De Oekraïense Zelenski wil de minister van Defensie in oorlogstijd vervangen

Kiev, 3 september (Reuters) – De Oekraïense president Volodymyr Zelenski zei zondag dat hij had besloten zijn minister van Defensie te veranderen, waarmee hij de weg vrijmaakte voor de grootste opschudding in het Oekraïense defensie-establishment sinds Rusland zijn massale invasie in februari 2022 lanceerde.

In zijn avondvideotoespraak tot de natie zei Zelenski dat hij minister van Defensie Oleksiy Reznikov zou ontslaan en het parlement deze week zou vragen hem te vervangen door Rustam Omerov, hoofd van het belangrijkste privatiseringsfonds van het land.

Reznikov, die sinds november 2021 minister van Defensie is, hielp miljarden dollars aan westerse militaire hulp veilig te stellen ter ondersteuning van de oorlogsinspanningen, maar hij kreeg te maken met beschuldigingen van corruptie rond zijn ministerie die hij omschreef als laster.

Dit besluit komt te midden van een campagne tegen corruptie in Oekraïne, die Zelenski graag wilde benadrukken. Kiev heeft een aanvraag ingediend om lid te worden van de Europese Unie, en het publiek is overgevoelig geworden voor corruptie nu de oorlog voortduurt en geen einde in zicht is.

“Ik heb besloten de Oekraïense minister van Defensie te vervangen. Oleksiy Reznikov heeft meer dan 550 dagen van totale oorlog achter de rug”, zei Zelenski.

“Ik geloof dat het departement nieuwe methoden en andere vormen van interactie nodig heeft met zowel het leger als de samenleving als geheel.”

Zelenski zei dat hij verwachtte dat het parlement de benoeming van Umarov zou goedkeuren, en voegde eraan toe dat Umarov “geen aanvullende indiening nodig heeft”. Zelenski moet de benoeming van Umarov ter beoordeling aan het parlement voorleggen.

Omerov, een 41-jarige voormalige parlementariër en Krim-Tataar, leidt sinds september 2022 het Oekraïense Staatseigendomsfonds en speelde een rol in gevoelige oorlogsonderhandelingen, bijvoorbeeld over de graanovereenkomst met de Zwarte Zee.

Hij wordt in Oekraïne geprezen vanwege zijn staat van dienst bij het State Property Fund, dat toezicht houdt op de privatisering van staatseigendommen, en dat vóór zijn aantreden verwikkeld was in corruptieschandalen.

Relatie met het Westen

Tijdens de oorlog oefende het Ministerie van Defensie van Reznikov druk uit op het Westen om verschillende taboes te overwinnen op het leveren van krachtige militaire uitrusting aan Oekraïne, waaronder alles van gevechtstanks van Duitse makelij tot de meervoudige lanceerraketten van HIMAR. Kiev lijkt nu klaar om binnenkort F-16 straaljagers van Amerikaanse makelij te ontvangen.

Westerse militaire hulp speelde een beslissende rol in de oorlog, toen Oekraïne de Russische troepen eerst dwong zich terug te trekken rond de hoofdstad Kiev, voordat ze tegenaanvallen lanceerden in het noordoosten en het zuiden.

Zijn strijdkrachten vechten nu in met mijnen gevulde gebieden en Russische verdedigingslinies om te proberen grondgebied in het zuidoosten en oosten terug te winnen.

Reznikov, die Engels spreekt, wordt gezien als iemand die een sterke relatie heeft opgebouwd met de geallieerde ministers van Defensie en militaire functionarissen.

Hij werd door een parlementslid voorgedragen als potentiële nieuwe ambassadeur van Oekraïne in Londen.

Zijn schijnbare vertrek lijkt een einde te maken aan de maandenlange druk van de binnenlandse media die in januari begon toen het ministerie van Reznikov ervan werd beschuldigd voedsel tegen te hoge prijzen te hebben gekocht.

Hoewel hij niet persoonlijk betrokken was bij het voedselcontract, zeiden sommige Oekraïense commentatoren dat hij de politieke verantwoordelijkheid moest dragen voor wat er gebeurde.

Vorige maand beschuldigde een Oekraïens mediakanaal zijn ministerie van corruptie bij de aankoop van winterjassen voor het leger. Reznikov heeft alle aantijgingen ontkend en herhaaldelijk gezegd dat hij het doelwit was van een lastercampagne.

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.