De naafloze elektrische motorfiets met een sci-fi-stijl en een coole naam

Moderne auto's zitten vol met sensoren die alle kanten op kijken, waarvan de meeste maar één simpele taak hebben: jou veilig houden.

Motoren zijn veel eenvoudiger. Ruiters hangen letterlijk in de wind, waarbij alleen hun reflexen, vaardigheden en situationeel bewustzijn overblijven om hen veilig te houden. Zelfs basisveiligheidstechnologieën zoals antiblokkeerremmen en tractiecontrole zijn relatief nieuwe toevoegingen aan de tweewielerswereld.

Maar dat is aan het veranderen, en het lijkt erop dat het Finse bedrijf Verge Motorcycles (geen familie) het peloton zou kunnen leiden met het meest geavanceerde veiligheidssysteem voor rijders op twee wielen wanneer het later dit jaar de Verge TS Ultra lanceert.

De TS ziet er op de weg niet uit, omdat hij op de weg op niets anders lijkt. Om te beginnen is hij elektrisch, waardoor hij een zeldzaamheid is in de motorwereld, maar de prestaties zijn nog extremer. Hij heeft maar liefst 201 pk en een koppel van 885 Nm, bijna het dubbele van het vermogen van de Corvette E-Ray.

Dit koppel komt van een ongebruikelijke bron. Toen Marko Lehimäki, CTO bij Verge Motorcycles, in 2018 met het eerste ontwerp voor de motorfiets kwam, zei hij dat het team niet blij was met de weinige elektrische motorfietsen die op de markt verkrijgbaar waren.

De meeste elektrische motorfietsontwerpen vervangen eenvoudigweg het basisontwerp van een motorfiets op gas, waarbij de motor wordt vervangen door een motor en de benzinetank door een batterij, zei hij. “We dachten dat dit niet optimaal kon zijn”, zei hij.

Een bijzonder aandachtspunt was het hoog in het frame plaatsen van de accu. “Deze batterijen zijn erg zwaar”, zei hij. “Het zwaartepunt wordt hoog en dit zijn erg zware en niet erg leuke ervaringen vergeleken met conventionele motorfietsen.”

De ingenieurs van Verge Motorcycle realiseerden zich dat ze de accu onderaan het frame moesten plaatsen, zodat het zwaartepunt zo laag mogelijk bleef. Maar door de batterij in de basis te laten vallen, vulden ze de ruimte die normaal gesproken door de motor wordt ingenomen.

“We kwamen tot de conclusie dat we de motor buiten het hoofdchassis moesten verplaatsen, buiten de carrosserie van de motorfiets”, zei hij. Daarom besloten ze iets anders te proberen: de motor in het achterwiel plaatsen.

Elektromotoren op wielen zijn niet bepaald zeldzaam. Ze zijn zelfs gebruikelijk in de e-bike-scene en zijn te vinden in opties zoals de VanMoof S4 of BirdBike. De TS Ultra-schijf is echter iets anders.

Het is een naafloos ringontwerp, wat betekent dat u uw hand direct in het midden van het wiel kunt plaatsen. Dit zorgt voor een radicaal uiterlijk en hoewel het enkele nadelen heeft, namelijk het toevoegen van veel gewicht dat aan de achterwielophanging hangt, zei Lehtimäki dat de praktische voordelen van deze batterijplaatsing ruimschoots opwegen tegen deze.

“We hebben een prototype gemaakt, en laten we zeggen dat het geen erg gemakkelijke weg was”, zei Lehmäki. “Zelfs toen we het prototype werkend kregen, dachten mensen dat we gek waren, en velen zeiden dat dit in het echte leven nooit zou werken. Maar we waren er volledig van overtuigd dat dit de toekomst was, en als we dit konden laten werken, zou het alles veranderen. .

Het resultaat is een onbedoelde verschuiving. “We zijn niet begonnen met ‘laten we iets maken dat op een Tron-fiets lijkt’, maar met hoe we een betere motorfiets kunnen maken met een volledig opnieuw ontworpen EV-architectuur,” zei hij. “Het antwoord was deze circulaire motor.”

Hoewel het uiterlijk van de fiets uniek is, is de manier waarop de fiets naar de wereld zal kijken ook nieuw. Op de CES van dit jaar in Las Vegas zal Verge Motorcycles een nieuw sensorpakket onthullen dat zal worden meegeleverd met de TS Ultra, de bovenkant van de eerste motorfiets van het bedrijf. Het bedrijf noemt het Starmatter Vision.

Zes camera's kijken in alle richtingen, waardoor volledige 360 ​​graden detectie rond de fiets mogelijk is. Het zal worden versterkt met twee radareenheden met hoge resolutie, waarvan de ene vooruitkijkt en de andere terugkijkt.

Lehtimäki weigerde te zeggen wie de radarunits levert die in de fiets worden meegeleverd, en zei alleen dat deze “de beste kwaliteit zijn die je op de markt kunt krijgen.” Ze zullen worden gebruikt om obstakels op de weg voor je te identificeren of voertuigen die snel van achteren naderen, terwijl de camera's ook alles op de weg links of rechts zullen scannen.

Al deze waarschuwingen worden via verschillende kanalen naar de passagier gestuurd. Het belangrijkste is het paar schermen. Het instrumentenpaneel boven het stuur geeft de meeste gegevens weer, maar een ander display, boven de tank, geeft meer details over wat er rondom de fiets gebeurt.

Dit alles wordt weergegeven met behulp van de Unreal Engine, wat voor het eerst geavanceerde 3D-graphics op een geïntegreerd motorfietsdisplay betekent. Het maakt allemaal deel uit van een softwarepakket dat Verge Motorcycles Starmatter noemt, en het is allemaal volledig te updaten via de ingebouwde draadloze verbinding van de fiets.

Het kijken naar prachtige ray tracing is echter niet bepaald het beste idee als je met een snelheid van meer dan 110 km/uur over de snelweg rijdt. Daarom zal de Verge Motorcycles TS ook verbinding maken met audiosystemen in de helm.

“Het is een combinatie waar we erg enthousiast over zijn. Over het algemeen denken we dat audio, en vooral ruimtelijke audio, een heel belangrijk onderdeel van de ervaring is.

Ruimtelijke audio kan wijzen op een soort helmaudiosysteem van de volgende generatie dat verder gaat dan wat momenteel op de markt verkrijgbaar is, maar Lehtimäki weigerde meer details te delen over hoe het er precies uit zou kunnen zien – of hoe het zou klinken.

Hoewel we nog niet precies weten hoe de stemfeedback van de TS Ultra gaat werken, weten we wel dat dit allemaal erg kostbaar gaat worden. De TS Ultra begint bij $ 44.900. Je krijgt dus een fiets met sensoren en een bereik tot wel 373 mijl.

Als dat niet binnen je budget past, heeft Verge Motorcycles de TS Pro van $ 29.900, met 137 pk en een bereik van 250 kilometer, of de basis, TS van $ 26.900, met 107 pk en een bereik van 250 kilometer.

Je geeft niet alleen kracht en bereik op, maar je neemt ook afscheid van het geavanceerde sensorpakket. Op dit moment zegt Lehtimäki dat deze sensoren te duur zijn om in goedkopere fietsen te worden gebruikt.

Maar aangezien alle TS-modellen van Verge Motorcycles via de ether kunnen worden geüpgraded en ze allemaal over dezelfde ingebouwde sensoren beschikken (inclusief GPS, versnellingsmeter en gyroscoop), zullen de stabiliteits- en tractiecontrolesystemen die elk model aandrijven, langs hetzelfde pad evolueren. En jij zult beter zijn dan ooit. In het omgaan met zaken als extreme omstandigheden en sterke nieuwe rijders.

Verge Motorcycles zegt dat het ergens deze zomer zal beginnen met verzending naar Amerikaanse consumenten, uitsluitend via directe verkoop. Dat betekent ongeveer zes maanden later dan wat het bedrijf vorig jaar rond deze tijd beloofde, maar Verge Motorcycles heeft al een paar productie-TS-eenheden geleverd aan gelukkige klanten in Europa. Dus ondanks het sciencefiction-uiterlijk lijkt het erop dat dit ding werkelijkheid zal worden.