De Nieuw-Zeelandse Ardern bestempelt antivaccinatieprotesten als ‘geïmporteerd’ omdat menigten oproepen om te vertrekken tarten

WELLINGTON (Reuters) – De Nieuw-Zeelandse premier Jacinda Ardern zei maandag dat ze de demonstraties tegen het mandaat van een COVID-19-vaccin, dat nu de tweede week ingaat, een “geïmporteerd” fenomeen vond en niets leek op alles wat ze eerder had gezien in het land. .

Honderden demonstranten blijven de grasvelden voor de iconische “bijenkorf” van het Parlement voor de zevende dag bezetten, negeren herhaalde oproepen van de politie om te vertrekken, en ongecontroleerd vanwege de zware regenval in het weekend.

Geïnspireerd door de antivaccinatiedemonstraties van vrachtwagenchauffeurs in Canada, blokkeerden demonstranten ook verschillende straten rond het parlement met hun vrachtwagens, riksja’s en motorfietsen.

“Ik voel me een geïmporteerd protest”, vertelde Ardern in een interview aan de staatsomroep TVNZ.

“Ik zag Trump-vlaggen op de voortuin, ik zag Canadese vlaggen op de voortuin”, zei ze, verwijzend naar foto’s van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump die sommige demonstranten droegen, evenals de situatie in Canada.

Op een persconferentie later op de dag zei Ardern dat de demonstranten eisten dat de regering alle volksgezondheidsmaatregelen in verband met het COVID-19-virus zou verwijderen.

“Dit betekent dat op hetzelfde moment dat we een toename van het aantal gevallen en een toename van de risico’s voor de volksgezondheid en het welzijn in Nieuw-Zeeland zien, ze willen dat maatregelen worden verwijderd die ons veilig en gezond hebben gehouden. U zult vergeef me als ik goed naar deze suggestie kijk’, zei Ardern.

De protesten begonnen als een protest tegen vaccinmandaten, maar werden vergezeld door groepen die opriepen om een ​​einde te maken aan de COVID-19-beperkingen, de weigering van vaccinaties en om de aandacht te vestigen op andere sociale kwesties zoals censuur en de rechten van de etnische Maori. gemeenschap. Op het hoogtepunt van de protesten hadden naar schatting duizenden demonstranten deelgenomen.

Nieuw-Zeeland, met een bevolking van vijf miljoen inwoners, heeft het laagste aantal COVID-19-gevallen ter wereld, grotendeels als gevolg van strikte grensbeperkingen voor het coronavirus en sociale beperkingen.

Dagelijkse variant Omicron-gevallen stegen echter tot bijna 1.000 op maandag, aangezien enkele lokale beperkingen deze maand werden versoepeld.

De landsgrenzen blijven echter gesloten met tienduizenden Nieuw-Zeelandse expats geïsoleerd van hun families.

Het Hooggerechtshof is maandag begonnen met de behandeling van een zaak tegen de regering die is aangespannen door een groep die Nieuw-Zeelanders vertegenwoordigt en die de staat ervan heeft beschuldigd burgers illegaal het recht om het land binnen te komen te hebben ontzegd.

Rapportage door Praveen Menon Bewerking door Kenneth Maxwell en Kim Coogill

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.