De toekomst van Lionel Messi: Barcelona, ​​Saoedi-Arabië of Miami?

Lionel Messi’s twee weken durende schorsing door Paris Saint-Germain na een ongeoorloofd bezoek aan Saoedi-Arabië heeft een streep in het zand getrokken tussen de 35-jarige en zijn club. Het lijkt nu erg moeilijk voor de Argentijn om na deze zomer in Parijs te blijven.

Na maanden van afdrijven in de onderhandelingen loopt zijn contract naar verwachting eind juni gewoon af. Het zal een negatief resultaat zijn na twee jaar in de Franse hoofdstad.

Messi tekende in 2021 een contract voor twee jaar bij Paris Saint-Germain met een optie voor een derde jaar. Te midden van onzekerheid over het al dan niet verlengen van zijn contract, zinspeelde zijn kamp op het wachten op meer informatie over hoe het sportproject van Paris Saint-Germain er volgend seizoen uit zal zien.

Het lijkt er nu op dat er binnen het sportproject geen plaats is voor Messi, en deze conclusie werd verrassend gepresenteerd door de gebeurtenissen van deze week.

Als het niet in Parijs is, waar zal Messi dan volgend seizoen voetballen? Is een terugkeer naar Barcelona, ​​de club waar hij tot 2021 met zoveel onderscheiding diende, financieel haalbaar? Geeft Messi’s lucratieve rol als ambassadeur bij de Saudi Tourism Authority aan dat hij Cristiano Ronaldo zal volgen en voetballen in het Midden-Oosten? Hoe zit het met de langverwachte verhuizing naar Inter Miami en Major League Soccer?

Hier is de stand van zaken vanaf Atletisch Experts in Spanje, Frankrijk en de Verenigde Staten op dit moment …

Dit is zeker de droom van Barcelona-voorzitter Joan Laporta, en alles wijst erop dat het Messi’s persoonlijke keuze lijkt te zijn. Er moet echter nog veel gebeuren voordat deze gevoelens werkelijkheid worden.

Het is zelfs roekeloos om te speculeren over een mogelijke terugkeer van Lionel Messi, gezien de financiële problemen van Barcelona. De club moet volgens de salarisregels van La Liga immers nog nieuwe contracten tekenen voor Gavi, Ronald Araujo, Alejandro Balde, Marcos Alonso en Sergi Roberto.

Maar hoewel het aantrekken van Messi op dit moment een onmogelijke puzzel lijkt in Camp Nou, zal dat velen bij Barcelona er niet van weerhouden te geloven dat er uiteindelijk een deal zou kunnen komen.

La Liga zal naar verwachting eisen dat Barcelona zijn loonsom voor het seizoen 2023-2024 met ongeveer € 200 miljoen (£ 176 miljoen, $ 221 miljoen) verlaagt. Op dit moment overschrijden de Catalanen de limiet die door de Spaanse Liga is vastgesteld om aan salarissen te besteden. Net als andere clubs in vergelijkbare situaties, moest Barcelona een financieel levensvatbaar plan indienen met de stappen die ze zullen volgen om hun rekeningen voor de komende twee seizoenen in evenwicht te brengen.

Twee weken geleden deed Barcelona precies dat. Ze vertelden La Liga ook hoe ze zullen opereren in de zomerse transferperiode. Er zijn geen duidelijke details over wat het plan inhoudt, maar meerdere bronnen bij Barcelona, ​​​​die anonimiteit hebben gekregen om hun baan te beschermen, hebben bevestigd dat La Liga-voorzitter Javier Tebas op de hoogte is gebracht van het voornemen van de club om te proberen Messi af te treden. En Barcelona wil niet wachten tot de laatste dagen van de zomerperiode om te zien of ze hun mannetje hebben.

Hoe de club zijn salaris van € 200 miljoen kan verlagen terwijl hij een van de best betaalde spelers ter wereld contracteert, is een andere zaak.

De technische staf, geleid door coach Xavi, probeert de “laatste dans” van Messi in de club te krijgen. Ze denken dat de Argentijnse superster precies zal bieden wat zijn team mist, met name het verschil maken in het laatste derde deel, aangezien de 20-jarige Pedri veel verantwoordelijkheid lijkt te dragen voor het succes van het team.

In de kleedkamer zijn de meningen verdeeld. Hoewel een belangrijk deel van de huidige ploeg geniet van de kans om opnieuw samen te werken met Messi, zijn er ook enkele sectoren die het meest aarzelen over het vooruitzicht van een hereniging.

Gecontacteerd voor commentaar, gaf het kamp van Messi weken geleden toe dat een terugkeer naar Barcelona op dit moment alleen vanuit een romantisch in plaats van realistisch perspectief kan worden overwogen.

Maar nogmaals, dit is Barcelona. alles is mogelijk.

Paul Ballos en Laia Cervelo Herrero

Verhuizen naar Saoedi-Arabië?

De cijfers zijn beangstigend: Messi zou tot 400 miljoen euro (ongeveer $ 443 miljoen) per jaar kunnen verdienen om carrière te maken in Saoedi-Arabië.

Maar toen nog een jaar bij PSG nog steeds een mogelijkheid was, was spelen in de Saudi Professional League – volgens sportinlichtingenbureau Twenty First Group gerangschikt als de 58e kwaliteitscompetitie ter wereld – niet de meest aantrekkelijke optie voor Messi. Hij wilde in Europa blijven en op het hoogste niveau blijven presteren voor de volgende Copa America in de Verenigde Staten in 2024.

Dat kan nu echter veranderd zijn.

Het gebrek aan projecten om uit te kiezen in Europa is de belangrijkste reden waarom het onwaarschijnlijk is dat we Messi komend seizoen weer in de Champions League zullen zien. Met PSG uitgesloten als een mogelijke optie, geeft alleen Barcelona toe er een legitiem belang in te hebben – en we hebben al besproken hoe onduidelijk die optie is.

De sponsorovereenkomst die Saudi-Arabië met Messi heeft gesloten om internationaal toerisme te promoten, betekent natuurlijk niet automatisch dat hij daar met zijn team wil voetballen, en hij zal niet de enige speler in de competitie zijn die indruk wil maken. Nadat Ronaldo in januari bij Al-Nassr kwam, identificeerde de Saudi League spelers als Neymar Jr., Pepe en Luka Modric als potentiële inzendingen om hem te volgen.

Paul Bloss

Meedoen aan Inter Miami?

Nu Messi’s afspraakje bij Paris Saint-Germain in aantocht lijkt te zijn, heeft Inter Miami van David Beckham in ieder geval één uitdager minder in hun langlopende jacht op de zevenvoudig Ballon d’Or-winnaar.

In Major League Soccer-kringen werd Messi’s toetreding tot Miami op een dag als een publiek geheim beschouwd. De club hoopt echter nog steeds dat het “ooit” deze zomer zal zijn.

Miami had lange tijd op dat resultaat aangedrongen, met vergaderingen die de hele winter doorgingen. Jorge en Jose Mas – de broers die samen met Beckham eigenaar zijn van Inter Miami – leidden de onderhandelingen en hadden talloze ontmoetingen met Messi’s vader, Jorge.

Messi heeft een huis in Miami en gaat regelmatig op vakantie in Zuid-Florida. Miami heeft ook een roosterruimte (of “spelerslot”, in MLS-termen) klaar voor Messi en zou zelfs extra ruimte kunnen bieden om een ​​speler als Sergio Busquets toe te voegen.

MLS-commissaris Don Garber zei de atleet In maart zal er waarschijnlijk een creatieve deal nodig zijn om dat voor elkaar te krijgen, maar de competitie en Inter Miami zijn bereid flexibel te zijn om het juiste compensatiepakket te vinden om Messi te krijgen.

De bal ligt hier in veel opzichten bij Messi.

Tom Bogert

Bij PSG blijven?

Het verblijf van Messi in Parijs loopt ten einde.

Na het winnen van het WK met Argentinië in december in Doha, leek het idee dat hij een Qatari-club in Paris Saint-Germain zou verlaten, vergezocht. De overeenkomst om zijn verblijf in Parijs te verlengen leek een natuurlijke uitkomst. In Frankrijk was PSG ongeslagen in de competitie en stond Messi centraal, terwijl hij aan een aanvankelijk traag seizoen begon bij zijn nieuwe club.

Maar sindsdien is de stemming drastisch veranderd. Paris Saint-Germain presteerde slecht, leed alleen al dit kalenderjaar negen nederlagen en werd uitgeschakeld door Bayern München in de achtste finales van de Champions League.

Messi had het niet individueel bij het verkeerde eind, maar het was een symptoom van slechte teambuilding waardoor de club slecht toegerust was om op alle fronten te vechten. De malaise van de club na het WK hielp niet mee, in het kader van de overwinning van Messi.

Voor een speler zou deze periode van zijn carrière vol blauwe plekken zijn en dat was nu de straf van deze club. De gevoelens van fans keerden zich tegen hem en zijn naam werd voor wedstrijden gefloten in het Parc des Princes. Emoties onder het Parijse publiek concentreerden zich op suggesties dat hij niet zo geïnvesteerd was als tijdens zijn tijd bij Barcelona. Een punt dat alleen maar werd versterkt door het sterke niveau van het team sinds het begin van het jaar. Herhaalde geruchten over de mogelijkheid om terug te keren naar de Catalaanse club hebben ook het vuur aangewakkerd.

Nu hij modellenwerk doet in Parijs, lijkt het onwaarschijnlijk dat de betrekkingen zullen worden hersteld. Voor de speler is een verblijf in Parijs niet langer comfortabel.

PSG wil zich concentreren op het bouwen rond Kylian Mbappé en profiteren van de grote talentenpool die binnen het Franse spel bestaat. Dit betekent een einde aan hun focus op ‘bling’ en grote namen (en een hoge loonsom), en het betekent ook hun bereidheid om afscheid te nemen van Messi.

Peter Rutzler

(Bovenste foto: ANNE-CHRISTINE POUJOULAT / AFP via Getty Images)