De USWNT versloeg Wales in een vriendschappelijke wedstrijd en toonde het potentieel van het WK

Het drama vond plaats in de Californische zon tijdens een doelpuntloos gevecht met Wales met drie WK-debutanten, van wie twee jonger dan tieners. Lynn Williams voerde een dromerig paaltje over links naar de 22-jarige Sophia Smith op het middenveld, te midden van drie verdedigers die eruit zagen als manen voor een planeet. , die het intikte.

Gecombineerd met Rodman’s rustige, gracieuze krultang naar rechtsboven in de 87e minuut, was er weinig nieuws in de 2-0 overwinning van de Amerikanen op Wales. Van de tentoonstellingen:

Wat er met 14 nieuwe spelers gebeurt, is misschien onzeker, maar het kan ook mooi zijn.

“Elke wedstrijd is een test”, zei Rodman, die tijdens de rust inviel en vier doelpunten scoorde in 18 nationale teamoptredens, “en we bouwen aan die chemie.”

Daarmee vertrokken de Amerikanen naar het vliegveld, hoewel niet aan de overkant van het PayPal Park, de thuisbasis van de aardbevingen in San Jose, kon bijna elke reiziger in de buurt van het vliegveld van San Jose het gevecht door de ramen zien. Dat deden ze na een afscheidsceremonie die zo lang duurde dat je bang was dat ze hun vlucht zouden missen, of zich op zijn minst door het vliegveld zouden haasten om aanvallend en verdedigend te spelen. Coach Vladko Antonovski stuurde de meeste spelers het veld op na hun WK-debuut, met uitzondering van enkele eerbiedwaardige spelers: Julie Ertz, 31; Megan Rapinoë, 38; en Ross Lavelle, 28. Het trio voegde uit voorzichtigheid niet toe aan hun totaal van 405 caps.

‘Dus ze zijn allemaal gezond,’ zei Antonovski, ‘en ze mogen spelen. Julie loopt eigenlijk een beetje voor op Rose en Robineau. Zoals ik Julie vertel is, als het een WK-wedstrijd is… Het maakt niet uit, ze kan spelen.Lavelle en Rapinoe, het laatste oorlogspaard kondigde zaterdag zijn pensionering aan, staan ​​iets achter Ertz met hun verschillende tongen in de “opbouwfase” naar gereedheid, zei Andonovski.

Alex Morgan en Lindsay Horan hebben de aanvoerders van de USWNT voor het WK benoemd

Afgezien daarvan heeft de 46-jarige Macedonisch-Amerikaanse manager een punt over de wereld, dat hij toepaste op de overwinning op Wales en het aanstaande WK. “We horen: ‘De wereld is bezig met een inhaalslag; de wereld is met een inhaalslag bezig’,” zei hij, en hij verduidelijkte: “De wereld is er altijd geweest”, waarbij hij opmerkte dat de Amerikanen tussen 1999 en 2015 geen prijs wonnen. Wereldbeker in de eeuwigheid.

Waar “de wereld” echt naar voren kwam, zei hij, was in een divisie van teams als Wales, Vietnam (de eerste tegenstander van de Amerikanen op 21 juli in Nieuw-Zeeland), Zambia, Portugal en anderen. “De 7-0, 8-0 wedstrijden zijn voorbij”, zei hij. “Waar we ons op voorbereiden, is dat we een wedstrijd als deze niet ingaan met een ‘het wordt makkelijk’-mentaliteit.”

Het was hun achtste overwinning in 2023 toen ze zondag speelden. Ze hebben geduld nodig, zoals tweede keer WK-verdediger Crystal Dunn gebruikte in haar opmerkingen na de wedstrijd. Zoals verdediger Sofia Huerta zei: “Het hele punt van deze wedstrijd is om enkele dingen te zien die we gaan zien op het WK. … 14 mensen gaan naar het eerste WK. Iedereen moet klaar zijn voor zijn kans. Want iedereen mag er redelijkerwijs op rekenen dat hij een kans krijgt.

Ze kregen het op zondag en ze begroeven hun puzzel te lang zonder veel duidelijke kansen voordat ze het oplosten met een glimp van de toekomst.

“Het zat vol”, zei Rodman over de verdediging van Wales, “en dat is het doel elke keer als ik het veld betreed.” Hij ging naar zijn eerste WK en zei dat het “een geweldig gevoel was om zo van het veld gestuurd te worden”, en voegde eraan toe dat de gedachte dat zijn volgende wedstrijd op het WK zou zijn “nog steeds niet echt lijkt”. Bijdragen is heel reëel.

“Hij had een geweldige run”, zei Smith.

Ze “hielp het tempo en de snelheid van het spel een beetje op te voeren”, zei Antonowski. “We zagen het tempo van het spel drastisch veranderen.” Hij merkte op hoe de vrije wil van de jonge spelers, de rollen en posities van Smith en Rodman in minuten veranderden. “Het maakt het een beetje onvoorspelbaarder”, zei Antonovski, eraan toevoegend dat spelers “op hun instinct mogen spelen”. Hij zei dat ze allemaal “nog een paar weken nodig hebben voordat we synchroon lopen” en dat ze het zouden opzoeken in hun stille hechtingsbubbel in het land van geen lawaai.

“Het is duidelijk”, zei co-captain Alex Morgan terwijl hij zijn 18 WK-petten in zijn WK-tassen propte, “de mentaliteit is dat we verwachten daar te winnen, maar het zal heel moeilijk worden.”

Toen de laatste trainingsquiz eindigde, waren de meeste fans aanwezig. Assistenten droegen drie spandoeken het veld op – een met de tekst “It’s Always Possible”, een met het USA-logo en een met de tekst “Todo Es Posible” in het Spaans. Van Tina Fey tot Mia Hamm tot Taylor Swift tot Gabrielle Union tot Jalen Hurts tot Lil Wayne, de video feliciteert elke speler met hun selectie.

Alyssa Thompson, 18, deed een beetje sashay, draaide zich om om een ​​Robineau-pose aan te nemen en danste zijlijn naar de Dunn-middenlijn terwijl de spelers een voor een om het gordijn riepen. Toen dat en alle aankondigingen voorbij waren, liepen de spelers een kleine brug op het stadionveld op, een menigte wachtte onder hen met meisjes op grote schouders en gejuich barstte los toen elke speler passeerde.

Doelman Aubrey Kingsbury stopte ooit en nam een ​​selfie met het publiek achter haar omdat het haar naar haar eerste WK stuurde.