De twee mannen die worden beschuldigd van het doden van Malcolm X worden later vandaag vrijgelaten Malcolm X.

Twee mannen die decennialang vastbesloten hun onschuld vol te houden tijdens de slachting van het burgerrechtensymbool in 1965 Malcolm X. Na bijna twee jaar opnieuw proces worden ze donderdag vrijgelaten.

Mohammed Aziz, nu 83, en wijlen Khalil Islam werden in 1966 veroordeeld, waarbij de autoriteiten bewijsmateriaal vasthielden dat gunstig was voor de veiligheid, zeiden hun advocaten, het Innocence Project en burgerrechtenadvocaat David Shanis.

Het kantoor van Manhattan District Attorney Cyrus Vance Jr. zal naar verwachting donderdag een rechter vragen om samen met de mannenadvocaten de vonnissen te verwerpen.

Malcolm X werd gedood op 21 februari 1965, terwijl hij sprak in de Audio Ballroom in Harlem.

Aziz, Islam en een derde partij, Mujahid Abdul Halim – ook bekend als Talmatz Haier en Thomas Hagan – werden in maart 1966 veroordeeld voor moord en veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf.

Hagan zei dat hij een van de drie gewapende mannen was die Malcolm X neerschoot, maar getuigde dat Aziz en Islam er niet bij betrokken waren. Beiden gaven altijd alibi’s uit waarin ze beweerden onschuldig te zijn. Geen fysiek bewijs koppelde hen aan de misdaad.

Malcolm X kreeg nationale bekendheid als de stem van de natie van de islam, en speelde een belangrijke rol in zijn meest uitgesproken rol in de zwarte moslimorganisatie toen hij sprak over het belang van zwarte mensen die hun burgerrechten “op welke manier dan ook” eisen.

Maar toen splitste hij zich op met de groep en, na een reis naar Mekka, begon hij te praten over de mogelijkheid van raciale eenheid. Dit leverde hem de woede op van sommigen in de islamitische natie die hem als een verrader zagen.

Aziz werd uitgebracht in 1985. Islam werd twee jaar later vrijgelaten en stierf in 2009. Beiden werden voortdurend onder druk gezet om hun naam te wissen.