De tegenaanval van Oekraïne: wat u moet weten

Zelfs de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zegt het nu: het langverwachte tegenoffensief om de door Rusland bezette gebieden te heroveren is begonnen. Na maanden van verdediging tegen een spervuur ​​van luchtaanvallen, is Oekraïne in het offensief, op zoek naar zwakke plekken langs de 600 mijl lange frontlinie en voert het zelfs aanvallen uit op Russische bodem.

Maar na dagen van soms hevige gevechten was het moeilijk te zeggen wat er in Oekraïne aan de hand was. Waarom hebben we geen beter idee of de tegenaanval succesvol was? Het is gecompliceerd, om een ​​aantal redenen die verband houden met de manier waarop oorlogen worden uitgevochten. Dit is waarom.

Aanvallen is moeilijker dan verdedigen.

De militaire geschiedenis heeft lang aangetoond dat het veel moeilijker is om grondgebied te veroveren dan om het te verdedigen. Dit is gedeeltelijk de reden waarom Russische troepen vorig jaar Kiev, de hoofdstad van Oekraïne, niet bereikten nadat president Vladimir Poetin hen de grens over had gestuurd.

Hun konvooien liepen vast en werden de constante eenden van de Oekraïense strijdkrachten, gewapend met schouderraketten. Hun luchtmacht wordt aan de grens grotendeels tegengehouden door mobiele Oekraïense luchtverdediging, en het onvermogen om een ​​gecombineerde wapenoorlog te voeren (wanneer alle delen van het leger weten wat anderen doen en coördineren), betekent dat de plannen van Poetin om de macht over te nemen het hele land komt niet tot bloei.

Maar hij slaagde erin gebieden in Oost- en Zuid-Oekraïne te veroveren. Vanaf dat moment gebruikten de Russische troepen hun tijd als bezetters om in te graven en verdedigingswerken te bouwen.

Nu is het Oekraïne dat in de tegenaanval gaat en de Russen bereiden zich voor.

Geschreven door militaire analisten Seth G. Jones, Alexander Palmer en Joseph S. papier Dat is vorige week gepubliceerd door het Centrum voor Strategische en Internationale Studies. “Het Russische leger bouwde loopgraven, mijnenvelden, drakentanden en andere barrières om de Oekraïense strijdkrachten te vertragen tijdens offensieve operaties.”

Militaire experts zeggen dat dit betekent dat oprukkende Oekraïense troepen moeten zoeken naar gebieden waar de verdedigingslinies van Rusland zwak en slecht versterkt zijn voordat ze proberen door te breken. Tegelijkertijd moeten de Oekraïense strijdkrachten proberen te voorkomen dat zwakke plekken worden overgehaald om zich diep achter de vijandelijke linies te wagen voordat ze voldoende versterkingen hebben.

drakentanden?

Tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikte Duitsland piramides van gewapend beton om geallieerde tanks af te weren. Het algemene idee was dat gelijkmatig verdeelde rijen rompen – sommige met landmijnen ertussen – de tanks naar posities zouden dwingen waar ze gemakkelijker konden worden aangevallen.

De piramiden werden drakentanden genoemd omdat ze op een mond met tanden lijken, die ongeveer drie tot vier voet hoog zijn.

Satellietbeelden toonden dit jaar aan dat Russische troepen drakentandbarricades oprichtten tussen antitankloopgraven en loopgraven in Oost-Oekraïne en richting de Krim.

Zal Oekraïne grote verliezen lijden in de tegenaanval?

Dit is wat er werkelijk gebeurt. Amerikaanse functionarissen bevestigden dat Oekraïense troepen tijdens de vroege gevechten het leven en de uitrusting hebben verloren. Er is weinig informatie beschikbaar over Russische slachtoffers, maar functionarissen merkten op dat de aanvallers gewoonlijk grotere verliezen leden dan de verborgen verdedigers, om eerder uiteengezette redenen.

Op D-Day worden bijvoorbeeld de Duitse verliezen geschat op 4.000 tot 9.000 doden of gewonden, terwijl de geallieerde verliezen worden gedocumenteerd op ongeveer 10.000, met 4.414 bevestigde doden.

Video’s en foto’s die vorige week door Russische pro-oorlogsbloggers werden gepost, geverifieerd door The New York Times, toonden onlangs ten minste drie Oekraïense Leopard 2-tanks van Duitse makelij en acht Amerikaanse Bradley-gevechtsvoertuigen. verlaten of vernietigd.

Betekent dit dat de tegenaanval is mislukt?

Nee. Twee Amerikaanse functionarissen zeiden maandag dat de hoofdstoot van de tegenaanval misschien nog niet is begonnen. Een van de functionarissen zei dat het grootste deel van de negen Oekraïense brigades die de Verenigde Staten en geallieerde landen de afgelopen anderhalf jaar hebben getraind, nog niet betrokken zijn bij de strijd.

zei Frederik B. Hodges, de voormalige topcommandant van het Amerikaanse leger in Europa, zei in een e-mail: “Als we grote gepantserde formaties in de aanval zien, denk ik dat we zullen weten dat de hoofdaanval al is begonnen.” “Tot dusver denk ik niet dat we die grote gepantserde formaties hebben gezien, dat wil zeggen enkele honderden tanks en infanteriegevechtsvoertuigen.”

Hij voegde eraan toe dat het Oekraïense tankbataljon 31 tanks zou omvatten en dat de gepantserde brigade ongeveer 250 gepantserde voertuigen van verschillende typen zou omvatten. Zo’n enorme gevechtsformatie kan gemakkelijk worden waargenomen door satellietbeelden.

Generaal Hodges zei: ‘Als we twee of drie van die brigades ergens op een smal front zien concentreren, denk ik dat we kunnen zeggen waar de hoofdaanval is begonnen.’ Maar zelfs dan is dit niet zeker. De Oekraïense generale staf zal de Russen zo lang mogelijk in het ongewisse willen laten over de belangrijkste aanvalslocatie.”

De geallieerden deden hetzelfde op D-Day, waarbij ze de locatie van Operatie Overlord verborgen hielden en de Duitsers in de war brachten, die dachten dat de aanval eerder in Noord-Frankrijk, nabij Calais, zou plaatsvinden dan in Normandië.

Kan Oekraïne het verrassingselement gebruiken?

Misschien, maar het zal moeilijk zijn. Moderne oorlogsvoering wordt geleverd met satellietbeelden die beschikbaar zijn voor de tegenstanders. Oekraïne kon geen 150.000 soldaten infiltreren in de Russische linies, zoals de geallieerden deden in Normandië.

“De Duitsers hadden dit via satellieten kunnen zien” als de technologie beschikbaar was geweest, zei de heer Jones van het Centrum voor Strategische en Internationale Studies in een interview. “Dus die optie heb je niet.”

Wat Oekraïne heeft, zei hij, is wat het nu doet: aanvallen lanceren op verschillende locaties, zoeken naar kwetsbaarheden, maar ook de Russen dwingen om op meerdere plaatsen te verdedigen.

Bovendien, zei meneer Jones, heeft Oekraïne zijn eigen satellietbeelden.

“Wat we nu zien, denk ik, is dat de Oekraïners de zwakheden in de Russische linies testen”, zei hij. Met enkele slecht verdedigde gebieden, “is er zeker een mogelijkheid voor de Oekraïners om door de slordige vestingwerken en arme Russische troepen die die gebieden verdedigen te breken.”