De Verenigde Staten versoepelen in grote lijnen de oliesancties tegen Venezuela na het verkiezingsakkoord

WASHINGTON, 18 oktober (Reuters) – De regering-Biden heeft woensdag de brede sancties tegen de Venezolaanse oliesector versoepeld als reactie op een akkoord tussen de regering en oppositiepartijen tijdens de verkiezingen van 2024, de grootste omkering van de beperkingen die Trump aan Caracas oplegde.

Dankzij een nieuwe algemene vergunning van het Amerikaanse ministerie van Financiën kon OPEC-lid Venezuela, dat sinds 2019 onder strenge sancties stond, gedurende zes maanden zonder beperkingen olie produceren en exporteren naar markten van zijn keuze.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, verwelkomde de electorale concessies van president Nicolas Maduro, maar zei dat Washington hem tot eind november de tijd had gegeven om te beginnen met het opheffen van het verbod op presidentskandidaten van de oppositie en met het vrijlaten van politieke gevangenen en Amerikanen die ‘ten onrechte werden vastgehouden’.

Een hoge functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken, die op voorwaarde van anonimiteit met Reuters sprak, dreigde de sanctiemaatregelen in te trekken tenzij Maduro dergelijke actie zou ondernemen.

De Amerikaanse stappen komen na maanden van onderhandelingen waarin Washington Caracas onder druk zette om concrete maatregelen te nemen in de richting van het houden van democratische verkiezingen in ruil voor het opheffen van enkele – maar niet alle – strenge sancties die waren opgelegd tijdens het tijdperk van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump.

Het vertegenwoordigt ook een belangrijke stap in de grotere betrokkenheid van de regering van president Joe Biden bij Maduro over kwesties variërend van energie tot immigratie, een verschuiving van Trumps ‘maximale druk’-campagne tegen de socialistische regering.

Jorge Rodriguez, een functionaris van de regeringspartij van Venezuela die leiding geeft aan het onderhandelingsteam van de regering in gesprekken met de oppositie, vertelde later op woensdag aan de staatstelevisie dat de versoepeling van de sancties gevolgen had voor alle olieactiviteiten.

“De mogelijkheid dat een persoon of bedrijf naar Venezuela komt om te investeren is volledig open”, zei hij.

De regering van Maduro en de oppositie bereikten dinsdag in Barbados een akkoord over electorale garanties voor het houden van internationaal gecontroleerde verkiezingen in de tweede helft van 2024. Maar de overeenkomst stopte voordat Maduro ermee instemde oppositiekandidaten die geen openbaar ambt mochten bekleden, opnieuw aan te stellen.

Blinken zei in een verklaring dat de Verenigde Staten handelen “in overeenstemming met onze al lang bestaande inzet om de Amerikaanse sancties te versoepelen als reactie op concrete stappen in de richting van competitieve verkiezingen en respect voor de mensenrechten en fundamentele vrijheden.”

De aankondigingen van woensdag versoepelden enkele van de zwaarste sancties waarmee Venezuela te maken had gehad, maar lieten een aantal andere beperkingen van kracht.

De Amerikaanse acties zouden echter de deuren van Venezuela kunnen heropenen voor tientallen oliemaatschappijen met bevroren of verminderde activiteiten in Venezuela.

De Verenigde Staten legden zware sancties op aan Venezuela om de regering van Maduro te straffen na zijn herverkiezing in 2018, die de Verenigde Staten en andere westerse regeringen als schijnvertoning verwierpen. Sinds 2019 hebben Amerikaanse sancties staatsoliemaatschappij PDVSA verhinderd om naar geselecteerde markten te exporteren.

Venezuela’s onrustige oliesector

De woensdag aangekondigde wijzigingen omvatten de uitgifte van een algemene vergunning van zes maanden die de productie, verkoop en export van Venezolaanse ruwe olie en gas mogelijk maakt, zonder beperkingen op klanten of bestemmingen, en een andere algemene vergunning die zaken doet met Minerven – het Venezolaanse staatsbedrijf. goudmijnbedrijf. een bedrijf.

Maar het Amerikaanse ministerie van Financiën zei in een verklaring dat het bereid is die vergunningen op elk moment in te trekken als de vertegenwoordigers van Maduro hun verplichtingen in het akkoord met de oppositie niet nakomen.

Het ministerie van Financiën zei ook dat het een verbod op secundaire handel in bepaalde Venezolaanse staatsobligaties en de schulden en aandelen van staatsoliemaatschappij PDVSA heeft opgeheven, hoewel het verbod op handel op de primaire obligatiemarkt van Venezuela van kracht blijft.

De Verenigde Staten zoeken naar manieren om de mondiale oliestromen te stimuleren om de stijgende prijzen te verzachten als gevolg van de sancties tegen Rusland en de besluiten van de OPEC+ om de productie te verminderen.

Maar experts uit de olie-industrie zeggen dat de kansen dat de Venezolaanse export deze bezuinigingen zal compenseren klein zijn, omdat er geen significante stijging van de investeringen in de beschadigde oliesector van het land plaatsvindt.

Twee decennia van wanbeheer en onvoldoende investeringen, gekoppeld aan Amerikaanse oliesancties sinds 2019, zullen naar verwachting het vermogen van het staatsbedrijf PDVSA belemmeren om snel terug te keren naar de contant betalende oliemarkten en ruwe olie tegen eerlijke prijzen aan te bieden.

Gesprekken tussen de regering en de oppositie, gericht op het bieden van een uitweg uit de aanhoudende politieke en economische crisis in Venezuela, vonden dinsdag voor het eerst in bijna een jaar plaats. Ze kwamen overeen om op een onbepaalde datum verdere bijeenkomsten te houden.

De overeenkomst die ze hebben aangekondigd, bepaalt dat elke partij zijn kandidaat voor 2024 kan kiezen volgens zijn eigen interne regels, maar het heft niet het verbod op voor sommige oppositiefiguren op – waaronder de voornaamste kandidaat bij de voorverkiezingen van 22 oktober, Maria Corina Machado – dat hen ervan weerhoudt aantreden.

Bronnen uit de oppositie zeiden dat ze het niet hebben opgegeven om dit verbod op te heffen.

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.