De leider van de Japanse seculiere boeddhistische groepering Soka Gakkai sterft op 95-jarige leeftijd

TOKYO (Kyodo) – Daisaku Ikeda, jarenlang leider van de seculiere boeddhistische Soka Gakkai-organisatie, een van de grootste religieuze groeperingen van Japan, en oprichter van de Komeito-partij, de jongste coalitiepartner van de regerende Liberaal-Democratische Partij van het land, is overleden. Hij stierf woensdag in zijn huis in Tokio, aldus de groep. Hij werd 95 jaar oud.

Ikeda werd de derde president van Soka Gakkai, met in 1960 ruim 8,27 miljoen huishoudens als lid. De groep biedt een sterke electorale basis voor de Komeito-partij.

Ikeda richtte Komeito’s voorganger politieke groepering op in 1961 en vormde Komeito in 1964. In de nasleep van de controverse over de scheiding van politiek en religie raakte hij gefocust op de activiteiten van Soka Gakkai, hoewel hij invloedrijk bleef in de politiek.

Ikeda nam in 1979 de functie van erevoorzitter van de groep over, vier jaar na de oprichting van de Internationale Soka Gakkai, die 2,8 miljoen leden telt in meer dan 190 landen en regio’s.

Volgens de Soka Gakkai-website hield Ikeda vast aan de ‘humanistische filosofie’ van het Nichiren-boeddhisme en voerde een dialoog met wereldleiders en intellectuelen, waaronder de overleden Chinese premier Zhou Enlai en voormalig Sovjetleider Michail Gorbatsjov, over maatregelen voor mondiale vredesopbouw.

Ikeda werd in 1928 in Tokio geboren in een familie van zeewierproducenten. De website zegt dat zijn levenservaring tijdens de Tweede Wereldoorlog hem ertoe aanzette om voor de vrede te werken.

“Ik kan mijn diepe verdriet niet bedwingen”, zei de huidige Soka Gakkai-president Minoru Harada in een online geplaatste video.

“Ikeda heeft een belangrijke stempel gedrukt op de geschiedenis door zijn inspanningen om vrede, cultuur en onderwijs in Japan en daarbuiten te bevorderen”, zei premier Fumio Kishida in een bericht op X, voorheen bekend als Twitter.