De UAW bereidt vrijdag een gedeeltelijke staking tegen de autofabrikanten in Detroit voor

Slechts 24 uur vóór de contractdeadline zei de leider van de United Auto Workers woensdag dat zijn leden bereid zijn te staken tegen de drie autofabrikanten van Detroit – eerst in een beperkt aantal fabrieken, waarbij de staking zich uitbreidt als de gesprekken blijven steken.

UAW-president Sean Fine sloot ook elke verlenging uit van de huidige vierjarige contracten met General Motors, Ford Motor Company en Stellantis nadat deze donderdagavond aflopen. Hij kondigde in een toespraak voor vakbondsleden via een live-uitzending op Facebook aan dat “14 september een deadline is, geen referentiepunt.”

Hij zei dat de locaties van de eerste stakingen “beperkt en doelgericht” zouden zijn en donderdagavond vóór de staking van vrijdag aan de leden zouden worden meegedeeld.

De tactiek – een afwijking van de gebruikelijke strategie van de vakbond om een ​​totale aanval uit te voeren tegen één enkele autofabrikant die als doelwit is gekozen – is bedoeld om de UAW-onderhandelaars meer invloed te geven in de gesprekken, en om fabrikanten uit balans te houden.

“Het zorgt ervoor dat ze blijven raden wat er daarna zal gebeuren”, zei de heer Fine.

Het raken van slechts een paar fabrieken zou de productie van autofabrikanten verlammen en er tegelijkertijd voor zorgen dat een aanzienlijk deel van de 150.000 leden van de UAW bij de drie bedrijven zou kunnen blijven werken en salaris ontvangen.

De vakbond is van plan stakende werknemers wekelijks $500 te betalen en zo de kosten van hun ziektekostenverzekeringspremies te dekken. De vakbond beschikt over een stakingsfonds van 825 miljoen dollar, dat de betalingen zal dekken aan werknemers in een volledige staking tegen de drie bedrijven gedurende ongeveer drie maanden.

In haar oorspronkelijke voorstel aan bedrijven eiste de vakbond een loonsverhoging van 40% over een periode van vier jaar, op basis van het feit dat de salarissen van bedrijfsdirecteuren de afgelopen vier jaar gemiddeld zo veel waren gestegen. De vakbond streefde ook naar regelmatige aanpassingen van de kosten van levensonderhoud, waardoor de lonen zouden stijgen als reactie op de inflatie.

De vakbond streeft ook naar pensioenen voor alle werknemers, verbeterde pensioenuitkeringen, kortere werkuren en een einde aan een gelaagd loonsysteem dat nieuwe medewerkers aanneemt tegen ongeveer de helft van het hoogste loon van de UAW, namelijk 32 dollar per uur.

Volgens de heer Fine hebben de bedrijven – die elk afzonderlijk met de vakbond onderhandelen – tegenvoorstellen gedaan voor loonsverhogingen van ongeveer de helft van wat de vakbond eist, en hebben ze minder gedaan om aan andere eisen te voldoen.

Na de aankondiging van de heer Fine gaf GM een verklaring af waarin onder meer het volgende stond: “We blijven rechtstreeks en in goed vertrouwen onderhandelen met de UAW en hebben aanvullende agressieve aanbiedingen gedaan.” “We boeken vooruitgang op belangrijke gebieden.”

Ford reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Eerder woensdag vertelde Ford-CEO Jim Farley aan ABC News dat hij “zeer optimistisch” was dat zijn bedrijf donderdagavond een deal zou bereiken.

Stellantis zei dat het dinsdag zijn definitieve bod bij de vakbond heeft ingediend. “Onze focus blijft op het in goed vertrouwen onderhandelen om vóór de deadline van morgen een voorlopig akkoord op tafel te krijgen”, aldus het bedrijf.

Een week geleden diende de UAW een klacht in bij de National Labour Relations Board, waarin ze zeiden dat GM en Stellantis niet reageerden op de voorstellen van de vakbond en oneerlijk onderhandelden.

Eric Gordon, een bedrijfsprofessor aan de Universiteit van Michigan die de auto-industrie volgt, zei dat een staking zeer waarschijnlijk is. “Ik denk dat ze een akkoord kunnen bereiken over de lonen, maar deze andere kwesties zijn complex en kunnen niet in de afgelopen 36 uur worden opgelost door het verschil te verdelen”, zei hij.

De 40 minuten durende toespraak van de heer Fine werd benadrukt door citaten uit de Bijbel. herinneringen aan zijn grootvader, die ook vakbondswerker was in de auto-industrie; En veel vurige taal.

‘De afgelopen veertig jaar heeft de klasse van de miljardairs alles afgepakt en de rest aan de anderen overgelaten om voor de kruimels te vechten’, schreeuwde hij op een gegeven moment. “Wij zijn niet het probleem. De hebzucht van het bedrijfsleven is het probleem.”

Hij liet ook een reeks dia’s zien met de eisen van de vakbond op het gebied van lonen, arbeidsvoorwaarden, werkzekerheid en andere kwesties, samen met wat volgens hem de reacties van de bedrijven waren. Hij vergeleek de aanpak van de onderhandelingen door zijn leiderschapsteam met die van zijn voorgangers die hem vorig jaar afzetten.

In het verleden voorzag de UAW-leiding de vakbondsleden van weinig informatie over de status van de onderhandelingen totdat er een voorlopig akkoord werd bereikt. De heer Fine zei dat de leden “de bedrijfs- en vakbondsfilosofie beu waren” en dat de omgang met bedrijven transparant zou zijn voor de vakbondsleden, “niet achter gesloten deuren zoals in het verleden het geval was”.

Het vooruitzicht van een wijdverbreide staking komt omdat autofabrikanten bijna recordwinsten behalen, maar ook worstelen met de verschuiving naar elektrische voertuigen. General Motors, Ford en Stellantis – het moederbedrijf van Chrysler – investeren tientallen miljarden dollars om nieuwe technologieën en elektrische modellen te ontwikkelen, nieuwe batterijfabrieken te bouwen en oude opnieuw in te richten.

De vakbond maakt zich zorgen over het mogelijke banenverlies als gevolg van deze overgangsperiode. Voor elektrische auto’s – die geen componenten zoals transmissies of brandstofsystemen hebben – zijn minder werknemers nodig om te produceren.

De drie bedrijven bouwen ook batterijfabrieken met partners die niet automatisch onder het UAW-contract vallen. Werknemers van een accufabriek van General Motors in Ohio, die eind vorig jaar met de productie begon, stemden voor toetreding tot de UAW en onderhandelen nu over hun eigen contract met het bedrijf.

Curtis Lee Bijgedragen aan rapporten.