De rechter wijst het verzoek van Menendez af om de beschuldigingen van omkoping en afpersing af te wijzen

CNN
—

Een rechter in Manhattan heeft donderdag een motie afgewezen om federale aanklachten wegens omkoping en afpersing af te wijzen. Sen. Bob Menendez Op basis van de immuniteit van de wetgevende macht.

De democraat uit New Jersey voerde aan dat de beschuldigingen in strijd waren met de prerogatievendoctrine van de grondwet en de toespraak- of debatclausule, die wetgevers beschermt tegen bepaalde wetshandhavingsacties die gericht zijn op hun wetgevende taken.

Rechter Sidney Stein heeft het argument donderdag van tafel geveegd en geoordeeld dat de aanklachten tegen Menendez betrekking hadden op gedrag buiten ‘daden van de wet’ en later deze wettelijke bescherming ontbeerden.

Menendez, zijn vrouw Nadine Menendez en drie zakenlieden uit New Jersey werden in september aangeklaagd als onderdeel van een omkopingsplan. De aanklacht werd een paar keer bijgewerkt met aanvullende aanklachten, omdat aanklagers nieuwe aanklachten indienden wegens het optreden als senator. Buitenlandse agent van Egypte en het accepteren van geschenken uit Qatar als onderdeel van een meerjarig corruptieplan. Menendez bekende schuldig te zijn aan de aanklacht.

Menendez kan in beroep gaan tegen de beslissing van Stein, wat zijn proces, dat op 6 mei begint, zou kunnen vertragen. Er is ook een afzonderlijke motie aanhangig om de aanklacht op andere gronden af ​​te wijzen.

Adam Fee, een advocaat van de senator, vertelde CNN dat het team van Menendez de uitspraak en de juridische opties aan het herzien was, en voegde eraan toe dat “de beslissing van de rechtbank duidelijk maakt dat een jury het laatste woord zal hebben over de aantijgingen van de regering.”

“Zoals we vanaf dag één hebben gezegd, is de aanklacht een totale verdraaiing van de waarheid, en we blijven er volledig op vertrouwen dat een jury de waarheid zal zien: senator Menendez heeft niets verkeerds gedaan”, vervolgde de verklaring. “We kijken ernaar uit om het onderzoek voort te zetten, waarbij we van plan zijn de naam van deze toegewijde, levenslange ambtenaar te zuiveren.”

De beslissing van donderdag komt slechts enkele dagen na Menendez Hij pleitte niet schuldig Een tiental nieuwe aanklachten, waaronder samenzwering, belemmering van de rechtsgang, omkoping en afpersing. Aanklagers hebben er drie aangeklaagd Beschuldiging van overtreding Eerder deze maand bracht hij zijn advocaten ertoe valse informatie te verstrekken in interviews met onderzoekers, waarbij hij onder meer zei dat de vermeende illegale steekpenningen leningen waren.

Menendez kreeg ook te maken met opschudding Roept op tot ontslag – ook van zijn eigen partij en zijn collega’s in de Senaat – zijn sinds september aangeklaagd. De wetgever heeft zich herhaaldelijk teruggetrokken door te zeggen dat hij niet zal aftreden en hoopt dat hij zal worden vrijgelaten.

Cara Scannell van CNN heeft bijgedragen aan dit rapport.