De politie in St. Petersburg heeft volgens een lokale bewakingssite minstens 350 anti-oorlogsdemonstranten gearresteerd.

De Oekraïense stad Cherson Ihor Kolykhaiev zei dat het Oekraïense leger niet langer in de stad was en dat de burgers nu de instructies moeten uitvoeren van de “gewapende mannen die naar het stadsbestuur kwamen” – wat aangeeft dat de stad nu bestaat. Kwam onder Russische controle.

De aankondiging op zijn Facebook-pagina was dat Kerson al enkele dagen onder druk stond door Russische troepen die de stad omsingelden.

Cherson is een strategisch belangrijke stad aan de rand van de Zwarte Zee met ongeveer 300.000 inwoners. In Kiev ontkende de burgemeester woensdag de Russische controleclaims en beweerde dat Oekraïense troepen nog steeds aan het vechten waren in sommige delen van de stad. Nieuwe post zegt dat Oekraïense troepen zich hebben teruggetrokken.

In een interview met de New York Times zei de burgemeester dat woensdag een groep van ongeveer 10 gewapende Russische officieren, waaronder de commandant van de aanvalsmacht van de stad, het stadhuis was binnengekomen. Hij zei in een interview met de NY Times dat hij door Russische functionarissen was geïnformeerd dat hij van plan was een nieuwe regering op te richten, vergelijkbaar met die in de twee door Rusland gesteunde separatistische gebieden in Oost-Oekraïne.

Dit betekent: Als Cherson nu onder Russische controle staat, zal dat een belangrijk moment in het conflict zijn, omdat het de eerste grote stad zal zijn die door Russische troepen wordt ingenomen.

Woensdag laat gaf Hernandez Lahuda, hoofd van de regionale administratie van Kerson, een bericht uit: “Ik dring er bij iedereen op aan die nu niet thuis is of van plan is te verhuizen, dit niet te doen. De indringers zijn in alle delen van de stad en zijn erg gevaarlijk.

Zonder expliciet te beweren dat de Russen de stad onder controle hadden, zei burgemeester Kolikhov woensdagavond dat “er vandaag gewapende waarnemers in het stadsbestuur waren”.

“Het team en ik zijn vreedzame mensen. We hebben geen wapens en geen agressie van onze kant.”

“Ik heb ze niets beloofd. Ik heb niets te beloven. Ik ben alleen geïnteresseerd in het normale leven van onze stad! Ik heb mensen net gevraagd om niet te schieten.

Hij zei in zijn Facebook-bericht: “We hebben geen strijdkrachten in de stad, alleen burgers en mensen die hier willen wonen!”

Kolikov zei dat de stad nu nieuwe regels heeft, waaronder een avondklok en beperkingen op het verkeer binnen en buiten de stad.

Een andere regel is: “Voetgangers lopen de een na de ander, hooguit twee. Provoceer het leger niet.”

Hij concludeerde: “Laat het voor nu zijn. De vlag boven ons is Oekraïens. Om dat zo te houden, moet aan deze eisen worden voldaan. Ik kan niets anders bieden.