De Hubble-telescoop bevestigt dat de gigantische beperking van het binnenste zonnestelsel het grootste nieuws en onderzoek is dat ooit is gezien

Een gigantische komeet is eigenlijk de grootste komeet die ooit is gezien, bevestigen nieuwe waarnemingen door de Hubble-ruimtetelescoop.

De kern (of solide centrum) strekt zich uit van ongeveer 80 mijl (129 kilometer) komeetBekend als C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein), het is groter dan Rhode Island, volgens een verklaring van NASA. Het is ongeveer 50 keer groter dan de kern van de gemiddelde komeet.

“Deze komeet is letterlijk het topje van de ijsberg voor enkele duizenden kometen die te zwak zijn om in de verste delen van het zonnestelsel te worden gezien”, David Jewett, co-auteur van een nieuwe studie die de grootte van de komeet bevestigt en hoogleraar planetaire wetenschap en astronomie aan de Universiteit van Californië, Los Angeles (UCLA), Hij zei in een NASA-verklaring:. “We hebben altijd vermoed dat deze komeet groot moet zijn omdat hij zo helder is op zo’n grote afstand. Nu bevestigen we het.”

Deze komeet bevindt zich momenteel ver van de aarde, met een snelheid van ongeveer 22.000 mijl per uur (35.405 kilometer per uur). Komeet Bernardinelli-Bernstein Het valt al meer dan een miljoen jaar naar de zon. Maar maak je geen zorgen. Het dichtst bij ons, volgens NASA, is ongeveer 1 miljard mijl (1,6 miljard km), die pas in 2031 zal aankomen.

Voorheen was de komeet met de bijnaam “grootste kern” C/2002 VQ94, die in 2002 werd waargenomen en naar schatting ongeveer 96 km breed is.

Deze nieuwe gigantische komeet werd voor het eerst waargenomen in 2010. Een paar jaar later vonden astronomen Pedro Bernardinelli en Gary Bernstein dit object in archiefgegevens verzameld door de Dark Energy Survey van het Cerro Tololo International Observatory in Chili. Sinds de oorspronkelijke ontdekking is het object bestudeerd met behulp van een breed scala aan instrumenten, waaronder telescopen op de grond en ruimtetelescopen zoals Hubble.

Door observaties van Hubble konden onderzoekers eindelijk de enorme omvang van de “vuile sneeuwbal” bevestigen. (Kometen worden “vuile sneeuwballen” genoemd omdat ze bestaan ​​uit rotsen, ijs, ander materiaal en puin, hoewel objecten in samenstelling kunnen variëren.) 2 miljard mijl (3,2 miljard km) van de zon, het ijzige lichaam is ongeveer min 348 graden Fahrenheit (min 211 graden Celsius).

Hoewel het koud is, is deze temperatuur warm genoeg om koolmonoxide (een proces waarbij een vaste stof in een gas verandert) van het rotsachtige oppervlak van de komeet te laten, waardoor een “coma” ontstaat, een omhulsel van stof en gas rond het vaste centrum van de komeet.

“Dit is een verbazingwekkend object, gezien hoe actief het is als het nog ver van de zon is”, zei hoofdauteur Man-To Hui, een onderzoeker aan de Macau University of Science and Technology, in dezelfde NASA-verklaring. “We dachten dat de komeet erg groot zou zijn, maar we hadden de beste gegevens nodig om dat te bevestigen.” Daarom gebruikte zijn team Hubble om op 8 januari 2022 vijf foto’s van de komeet te maken.

De grootste uitdaging waarmee het team werd geconfronteerd bij het bevestigen van de grootte van de kern, was het onderscheid maken tussen een kern en een komeetcoma.

Bernardinelli-Bernstein is te ver van Hubble verwijderd om zijn exacte kern te lokaliseren, maar het team ontdekte een baken met behulp van een telescoop, die de locatie van de komeet liet zien. Vervolgens konden ze hun Hubble-waarnemingen gebruiken en door computermodelleringstechnologie te gebruiken om te laten zien waar de coma van het object was, konden ze de grootte van zijn kern bepalen.

Het team vergeleek hun gegevens met eerdere waarnemingen van de Large Millimeter/Submillimeter Atacama (ALMA)-groep in Chili en ontdekte dat eerdere volumeschattingen die met ALMA zijn gemaakt in overeenstemming zijn met de nieuwe Hubble-resultaten. Dankzij ALMA-radiowaarnemingen konden ze zich concentreren op de reflectie van het object, wat aangeeft dat het oppervlak van de komeet donkerder is dan ze hadden verwacht.

“Het is groot en het is zwarter dan houtskool,” zei Jewett.

Wetenschappers geloven dat komeet Bernardinelli-Bernstein reist van Oortwolk, het meest afgelegen gebied in ons zonnestelsel waar enorme aantallen kometen zijn. Er wordt aangenomen dat de kometen die in deze enorme, verspreide wolk vallen, in de buurt van de zon zijn gevormd, maar zijn weggeblazen door zwaartekrachtinteracties met de pasgeboren reuzenplaneten van ons zonnestelsel. En ze hebben de neiging om daar te blijven tenzij een andere attractie hen onze kant op duwt.

Deze komeet, die erg ver van de aarde verwijderd is en zijn oorsprong vindt in de verste uithoeken van ons zonnestelsel, wordt verondersteld over een periode van drie miljoen jaar te reizen. elliptische baan rond de zon. Wetenschappers denken dat het in de verste delen van zijn baan ongeveer een half lichtjaar van de zon verwijderd kan zijn.

Deze resultaten worden beschreven in Studie vandaag (12 april) gepubliceerd. In The Astrophysical Journal Letters.

Auteursrecht 2022 Space.comHet bedrijf van de toekomst. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of herverdeeld.