De Quadrantid-meteorenregen, de eerste van 2024, bereikt vanavond zijn hoogtepunt. Hier leest u hoe u kunt kijken.

Onze wereld is misschien vol kosmische wonderen, maar je kunt slechts een klein deel van de astronomische verschijnselen met het blote oog waarnemen. Meteorenregens, natuurlijk vuurwerk dat schittert aan de nachtelijke hemel, zijn daar één van.

De eerste meteorenregen die je dit jaar kunt waarnemen zijn de Quadrantiden, die sinds 28 december actief zijn en naar verwachting tot 12 januari zullen voortduren. Het bereikt zijn hoogtepunt van 3 tot 4 januari, of van woensdagavond tot donderdagochtend.

De Quadrantid, waarvan de Internationale Meteorenorganisatie voorspelt dat het dit jaar een van de krachtigste meteorenregen zal zijn, is ook een van de weinige buien die wordt veroorzaakt door puin van asteroïden (en andere die door kometen worden geproduceerd). Het kan het beste worden bekeken vanaf het noordelijk halfrond en is een van de moeilijkste plekken om vast te leggen.

Het Kwartet kent een van de kortste piekperiodes, die slechts zes uur duurt. Deze tijd van het jaar kan bewolkte luchten en zeer koude temperaturen betekenen. De maan zal meer dan halfvol zijn, wat het ook moeilijk kan maken om meteorieten te detecteren.

Waar komen meteorenregens vandaan?

Er is een kans dat je op een willekeurige nacht een meteoor kunt zien, maar de kans is groter dat je hem tijdens een regenbui opmerkt. Meteorenregens worden veroorzaakt doordat de aarde door puin achter een komeet of asteroïde beweegt terwijl deze rond de zon draait. Dit puin, dat zo klein kan zijn als een zandkorrel, laat een gloeiende lichtstroom achter terwijl het opbrandt in de atmosfeer van de aarde.

Meteorenregens komen elk jaar rond dezelfde tijd voor en kunnen meerdere dagen of weken duren. Maar er is slechts een klein venster wanneer elke bui op zijn hoogtepunt is, en dat is wanneer de aarde het dichtste deel van het kosmische puin bereikt. Piek is de beste tijd om op zoek te gaan naar buien. Vanuit ons gezichtspunt op aarde lijkt het alsof de meteoren uit hetzelfde punt aan de hemel komen.

De Perseïden-meteorenregen bereikt bijvoorbeeld medio augustus zijn hoogtepunt in het sterrenbeeld Perseus. Geminis, dat elk jaar in december voorkomt, straalt vanuit het sterrenbeeld Tweelingen.

Abonneer u op de Times Space and Astronomy Calendar om het hele jaar door herinneringen te ontvangen over meteorenregen.

Hoe meteorenregen te bekijken

Michelle Nichols, directeur openbare reclassering bij Adler-planetarium In Chicago raadt ze aan af te zien van het gebruik van telescopen of verrekijkers tijdens het kijken naar de meteorenregen.

‘Je hebt alleen je ogen nodig en, idealiter, een donkere lucht,’ zei ze.

Dit komt omdat meteoren over grote delen van de hemel kunnen schieten, waardoor observatieapparatuur uw gezichtsveld kan beperken.

Sommige douches zijn krachtig genoeg om wel 100 strepen per uur te produceren. Dat meldt de American Meteor Societyhoewel je dat nummer waarschijnlijk niet zult zien.

“Bijna iedereen bevindt zich onder een lichtvervuilde hemel”, zei mevrouw Nicholls. “Je denkt misschien dat je onder een donkere hemel zit, maar in werkelijkheid kun je zelfs in een kleine stad felle lichten in de buurt hebben.”

Planetaria, plaatselijke astronomieclubs of zelfs kaarten, b.v dit Het kan u helpen te weten waar u uit de buurt van overtollig licht moet blijven. De beste omstandigheden voor het vastleggen van meteorenregens zijn een heldere hemel zonder maan- of bewolking, ergens tussen middernacht en zonsopgang. (Maanlicht beïnvloedt het gezichtsvermogen op dezelfde manier als lichtvervuiling, waardoor zwakke lichtbronnen in de lucht worden weggespoeld.) Zorg ervoor dat u uw ogen minimaal 30 minuten de tijd geeft om te wennen aan het zien in het donker.

Mevrouw Nicholls raadt ook aan om zich in laagjes te kleden, zelfs in de zomer. 'Je gaat daar een hele tijd zitten kijken,' zei ze. “Het gaat koud worden, zelfs in augustus.”

Neem een ​​kopje cacao of thee mee voor extra warmte. Leun dan achterover, scan de lucht en geniet van de show.