Als je vorige week naar de feeds van de sociale media keek, stonden deze waarschijnlijk vol met oogverblindende beelden van de Aurora Borealis – het noorderlicht – in een reeks kleuren die verder gaan dan de gebruikelijke groene lichten die gewoonlijk met het fenomeen worden geassocieerd.
Aurora’s ontstaan wanneer het magnetische veld van de aarde wordt verstoord door intense zonnewinden die zich met een snelheid van 3 miljoen mijl per uur voortbewegen en plasmadeeltjes meevoeren die interageren met gassen – namelijk zuurstof en stikstof – in de atmosfeer van de planeet.
Maar wat voor de magie van deze lichten zorgt, is wat er op moleculair niveau in deze gassen gebeurt.
Meer lampen: Een week geleden verblindde het noorderlicht Amerika. Wanneer zal dit weer gebeuren?
Oorsprong van het noorderlicht: Kun je niet wachten tot de volgende aurora door de lucht danst? Je hebt geluk.
Waarom zijn er verschillende kleuren van het noorderlicht?
De kleuren die we zien afkomstig zijn van het noorderlicht zijn een direct resultaat van activiteit die plaatsvindt op atomair niveau in de luchtmoleculen. Wanneer plasmadeeltjes van zonnevlammen botsen met moleculen in de atmosfeer, springen elektronen vanwege hun aangeslagen energieniveau. Wanneer de elektronen terugkeren naar hun normale toestand, komt de overtollige energie vrij uit het atoom in de vorm van een lichtfoton. De zuurstofatomen zenden een spookachtige groene kleur uit, het meest voorkomende type noorderlicht.
Recente vertoningen in gebieden zo ver zuidelijk als Florida en Texas bevatten echter rood, blauw en paars. Deze kleuren worden veroorzaakt door een mengsel van stikstof, waterstof en helium dat op verschillende niveaus in de atmosfeer aanwezig is, waar zuurstof dunner is.
Zullen we het noorderlicht nog een keer zien?
Ja. Volgens voorspellingen van NASA-wetenschappers zal de volgende piek in dit soort zonneactiviteit die grote explosies van energie en materie uitspuwt – het zogenaamde zonnemaximum – plaatsvinden in juli 2025. Verwacht wordt dat het noorderlicht sterker en frequenter zal worden naarmate de zon gloeit. Extreme aanpak.
voor nu, NASA-wetenschappers hebben meer gegevens om mee te werken voor onderzoek Het effect van zonnevlammen op de bovenste atmosfeer van de aarde, satellieten en infrastructuur in de ruimte.
Bijdragen Doyle Rice en George Petras, VS VANDAAG
Bronnen: NASA, Aurora Watch UK/Lancaster UniversiteitReuters
“Social media fanaat. Fanatieke bacon fanaat. Wannabe popcultuur fan. Communicator. Gecertificeerd schrijver.”
More Stories
Ontdekking van een oud krokodilachtig reptiel genaamd ‘pseudosuchian’
Webb ontdekt onverwachte verschijnselen boven de Grote Rode Vlek van Jupiter
Geheimen van overleving en mysterieuze uitsterving op Wrangel Island