De Peregrine-maanlander en zijn lading zullen waarschijnlijk opbranden in de atmosfeer van de aarde

Het lijkt erop dat de laatste rustplaats van de Slechtvalk-maanlander weer thuis zal zijn waar hij begon. Het noodlottige ruimtevaartuig, dat kort na de lancering een anomalie ondervond en sindsdien drijfgas heeft gelekt, zal naar verwachting in de atmosfeer van de aarde opbranden. Astrobotisch schreef hij dit weekend in een update op X. Het bedrijf is van plan op donderdag 18 januari om 12.00 uur ET een persconferentie met NASA te organiseren om het lot van de lander te bespreken.

Peregrine heeft tot nu toe veel langer stilgestaan ​​dan iedereen had verwacht nadat het lek voor het eerst werd ontdekt op 8 januari, en Astrobotic heeft 24 uur per dag statusupdates gepost. Het bedrijf sluit al dagen een zachte landing op de maan uit, maar er bestaat enige onzekerheid over de exacte plaats waar deze zal eindigen. Slechtvalk slaagde erin de maanafstand te bereiken 238.000 mijlen van de aarde op vrijdag en vervolgens 242.000 op zaterdag – maar vanwege de plaats waar de maan zich momenteel in zijn baan bevindt, was er niets dat daaraan tegemoet kon komen.

Als alles volgens plan was verlopen, zou Peregrine de maan ongeveer 15 dagen na de lancering hebben ontmoet, waarna de overgang van de baan om de aarde naar de baan van de maan had kunnen beginnen. Er zijn nog maar zes dagen verstreken, en het is onwaarschijnlijk dat de slinkende brandstofvoorraden van Peregrine nog negen dagen zullen aanhouden. “Onze analytische inspanningen waren moeilijk vanwege een lekkage van drijfgas, wat onzekerheid heeft toegevoegd aan de voorspellingen van het traject van het voertuig”, schreef Astrobotic zaterdag in zijn laatste update. “Uit onze laatste beoordeling blijkt nu dat het ruimtevaartuig op weg is naar de aarde, waar het waarschijnlijk zal opbranden in de atmosfeer van de aarde.”

Er was altijd een bekend risico dat Peregrine Mission One op deze manier zou eindigen; Het is bekend dat landen op de maan erg moeilijk is. Deze commerciële missie was de eerste in zijn soort die werd gecontracteerd onder NASA's Commercial Lunar Payload Services (CLPS) -programma, en tijdens een pre-lanceringspersconferentie vorige week zei Chris Colbert, NASA's CLPS-programmamanager: “We beseffen dat succes niet kan worden gegarandeerd .” “.