De ontdekking van een oceaan die vloeibaar water bevat dat nuttig is voor het leven in het binnenland van Mars is een verbazingwekkende ontdekking

SINGAPORE – Een studie die maandag werd gepubliceerd met behulp van gegevens van NASA’s InSight-sonde toonde bewijs van vloeibaar water ver onder het oppervlak van de vierde planeet, waardoor de zoektocht naar leven daar werd versterkt en werd aangetoond wat er mogelijk met de oude oceanen van Mars is gebeurd.

Het ruimtevaartuig, dat sinds 2018 op de rode planeet landt, heeft vier jaar lang seismische gegevens gemeten, onderzocht hoe de grond trilt tijdens aardbevingen en heeft materialen of componenten onder het oppervlak geïdentificeerd.

Op basis van deze gegevens ontdekten de onderzoekers dat er waarschijnlijk diep onder de grond onder de rover vloeibaar water aanwezig was. Water is essentieel voor het leven, en geologische studies tonen aan dat het aardoppervlak meer dan 3 miljard jaar geleden meren, rivieren en oceanen bevatte.

“Wat we op aarde weten is dat op plaatsen waar er voldoende vocht en voldoende energiebronnen zijn, er diep onder de grond microbieel leven is”, zegt een van de auteurs van het onderzoek, Vashan Wright van de Scripps Institution of Oceanography aan de Universiteit van Californië, San Francisco. Diego: “Als deze verklaringen kloppen, “zijn de componenten van het leven zoals wij dat kennen aanwezig in het binnenste van Mars.”

Uit het onderzoek bleek dat de aanwezigheid van grote reservoirs met vloeibaar water in kloven variërend van 11,5 kilometer (7,15 mijl) tot 20 kilometer onder het oppervlak de metingen van Insight het beste verklaart.

Het onderzoek geeft aan dat het verwachte volume vloeibaar water onder het oppervlak “groter is dan de volumes water waarvan wordt aangenomen dat ze de oude oceanen van Mars hebben gevuld.”

“Op aarde is grondwater van het oppervlak naar de diepten van de aarde gesijpeld”, zei Wright. “We verwachten dat dit proces ook op Mars plaatsvond toen de bovenste aardkorst warmer was dan nu.”

Er is geen manier om water zeer diep onder het oppervlak van Mars rechtstreeks te bestuderen, maar de auteurs zeggen dat de bevindingen “implicaties hebben voor het begrijpen van de watercyclus op Mars, het bepalen van het lot van oppervlaktewater in het verleden, het zoeken naar vroeger of bestaand leven, en het evalueren in-situ gebruik van hulpbronnen voor toekomstige missies.”

De studie, ook co-auteur van Mathias Mortsfeld van de Scripps Institution of Oceanography en Michael Manga van de University of California Berkeley, werd in de week van 12 augustus gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.

“Ik werd geïnspireerd door dit idee en ik hoop dat het publiek ook door dit idee zal worden geïnspireerd”, zei Wright. “Mensen kunnen samenwerken om instrumenten op een planeet te plaatsen… en proberen te begrijpen wat daar gebeurt.”