De paus beëindigde zijn reis naar Mongolië en de Kerk probeerde niet tot bekering te komen

ULAANBADAR, 4 september (Reuters) – Paus Franciscus heeft maandag een historische reis naar Mongolië afgerond, met als hoofddoel een bezoek aan de kleine katholieke gemeenschap.

Franciscus stopte zijn vijfdaagse bezoek aan de Mongoolse hoofdstad om het Huis van Barmhartigheid te openen, een multifunctionele structuur die tijdelijke gezondheidszorg biedt aan de meest behoeftigen, daklozen, slachtoffers van huiselijk geweld en migranten.

Het Huis van Barmhartigheid, een omgebouwde school en het geesteskind van de Italiaanse kardinaal Giorgio Marengo, de hoogste katholieke geestelijke van Mongolië, is voorbestemd om te dienen als een soort centrale liefdadigheidsinstelling die het werk van katholieke missionaire organisaties en lokale vrijwilligers verenigt.

“De ware vooruitgang van een natie wordt niet gemeten aan de hand van economische rijkdom, door te investeren in de illusoire macht van wapens, maar aan haar vermogen om haar bevolking gezondheidszorg, onderwijs en geïntegreerde ontwikkeling te bieden”, zei Franciscus thuis.

Hij zei dat hij het ‘verhaal’ wilde verdrijven dat katholieke instellingen mensen willen bekeren, door te zeggen dat ‘de zorg voor anderen een manier is om mensen aan te trekken om ‘zich aan te sluiten’.

Het overwegend boeddhistische Mongolië telt slechts 1.450 katholieken op een bevolking van 3,3 miljoen en op zondag bevond de gehele katholieke bevolking van het land zich op een ongekende manier onder één dak met de paus.

Maandag omsingelden ongeveer twintig Chinese katholieken de colonne van de paus, op zoek naar zijn zegeningen.

Toegewijden die zichzelf identificeerden als katholieken van het Chinese vasteland, gekleed in uniformen met de woorden ‘Heb Jezus lief’, verzamelden zich buiten het liefdadigheidscentrum House of Mercy.

Toen de colonne van Franciscus het centrum verliet, zongen ze een christelijke hymne gewijd aan de paus in het Mandarijn en probeerden ze de beveiliging te omzeilen en zijn auto te bereiken. Een vrouw passeerde de beveiliging en ontving een zegen.

“Ik ben zo blij, ik kan mijn emoties momenteel niet eens onder controle houden”, zei de vrouw, die niet bij naam wilde noemen vanwege de gevoeligheid van de kwestie.

Mongolië maakte tot 1921 deel uit van China en het bezoek van de paus werd gekenmerkt door verwijzingen of oproepen aan de naburige supermacht, waar het Vaticaan slechte betrekkingen onderhoudt met de regerende Communistische Partij.

Aan het einde van de mis van zondag stuurde hij groeten naar China, noemde zijn burgers een “nobel” volk en vroeg de katholieken in China om “goede christenen en goede burgers” te zijn.

Zaterdag zei Franciscus, in woorden die meer op China dan op Mongolië waren gericht, dat regeringen niets te vrezen hadden, omdat de katholieke kerk geen politieke agenda had.

Peking voert een beleid van ‘sinisering’ van religie, in een poging buitenlandse invloeden uit te roeien en gehoorzaamheid aan de Communistische Partij af te dwingen.

De Chinese grondwet garandeert religieuze vrijheid, maar de afgelopen jaren heeft de regering de beperkingen op religies aangescherpt, wat wordt gezien als een uitdaging voor de macht van de partij.

In december wezen de Verenigde Staten China, Iran en Rusland aan als landen van bijzonder belang op grond van de Religious Freedom Act wegens ernstige schendingen.

Een belangrijk akkoord uit 2018 tussen het Vaticaan en China over de benoeming van bisschoppen was zo opmerkelijk dat het Vaticaan klaagde dat Peking het herhaaldelijk had geschonden.

De uitdrukking die de paus zondag gebruikte – ‘goede christenen en goede burgers’ – wordt vaak door het Vaticaan gebruikt om communistische regeringen ervan te overtuigen dat het geven van meer vrijheid aan katholieken de sociale en economische vooruitgang van hun land alleen maar ten goede zal komen.

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.