de strijd van Rusland en Oekraïne om Bakhmut; Het Internationaal Strafhof probeert arrestatiebevelen uit te vaardigen voor oorlogsmisdaden

NABIJ KREMINA, Oekraïne (Reuters) – De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei dat de toekomst van Oekraïne afhangt van de uitkomst van de gevechten in het oosten, ook in en rond Bakhmut. om het te vangen.

De verwoeste mijnstad Bakhmut werd het epicentrum van de Russische invasie, en de maandenlange strijd was voorbestemd om Europa’s bloedigste infanterieslag sinds de Tweede Wereldoorlog te worden.

“De situatie in het oosten is erg moeilijk – erg pijnlijk”, zei Zelensky maandag in een videotoespraak die elke avond wordt gehouden sinds Rusland meer dan een jaar geleden zijn invasie lanceerde.

“We moeten de militaire macht van de vijand vernietigen en we zullen het vernietigen”, voegde hij eraan toe.

Afzonderlijk, in wat mogelijk de eerste internationale oorlogsmisdaden zijn die voortkomen uit de invasie, wordt van het ICC verwacht dat het de arrestatie van Russische functionarissen zal zoeken voor het onder dwang deporteren van kinderen uit Oekraïne en het aanvallen van civiele infrastructuur, vertelde een bron aan Reuters.

Rusland zou zeker arrestatiebevelen voor zijn functionarissen afwijzen, maar een internationaal proces wegens oorlogsmisdaden zou zijn diplomatieke isolement kunnen verdiepen na een campagne die duizenden burgers heeft gedood en miljoenen uit hun huizen heeft verdreven.

Rusland leek echter aan de vooravond van een lang gezochte diplomatieke doorbraak te staan, met bronnen die Reuters vertelden dat de Chinese president Xi Jinping Rusland al volgende week zou kunnen bezoeken.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar. Het Kremlin zei dat het nog niets te melden had.

Oekraïense soldaten in de frontlinie zeiden maandag dat ze aanvallen bij Krymina, ten noorden van Bakhmut, hadden afgeslagen.

In een bos ongeveer 8 kilometer (5 mijl) van het front, brulden kanonnen en klonken voortdurend explosies in de verte.

Reuters-verslaggevers zagen hoe een soldaat van voren werd binnengebracht met een beenblessure. Hij werd vastgebonden aan een vrachtwagen met een spalk en pijnstillers voordat hij naar een medisch centrum werd gebracht.

“Twee of drie weken geleden waren de gevechten op hun hoogtepunt, maar het is wat afgenomen”, zegt Mykhailo Anst, een 35-jarige paramedicus. Er is veel artillerie- en mortiervuur.”

Bakhmut-molen

Door beide partijen beschreven als een vleesmolen, eiste de loopgravenoorlog een zware tol bij Bakhmut in Donetsk, waarbij beide partijen de dood van honderden vijandelijke soldaten meldden.

Het Oekraïense leger zei woensdagochtend dat Rusland de afgelopen dag vijf raketaanvallen, 35 luchtaanvallen en 76 aanvallen met zware raketlanceersystemen heeft uitgevoerd, onder meer op civiele infrastructuur in de regio’s Soemy en Donetsk.

Het voegde eraan toe dat de Oekraïense troepen aanvallen op zeven nederzettingen aan het Bakhmut-front hebben afgeslagen.

Rusland zegt dat de verovering van Bakhmut de weg vrijmaakt voor de verovering van heel Donetsk, een centraal oorlogsdoel. Oekraïne, dat heeft besloten Bakhmut te verdedigen in plaats van zich terug te trekken, zegt dat het nu uitputten van het Russische leger zijn tegenoffensief later zal helpen.

Maar niet elke militaire analist is ervan overtuigd dat het verdedigen van Bakhmut de beste strategie is voor Oekraïne.

De Oekraïense militair analist Olli Zhdanov zei in een interview dat Oekraïne verliezen heeft geleden onder de reserves die het van plan was te gebruiken in een volgend offensief tegen Russische troepen. “We zouden hier alles kunnen verliezen wat we wilden gebruiken voor die tegenaanvallen.”

‘Een stuk gereedschap in handen van het Westen’

Rusland lanceerde op 24 februari vorig jaar wat het een “speciale militaire operatie” noemde en zei dat het Oekraïne moest ontwapenen en “ontwapenen”.

Kiev en zijn westerse bondgenoten doen dit af als een vals voorwendsel en zeggen dat Rusland “misdaden tegen de menselijkheid” heeft begaan door zich te richten op burgers en civiele infrastructuur. Rusland ontkent dit.

Een geïnformeerde bron zei dat het Internationaal Strafhof, dat vorig jaar een onderzoek naar oorlogsmisdaden in Oekraïne opende, naar verwachting de eerste arrestatiebevelen voor Russische functionarissen “op korte termijn” zal uitvaardigen.

De bron zei dat het niet duidelijk was voor welke Russische functionarissen de aanklager arrestatiebevelen zou kunnen vragen of wanneer deze zouden kunnen worden uitgevaardigd, maar dat het misdrijf genocide zou kunnen omvatten.

Het bureau van de aanklager van het Internationaal Strafhof weigerde commentaar te geven. Het Russische ministerie van Defensie heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Konstantin Kosachev, plaatsvervangend voorzitter van het Russische Hogerhuis, zei dat het ICC geen jurisdictie meer heeft over Rusland sinds het zijn steun in 2016 introk.

“Het Internationaal Strafhof is een instrument van het neokolonialisme in handen van het Westen”, zei hij.

Rusland heeft eerdere beschuldigingen weerlegd dat het de Oekraïners met geweld heeft verwijderd. Het zegt dat het alleen Oekraïense kinderen naar Rusland heeft gebracht als een humanitaire poging om weeskinderen en kinderen die door het conflict in de steek zijn gelaten te beschermen.

Oekraïne zegt dat duizenden gedeporteerde kinderen worden geadopteerd in Russische gezinnen, in kampen worden ondergebracht, Russische paspoorten krijgen en worden opgevoed om het Oekraïense staatsburgerschap te weigeren.

Het Genocideverdrag van de Verenigde Naties definieert de “gedwongen overbrenging van kinderen van de ene groep naar een andere groep” als een van de vijf handelingen die als genocide kunnen worden vervolgd.

Afzonderlijk meldde het Russische staatspersbureau TASS dat de graandeal voor de Zwarte Zee na het aflopen op 18 maart automatisch zal worden verlengd als er geen bezwaren zijn van de betrokken partijen.

Rapportage door Reuters-kantoren. Geschreven door Himani Sarkar. Onder redactie van Robert Purcell

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.