De markt van Lamar Jackson is onduidelijk aan het begin van het nieuwe competitiejaar

The Athletic heeft live verslaggeving van het NFL free agency-venster.

Woensdag om 16.00 uur ET mag Baltimore Ravens quarterback Lamar Jackson eindelijk ouvertures en contractaanbiedingen van andere teams verwerken. Het voelt nu eerlijker dan een week geleden toen de Ravens de niet-exclusieve rechten-tag op de quarterback plaatsten, wie zal de voormalige consensus-MVP van de competitie oproepen?

Terwijl de tweedaagse sabotageperiode van de NFL aan het begin van het nieuwe competitiejaar opdoemt, blijft de markt voor de Ravens ‘stersignaaloproeper onduidelijk, zelfs als teams die quarterback nodig hebben, blijven bestaan. Verschillende teams die bij Jackson hebben gezocht, hebben een startende quarterback verworven of staan ​​op het punt dit te doen, waardoor de lijst met potentiële vrijers nog kleiner wordt.

Die lijst bevat niet langer de Carolina Panthers, die vorige week een ruil met de Chicago Bears smeedden voor de topselectie van volgende maand, waardoor ze een nieuwe quarterback naar keuze konden selecteren. Dat omvat niet de Las Vegas Raiders, die nu veteraan Jimmy Garoppolo hebben die New Orleans Saints-starter Derek Carr vervangt. De Miami Dolphins hebben verschillende stappen gezet, waaronder het oppakken van de vijfdejaarsoptie op de startende quarterback Tua Tagovailoa, het ondertekenen van back-up Mike White voor een tweejarige deal en het toevoegen van de dure cornerback Jalen Ramsey.

De Atlanta Falcons, die niet konden wachten om iedereen te laten weten dat ze vorige week bij Jackson wegliepen, traden op als een team dat hem deze week geen contract wilde aanbieden en van plan is bij Desmond Ridder te blijven. De Falcons gebruikten een ton aan cap-ruimte en gingen akkoord met een tweejarige deal ter waarde van $ 20 miljoen met Taylor Heinicke om Ridder te steunen.

De New York Jets blijven werken aan het overnemen van Aaron Rodgers van de Green Bay Packers, en er wordt algemeen gemeld dat Tampa Bay Buccaneers met een salarisplafond in de race zijn voor goedkopere opties zoals Baker Mayfield en Jacoby Brissett. Met Kyle Trask voor vroeg werk. Gewapend met de nummer 2 keuze, zijn de Houston Texans in staat om een ​​quarterback op te stellen in plaats van de Ravens die keuze en een 2024 first-rounder te geven in ruil voor Jackson.

Dus wie laat dat achter? De Indianapolis Colts springen eruit. De Colts creëerden zeker wat salarisruimte door ermee in te stemmen om quarterback Matt Ryan en veteraan Stephen Gilmore vrij te laten aan de Dallas Cowboys op dinsdag. Nadat Andrew Luck echter met drie opeenvolgende spelers was gegaan na het verrassende pensioen van Andrew Luck, hebben teamfunctionarissen gesproken over het willen ontwikkelen van hun eigen signaaloproeper. Nee. Met de 4 keuze zijn de Colts gegarandeerd een van de beste quarterbacks in de draft: CJ Stroud uit Ohio State, Bryce Young uit Alabama, Anthony Richardson uit Florida of Will Lewis uit Kentucky.

Een ander team dat aan Jackson is gelinkt, zijn de Washington Commanders, die op het punt staan ​​om Sam Howell, tweedejaars vijfde ronde, te kiezen. Het is niet moeilijk om te zien dat vertrekkende eigenaar Daniel Snyder zo’n stap zet, en bereid zijn om Jackson een volledig gegarandeerd contract te geven, zou moeilijk zijn voor Ravens-eigenaar Steve Picciotti om te evenaren. Echter, NFL Network’s Sherri Burruss interviewde Commanders-coach Ron Rivera op maandag en zei dat Rivera “niet onder druk” stond om een ​​bod uit te brengen op Jackson.

De Tennessee-titanen? De nieuwe algemeen directeur Run Garthen heeft starter Ryan Tannehill gesteund, en de Titans lijken niet op een team dat plotseling bereid is een quarterback meer dan $ 200 miljoen aan gegarandeerd geld te betalen.

Het zou dwaas zijn als een ander team zijn intenties om Jackson tot prospect te maken direct zou aankondigen, gezien de delicate onderhandelingen. Het is buiten het seizoen in de NFL, dus het is verstandig om geen korting te geven op potentiële plekken wanneer een quarterback-upgrade beschikbaar is. Jackson is pas 26 jaar oud en een van de meest dynamische spelers in de competitie. Hij zou een enorme aantrekkingskracht hebben op een franchise die moeite heeft om te passen en eigenaren – die hoe dan ook de definitieve beslissing moeten nemen over een deal van deze omvang – zullen zeker begrijpen wat zijn toevoeging betekent.

Van hun kant hebben de Ravens de afgelopen twee dagen niets gedaan om hun kansen op het matchen van een aanbiedingsblad voor Jackson te schaden. Ze kwamen overeen om defensie, Chuck Clark, in te ruilen, veteraan defensief einde Calais Campbell vrij te laten en Gus Edwards en Michael Pierce terug te rennen om loonsverlagingen te accepteren. Bewaker Kevin Zeitler wijzigde ook zijn contract om meer capspace te creëren. Bij alle drie de contractwijzigingen gebruikten de Ravens lege jaren, die in het verleden zijn vermeden. Hun bereidheid om ze dit jaar te gebruiken, zou gemakkelijk kunnen worden opgevat als een teken dat Baltimore bereid is elke mogelijke stap te zetten om zichzelf te beschermen tegen een bod van buitenaf op Jackson.

De enige vrije transfer van de Ravens was om cornerback Trayvon Mullen, de neef van Jackson, opnieuw te contracteren voor een contract voor een jaar dat heel dicht bij het minimum van de competitie zou liggen. De Ravens gaan het nieuwe competitiejaar in met bijna $ 10 miljoen aan salarisplafond, maar er zijn andere stappen die ze kunnen zetten om meer te creëren. Simpele contractherstructureringen voor linkse tackle Ronnie Stanley en cornerback Marlon Humphrey zouden hun beschikbare cap-ruimte verdubbelen.

Ravens-functionarissen hebben het stille vertrouwen uitgesproken dat ze elk aanbiedingsformulier voor Jackson kunnen evenaren als ze dat willen. Maar de vraag blijft: tekent hij, en met wie?

Sommige aanbestedingen bleven uit

De Ravens hebben tot woensdag 16.00 uur de tijd om te beslissen of ze contracten willen aanbieden aan zes beperkte vrije agenten, een groep die quarterback Tyler Huntley, centrum Tristan Colon, linebackers DeShaun Phillips en Christian Welch, veiligheidsagenten Geno Stone en Long omvat. Snapper Nick Moore. De verwachting is echter dat de meeste, zo niet alle, gratis uitzendbureau mogen worden zonder een contract te krijgen.

Zelfs de laagste inschrijving zou de Ravens minder dan $ 2,7 miljoen kosten, een gezonde kost voor een team tegen de limiet. Het is duidelijk dat de Ravens contractaanbiedingen van dat niveau niet zullen uitbreiden naar Phillips en Welch, die bijna uitsluitend tegen speciale teams spelen en vorig jaar vijf verdedigende kiekjes hebben gemaakt. De best betaalde long snappers in de NFL verdienen tussen de $ 1,4 en $ 1,5 miljoen per jaar. De lage bieding is bijna het dubbele, dus dat verklaart waarom de Ravens Moore niet willen inschrijven, ook al zijn ze blij met hoe hij de afgelopen twee seizoenen in zijn rol heeft gespeeld.

De Ravens houden duidelijk van Colon, die heeft bewezen een solide aanwezigheid te zijn en zich staande heeft gehouden in vier starts in drie seizoenen. Hij is echter de achtste of negende aanvallende lijnwachter van het team. Hij is waardevol, maar is hij $ 2,7 miljoen waard voor een cap-strapped team?

Stone heeft de afgelopen twee jaar bewezen een consistente bijdrage te leveren aan zowel defensie- als speciale teams. Hij startte vorig jaar zeven wedstrijden voor de geblesseerde Marcus Williams en ving goed op. Met Clark die wordt verhandeld, de nummer 1 keuze van het team in 2023 achter Williams en Kyle Hamilton. Stone is de favoriet voor de 3 verdediging. Maar eerder in de week neigden de Ravens naar het niet-aanbesteden van Stone, volgens mensen die bij de onderhandelingen betrokken waren. Ze waren van plan om de beslissing dichter bij de deadline van woensdag te heroverwegen.

En dan is er Huntley, die misschien wel de moeilijkste beslissing van allemaal vertegenwoordigt. Ervan uitgaande dat Jackson terug is, zal Huntley de nr. De Ravens hebben gesproken over het binnenhalen van een ervaren back-up die 3 quarterbacks zou kunnen achterlaten. Dat zou zeker van invloed kunnen zijn op hoeveel het team Hundley zou willen betalen. Als de Ravens hem echter niet aanbieden, zal de enige quarterback op hun roster half maart de tweedejaars undrafted free agent Anthony Brown zijn.

Traditioneel hebben de Ravens succes gehad met het opnieuw ondertekenen van een aantal beperkte vrije agenten voor teamvriendelijke contracten zonder ze aan te bieden. Alle teams doen het. Maar er is geen garantie wanneer die spelers buiten concessies mogen gooien. In zijn acht starts in de afgelopen twee seizoenen heeft Hundley genoeg laten zien om aantrekkelijk te zijn voor andere teams als een bescheiden geprijsde reserve quarterback. Er zijn maar weinig teams die Stone gemakkelijk als starter kunnen zien en hem kunnen betalen. Het vermogen van de Ravens om spelers van speciale teams te vinden en te ontwikkelen is goed gedocumenteerd in de competitie, dus een man als Moore zou interesse wekken.

De Ravens hebben het een beetje moeilijk. Ze moeten zuinig en selectief zijn met hoe ze hun cap-ruimte gebruiken, maar het verliezen van jongens als Hundley, Stone, Colon en Moore zal openingen in hun selectie creëren die ze moeten vullen.

Back-up QB-opties

De Ravens staan ​​er niet achter om wat geld uit te geven aan de back-up quarterback-positie in termen van het vinden van een vervanger als Jackson vertrekt. Een noodplan is om te zoeken naar een meer ervaren optie als Jackson’s blessureproblemen de laatste tijd aanhouden en de quarterback ervoor kiest om uit het trainingskamp te blijven als gevolg van zijn contractimpasse.

Met een nieuwe aanvallende coördinator in Todd Mongan, zouden de Ravens goed gebruik moeten maken van het trainingskamp en het voorseizoen. Een ervaren quarterback die betrokken is geweest bij verschillende overtredingen en het acclimatisatieproces begrijpt, in feite zal Jackson helpen bij die overgang als hij een kampeerder is. De back-up quarterback-markt is echter uitgedund sinds het sabotagevenster is geopend.

Mayfield en Brissett zijn de best overgebleven opties, maar beide zijn begrijpelijkerwijs op zoek naar kansen om te beginnen. Achter hen staan ​​voormalige starters Carson Wentz, Marcus Mariota, Teddy Bridgewater, Joe Flacco en Matt Ryan. Dan is er een groep jongere opties zoals Cooper Rush, Gardner Minshew, Drew Lock en Mason Rudolph.

De Ravens zouden Hundley gemakkelijk kunnen aanbieden en ervoor kiezen hun dollars met beperkte limiet ergens anders uit te geven. Als ze echter in een andere richting gaan, zijn er opties.

(Bovenste foto: Ray Seebeck / USA Today)