De Starliner van Boeing lekt gas, maar zal blijven lanceren met NASA-astronauten

NASA en Boeing hebben een nieuwe datum vastgesteld voor de eerste bemande testvlucht van het Starliner-ruimtevaartuig, ondanks een onopgelost gaslek dat eerder deze maand werd ontdekt.

De Starliner-bemanning heeft nu een vluchttest ondergaan De beslissing Voor lancering op 1 juni om 12:25 uur ET vanaf Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Het ruimtevaartuig zal aan boord gaan van de Atlas V-raket van United Launch Alliance (ULA), die NASA-astronauten Butch Wilmore en Sonny Williams naar het International Space Station (ISS) zal brengen.

Dit is de vierde lanceringsdatum die in minder dan een maand wordt aangekondigd. Het bedrijf had oorspronkelijk de lancering van de Starliner op 6 mei gepland, maar op het laatste moment deed zich een anomalie voor met een van de drukkleppen van de Atlas V-raket. De bemande testvlucht is uitgesteld naar 17 mei. Maar slechts enkele dagen voor de lancering deden de Starliner-teams precies dat Er werd een klein heliumlek gedetecteerd In de servicemodule van het ruimtevaartuig, wat hen ertoe aanzette de lancering uit te stellen tot 21 mei voordat deze voor onbepaalde tijd werd uitgesteld.

Gedurende deze periode moesten technische teams een klein gaslek in het ruimtevaartuig repareren. In plaats van het probleem op te lossen, kozen NASA en Boeing ervoor om door te gaan met het vliegen van een bemanning van astronauten aan boord van het lekkende Starliner-ruimtevaartuig, waarbij voorzichtigheid overboord werd gegooid. Op de vraag waarom ze ervoor kozen het probleem niet op te lossen, zei Mark Nappi, vice-president van Boeing, dat hiervoor het Starliner-ruimtevaartuig in zijn fabriek, AFP, zou moeten worden ontmanteld. genoemd.

Het ruimtevaartuig bestaat uit een herbruikbare bemanningscapsule en een vervangbare servicemodule. Helium wordt gebruikt in voortstuwingssystemen van ruimtevaartuigen om de stuwraketten te laten vuren zonder ontvlambaar of giftig te zijn.

Starliner-teams zullen heliumlekken controleren vóór de lancering op zaterdag, en NASA lijkt vertrouwen te hebben in zijn commerciële partner. “We kunnen dit specifieke lek aanpakken als het lekpercentage tot honderd keer toeneemt”, zei Steve Stich, directeur van NASA’s Commercial Crew Program, vrijdag tijdens een persconferentie.

Boeing-testpersoneel Het maakt deel uit van het Commercial Crew Program van NASA en is bedoeld om bemanning en vracht van en naar het International Space Station (ISS) te vervoeren. $ 4,3 miljard Contracteren met de ruimtevaartorganisatie. NASA’s andere commerciële partner, SpaceX, heeft zijn achtste bemanning naar het ruimtestation gelanceerd.

De bemande lancering van de Boeing Starliner was aanvankelijk gepland voor februari 2023, werd vervolgens uitgesteld tot eind april en uiteindelijk verplaatst naar 21 juli 2023. Een paar weken voor de lancering maakte het bedrijf echter bekend dat dit wel het geval was. Maak de startpoging ongedaan Om nieuw ontdekte problemen met het bemanningsvoertuig aan te pakken, waaronder een kilometerslange brandbare tape die handmatig moest worden verwijderd.

Het Starliner-programma is sinds het begin ontsierd door ongelukken en vertragingen, maar NASA wil niet opgeven dat er een tweede privébemanningsschip is om astronauten naar het internationale ruimtestation te vervoeren, waarbij enkele belangrijke waarschuwingssignalen worden genegeerd.

Volg ons voor meer ruimtevaart in je leven X Een aangepaste bladwijzer voor Gizmodo Ruimtevlucht pagina.