De Rolling Stones geven een verrassingsconcert in een club in New York met gast Lady Gaga

Kevin Mazur/Getty Images voor RS

De menigte beroemdheden, insiders uit de muziekindustrie en mediamensen die donderdagavond de Racquet Club in New York City binnenstroomden, hadden alle reden om te geloven dat ze daar waren om het concert van de Rolling Stones te zien, maar dat was in eerste instantie onmogelijk met zekerheid te zeggen. De uitnodiging omschreef het evenement als slechts een “albumreleasefeest” met de timing van de albumrelease Hackney Diamant. Er werd ons verteld dat alle telefoons en smartwatches in tassen zouden worden gestopt, en dat “gewapende bewakers” en “persoonlijke beveiliging” niet naar binnen zouden worden toegelaten. ‘Kleed je cool’, stond er op de uitnodiging. “Het is een feest!”

Het feest begon met een DJ-set van Questlove en Samantha Urbani, terwijl de VIP-sectie zich langzaam vulde met onder meer Elvis Costello, Daniel Craig, Rachel Weisz en Chris Rock. De hele week doen geruchten de ronde dat de Stones een kleine set zullen spelen. Het podium was opgezet met hun apparatuur, maar het leek een onmogelijke droom om de grootste rockband ter wereld te laten spelen in een club met 600 zitplaatsen, met twee avonden voor Ben Kweller en de Talking Heads-tributeband. Op hun kalender.

Toen gingen de lichten na 22.00 uur uit en kwamen de Stones daadwerkelijk op het kleine podium. De kernband van Mick Jagger, Keith Richards, Ron Wood, gitarist Darryl Jones en drummer Steve Jordan werd alleen vergezeld door toetsenist Matt Clifford en achtergrondzangeres Chanel Hines. (Oude toetsenist Chuck Leavell, achtergrondzangers Bernard Fowler en Sasha Allen, en trompettisten Carl Denson en Tim Reese waren allemaal afwezig voor de avond.)

“Hoe is het met je?” vroeg Jagger aan het publiek. “Hebben jullie het leuk gehad? We gaan het oude spel spelen! We gaan een nieuw spel spelen!”

De band begon in 1978 met ‘Shattered’, een eerbetoon aan een New York dat veel somberder was dan het New York dat ze vandaag de dag ervaren. Dit was het eerste optreden van de Stones in meer dan een jaar, en in sommige kringen waren er zorgen toen een geplande zomertournee zonder uitleg werd afgebroken. Maar vanavond waren er geen tekenen van roest. Jagger was in topvorm toen hij over het krappe podium gleed en het verhaal vertelde van de West Side-ratten en de bedwantsen uit de bovenstad zonder ook maar een blik op de teleprompter te werpen.

Ze volgden dat op met de live premières van “Angry” en “Whole Wide World.” Het zijn twee van de beste nummers Hackney Diamant, dat recensies verzamelde en het hun beste album in decennia noemde. (Beste sinds Stalen wielen? Onherkenbaar? Tatoeage voor jou tot? We hebben een paar luisterbeurten nodig om het zeker te weten, maar er is geen twijfel dat ze schokkend geweldig zijn.) Beide nummers waren levendig op het podium.

“Het lijkt erop dat we onze nieuwe albums altijd in New York uitbrengen”, zei Jagger. “Wij hebben het erin gedaan slap luchtschip [in 2002]. We hebben het gedaan Een dieplader rijdt over Fifth Avenue [in 1975]. Wij hebben het erin gedaan Convertible gaat over de Brooklyn Bridge [in 1997] En Trein op weg naar Grand Central [in 1989]. We misten de releases zo erg dat we een nieuw album moesten maken om naar terug te keren en opnieuw uit te brengen.

“Tumblin’ Dice” was de volgende, maar de afgekapte band betekende dat ze niet het gebruikelijke verlengde einde konden doen. Het was in plaats daarvan snel en vies, vergelijkbaar met Ballingschap in de Hoofdstraat creatief. Chanel Hines deed geweldig werk met het zingen van de achtergrondzang. Haar enige eerdere optreden met de Stones was in 2022 toen ze haar op het laatste moment naar Milaan vlogen om “Gimme Shelter” te zingen toen Sasha Allen de show moest missen. Ze speelde destijds Tina Turner op het West End-podium en de producers ontsloegen haar omdat ze een auditie voor het optreden had verloren. Het lijkt erop dat ze de juiste beslissing heeft genomen, want ze staat nog minstens één keer weer op het podium met de Stones.

“Dit is het eerste cluboptreden dat we sinds lange tijd in New York hebben gedaan”, zei Jagger aan het einde van het nummer. “Ik kwam naar deze club toen het Highline heette. Toen heette het Strike en toen Powder. Hoe dan ook, het is geweldig om hier een racket te maken. We gaan lawaai maken met zijn volgende racket. Het heet ‘ Bijt in mijn hoofd.’

Dit is de Hackney Diamant Nummers met Paul McCartney op bas. Het was werkelijk een historisch moment om hem als gast bij hen te zien komen, maar de Beatles zijn in Australië op hun eigen tournee. Ze deden het goed zonder hem en speelden het deuntje in een razend tempo, terwijl Richards en Wood vrolijk likjes uitwisselden. “Denk je dat ik jouw bitch ben?” Jagger brulde. “Ik knoei met je geest!”

Na de introductie van de band vertelde Jagger het publiek dat ze bekend zouden zijn met het volgende nummer. Hij was ‘Jumpin’ Jack Flash’, en het was ronduit surrealistisch om hem van dichtbij te zien in een zweterige club in plaats van in voetbalstadions met 80.000 zitplaatsen. En hoewel ze het de afgelopen 55 jaar 1200 keer hebben gespeeld, meer dan enig ander nummer in hun enorme catalogus, was er niets in de uitvoering dat ook maar enigszins routinematig aanvoelde.

Ze verlieten uiteindelijk het podium en kwamen slechts ongeveer een minuut later terug voor een live vertolking van “Sweet Sounds of Heaven” uit Hackney Diamant. Lady Gaga zingt het mee op de opname, en het was geen verrassing toen ze het Raquette-podium betrad, omdat ze de show de hele nacht vanaf de coulissen had bekeken. Gaga, gekleed in een rode jumpsuit met lovertjes, glimlachte stralend terwijl ze de zang met Jagger op slot zette en het gospel-getinte nummer naar de ene stijgende climax na de andere bracht. “New York, Rolling Stones!” Gaga brulde aan het einde. “Maak een buiging.”

Het was een onmogelijk topmoment. Ze probeerden het niet eens. En hoewel ze maar zeven nummers speelden, en slechts drie oudere nummers, kwam niemand er ongelukkig uit. Dit was de kleinste zaal waar de Stones ooit in New York City hadden gespeeld, en waarschijnlijk het enige optreden dat ze dit jaar waar dan ook zouden spelen. Iedereen wist dat ze zojuist getuige waren geweest van iets historisch.

De show organiseert een stadiontour die waarschijnlijk volgende zomer door Amerika zal gaan. Laten we hopen dat ze de traditie doorbreken en meer spelen dan slechts twee of drie Hackney Diamant Liederen in de collectie. Dit is niet een ander Voodoo-lounge of Bruggen naar Babylon. Het zijn niet alleen een paar fatsoenlijke nummers en veel opvulmateriaal. Dit is een geweldige prestatie die niemand heeft uitgesloten van een groep die begon toen John Kennedy president was. Ze leken in het verleden verschillende keren op de rand van de dood te staan, en dat zal niet meer hetzelfde zijn zonder Charlie Watts, maar de Rolling Stones hebben vanavond bewezen dat er nog minstens één geweldig hoofdstuk moet komen voordat deze hele saga tot een einde komt. einde.