verenigde Staten zei dat China “aan geen enkele partij wapens heeft geleverd” in het Oekraïense conflict.

“De normale handel tussen China en Rusland mag niet worden verstoord of beperkt. Wij dringen er bij de VS op aan om de normale relatie tussen China en Rusland niet te kleineren en er een zondebok van te maken”, aldus Liu Bingyu, een woordvoerder van de ambassade.