De parodieshow ‘Titanic’ trekt fans dichtbij, ver weg, waar ze ook zijn

Op een recente dinsdagavond in het Daryl Roth Theatre op Union Square schommelden de temperaturen buiten rond de 30, maar binnen zaten een paar honderd 30-plussers met matrozenhoeden te nippen aan een ‘ijsberg’-cocktail en te zwaaien op Lizzo’s’ sap. ” Een glinsterend hart van zilver en blauw klatergoud hing als een discobal boven het perron.

En toen: de vrouw op wie ze hadden gewacht, arriveerde.

“Ik ben het, Celine Dion,” zei Marla Mendel, een van de schrijvers en sterren van de muzikale satirische show “Titanic”, terwijl ze haar zwarte vuilniszakjurk opzij schoof om een ​​glinsterende gouden jurk te onthullen – een verwijzing naar de heks die haar intrede deed. uit “Into the Woods” — Ze kwam het podium op in een vloedgolf van applaus.

Gekleed in bodycon-jurken met groene lovertjes, zwarte leren jacks en felroze brillen, verzamelde de menigte van 270 zich voor een speciale vertoning ter ere van de 25e verjaardag van de blockbuster uit 1997, die uit Dion’s catalogus werd geschrapt. Sinds de opening in NYC’s keldertheater met 150 zitplaatsen in Chelsea in juni, dankzij sterke mond-tot-mondreclame en enthousiaste volgers op sociale media, is de show constant uitverkocht.

“De film en Céline passen nog steeds erg in de tijdsgeest”, zegt Constantine Rousoli, die de romantische mannelijke hoofdrol speelt, Jacques.

hem aanbieden Hij won lof Vanwege zijn insulaire toon, geïmproviseerde momenten en energieke cast heeft het een leger fans van “TiStaniques” ontwikkeld, van wie sommigen de 100 minuten durende show meer dan een dozijn keer hebben bekeken.

“Het is gevuld met zoveel vreugde en hart en stom plezier”, zegt Ryan Bloomquist, 30, die in Broadway-marketing werkt en de show vijf keer heeft bekeken.

Gedeeltelijk geïmproviseerd en het best genoten met een drankje in de hand, begint ‘Titanic’, dat het verhaal van ‘Titanic’ opnieuw vertelt door Dion’s perspectief en door haar muziek, het leven zoals je zou verwachten: tijdens een dronken ruzie tussen Mendel, 38, (‘Sister on Broadway” Act, “Rodgers & Hammerstein’s Cinderella”), en Rousouli (“Wicked”, “Hairspray”), 34, in een bar in Los Angeles in 2016.

Rusoli en Mendel, twee mede-fans van “Titanic”, worden vrienden tijdens dinertheater- en popmuziekparodieën in Los Angeles. En nu had Rossolli een idee: wat als ze een muzikale parodie op “Titanic” zouden maken – met behulp van Dion’s liedjes – en de Canadese zangeres zelf een personage in de show zouden maken?

Hij zei dat hij dacht: “Ze zou de show gewoon vertellen als ‘Joseph'”, een verwijzing naar de musical van Tim Rice en Andrew Lloyd Webber uit 1968, “Joseph and the Technicolor Pioneer Dreamcoat.” (Het was tijdens hetzelfde gesprek dat hij zei, dat het idee van een vuilniszak die het toneel binnenkomt tot leven kwam).

Ervan overtuigd dat ze iets op het spoor waren, werkten Mindell en Rosolli samen met Blue, 42, een kennis uit het dinertheatercircuit in Los Angeles, om een ​​scenario te schrijven. (Muziekbegeleider Nicholas Connell, 35, deed de arrangementen en orkestraties.)

“Ik heb mezelf nooit als schrijver beschouwd”, zei Rosoli eerder deze maand in een levendig gesprek met Mindell, Bleu en Connell in de kelderbar van het theater. “Nu vragen mensen me: ‘Hoe was het proces?'” En het was alsof ik mijn ogen sloot, en plotseling was er een kladversie en schreef ik deze hele muzikale kladversie.” Hij zei dat ze het eerste boek in anderhalve maand hadden geschreven.

Ze begonnen pop-upconcerten te geven voor de hardloopshow in kleine zalen in Los Angeles in 2017 Dan New York het volgende jaar. De eerste uitvoeringen waren uitgeklede aangelegenheden, zonder decor of kostuums, en, volgens Mindell, Dion’s “echt slechte” accent bij de eerste lezingen. Maar het publiek hield van ze – en velen keerden voor de tweede of derde keer terug.

Na een pandemische vertraging openden ze in juni hun eerste volledige productie van “Titanic” in het gesticht. Blue zei dat de eerste maand een beetje eng was, met hele rijen leeg gelaten. Maar in juli waren de shows, dankzij een buzz op sociale media, uitverkocht. Frankie Grande, die onlangs zijn laatste optreden had gekregen in de dubbele rol van Jack’s vriend Luigi en de Canadese acteur Victor Garber, werd geholpen door een beroemde halfzus, Ariana, die De show gaf een schreeuw Na het bijwonen.

“Sociale media en mond-tot-mondreclame zijn een lopend vuurtje voor ons geweest”, zei Mendel.

Al snel kwamen beroemdheden naar haar toe, waaronder Garber, die scheepsbouwer Thomas Andrews speelde in de film, en Lloyd Webber.

“Hij keek ons ​​aan en zei: ‘Je bent gek’,” zei Rusoli, met een Brits accent in navolging van Lloyd Webber. “Ik zei: ‘Cool, bedankt, wij ook.'”

Het ongebruikelijke ethos van de productie bleef behouden toen het in november verhuisde naar het grotere Daryl Roth Theatre, waar de show nu een rijker geluid heeft en bijna 100 extra zitplaatsen.

“Ik was bang dat we dat gevoel van intimiteit en magie zouden verliezen”, zei Mendel. “Maar nu rennen we de hele tijd in het publiek; ik kan nog steeds oogcontact maken met mensen en ik kan nog steeds elke persoon aanraken.”

Een deel van de aantrekkingskracht is dat geen twee shows hetzelfde zijn, zei Ty Hans, 29, een 13-voudig gegaan muziektheateracteur. Hij kijkt er naar uit om te zien wat Mendel gaat doen met een scène van vijf minuten tussen Rose en Jack die hij elke avond improviseert (enkele van zijn favorieten: een stukje over vallende spijkers en een uitval naar Spam, het ingeblikte varkensvleesproduct).

“Je kon zien dat ze het geweldig vinden om elke avond de dingen een beetje te veranderen,” zei hij.

“Soms werkt het echt, en soms niet,” zei Mendel.

“Nee, dat is het,” zei Rosoli. “Het landt altijd.”

In tegenstelling tot een Broadway-musical als ‘Wicked’, waar het script niet verandert nadat de show begint, passen ze de show wekelijks – soms dagelijks – aan om op de hoogte te blijven van popcultuurmomenten en TikTok-trends, zei Rosolli. Op een recente avond werd een grap van A.J Kartonnen uitgesneden Patty LuPone gelach (“Je kunt hier niet eens zijn, dat is een vakbondsfeest!”), en een regel die oorspronkelijk werd geuit door het personage van Jennifer Coolidge in de finale van seizoen 2 van de HBO-spoof “The White Lotus” (“Deze flikkers, ze zijn probeert me te vermoorden.”) , nu gesproken door Russell Daniels die de moeder van Rose speelt, krijgt een staande ovatie halverwege de show.

“Mensen hebben elke avond het gevoel dat ze deel uitmaken van iets speciaals”, zei Rosoli.

Een aspect van de populariteit van de show dat de moeite waard was, als het onbedoeld was, zei Mendel, was hoe omarmd het LGBTQ-publiek was. “Ik had nooit gedacht dat we zoiets raars aan het schrijven waren”, zegt Mendel, die net als Rossolli Blue en Connell identificeert als excentriekelingen. “Het zit gewoon zo intrinsiek in ons DNA en ons gevoel voor humor.”

Bloomquist, die homo is, zei dat de show resoneert met zijn persoonlijke ervaring. “Alles wat uit de mond van de show komt,” zei hij, “je hebt zoiets van ‘Oh mijn God, zo praat ik met mijn vrienden.'”

De musical, die vorige week zijn vierde verlenging aankondigde en het grootste deel van zijn oplage blijft verkopen, zal naar verwachting op 14 mei eindigen, maar Mendel zei dat een langere verlenging op het spel staat.

“Ik denk dat de show het potentieel heeft om veel op het nummer te lijken”, zei ze. “Hopelijk zal dit steeds weer gebeuren.”