De Russische militaire blogger Igor Girkin is veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf op beschuldiging van extremisme

CNN
—

Igor Girkin, een prominente pro-oorlog Russische blogger die kritiek leverde President Vladimir PoetinEen rechtbank in Moskou veroordeelde hem wegens betrokkenheid bij de oorlog tegen Oekraïne op beschuldiging van extremisme en veroordeelde hem tot vier jaar gevangenisstraf.

Stadsrechtbank van Moskou Veroordeelde JerkinOok bekend onder zijn pseudoniem Strelkov, werd hij beschuldigd van het aanzetten tot extremisme, een beschuldiging die hij ontkende.

Girkin, een voormalige FSB-officier en voormalige militaire commandant, speelde een cruciale rol in de Russische annexatie van de Krim en de vroege stadia van de invasie van Donbass, voordat hij een prominente Russische militaire blogger werd met meer dan een half miljoen volgers op Telegram.

Gerken was ook nauw verbonden met het neerhalen van vlucht MH17 van Malaysia Airlines in juli 2014, en werd bij verstek veroordeeld voor massamoord vanwege zijn rol in de tragedie.

Als onderdeel van zijn straf op donderdag werd hem ook de toegang tot het internet ontzegd, een maatregel die feitelijk zijn vermogen blokkeert om publiekelijk kritiek te uiten op het leiderschap van Poetin.

Girkin werd in juli gearresteerd en beschuldigd van het bepleiten van extremistische activiteiten nadat hij steeds kritischer werd over Poetin en de ongelukkige incidenten waarbij zijn leger in Oekraïne betrokken was.

Zijn arrestatie volgde weken later Mislukte opstand Door toedoen van Wagners huurlingen in Rusland, een periode waarin Poetins greep op de macht kwetsbaarder leek dan ooit.

Ongeveer honderd van zijn aanhangers verzamelden zich donderdag buiten de rechtbank in Moskou om hun verzet tegen zijn veroordeling te tonen.

De vrouw van Gerken vertelde donderdag aan CNN dat ze haar man al een half jaar niet had kunnen zien. “Vandaag ben ik nu erg angstig. Eerlijk gezegd heb ik een storm van negatieve emoties.”

“Het lijkt mij dat dit nu een demonstratieve geseling is voor iedereen, en dus voor alle helden van de Russische taal”, zei ze. “Ze zijn nu simpelweg niet gewenst en worden verwijderd. We hopen dat er nog gerechtigheid zal zijn en dat mijn man vroeg of laat zal worden vrijgelaten, en ik hoop dat dat na de verkiezingen zal gebeuren, omdat het zuiveringsproces nu aan de gang is.”

Girkin behoort tot Ruslands bekendste ‘militaire bloggers’, een groep oorlogscorrespondenten die de invasie steunen, maar steeds kritischer zijn geworden over de haperende militaire operaties in Oekraïne en aandringen op een hardere aanpak.

Hij was afgelopen voorjaar medeoprichter van een ultranationalistische politieke groepering genaamd de ‘Angry Patriots Club’, en vertelde Reuters dat Rusland ‘aan de vooravond stond van zeer ernstige interne politieke veranderingen van rampzalige aard’.

Maar enkele dagen voor zijn arrestatie intensiveerde Girkin zijn kritiek op Poetin, door de president een “lowlife” en een “laffe zwerver” te noemen in een vernietigende post op zijn Telegram-kanaal.

“Al 23 jaar staat het land onder leiding van een laag persoon die erin is geslaagd een groot deel van de bevolking 'stof in de ogen te werpen'. En nu is hij het laatste eiland van legitimiteit en staatsstabiliteit.” Maar het land zal niet in staat zijn om nog eens zes jaar van deze laffe zwerver te weerstaan.”

Girkin is een voormalig kolonel bij de Russische Federale Veiligheidsdienst (FSB) en diende als minister van Defensie in de zogenaamde afgescheiden Volksrepubliek Donetsk in Oost-Oekraïne, gebieden die in 2014 door pro-Russische troepen in beslag werden genomen.

Tijdens zijn verblijf in de Democratische Republiek Congo heeft hij bijgedragen aan het neerhalen van vlucht 17 van Malaysia Airlines boven Oost-Oekraïne in 2014, zo oordeelde een rechtbank in Nederland. Alle 298 mensen aan boord kwamen om. In 2022 veroordeelde de rechtbank Gerkin wegens massamoord vanwege zijn rol in het incident en veroordeelde hem bij verstek tot levenslange gevangenisstraf.

Volgens de rechtbank heeft Girkin deelgenomen aan de conflicten in Tsjetsjenië, Transnistrië en Bosnië.

Dit verhaal is bijgewerkt met verdere ontwikkelingen.