De helft van de competitie heeft Yoshinobu Yamamoto benaderd

Als de beste werper in Japan die ooit op 25-jarige leeftijd ter beschikking werd gesteld aan MLB-teams, was Buffaloes rechtshandige Oryx Yoshinobu Yamamoto Er werd altijd van hem verwacht dat hij een agressieve biedoorlog zou leiden. Yamamoto’s 45 dagen durende onderhandelingsvenster met MLB-clubs ging gisterochtend open, en het is niet verwonderlijk dat hij al vroeg brede belangstelling heeft gewekt.

Agent Joel Wolf van Wasserman, die Yamamoto vertegenwoordigt, Dat vertelde hij aan Kyodo News Gisteravond had hij al 11 tot 14 teams gehoord. Het onderhandelingsvenster van Yamamoto is gisterochtend officieel geopend.

“Dit is de speler met de meeste interesse van teams die ik ooit heb gezien aan het begin van Free Agency”, zegt Wolff, executive vice-president van een van de grootste sportagentschappen. Zoals verwacht merkte Wolff op dat Yamamoto de vrije keuzevrijheid niet benadert met beperkingen op basis van geografie. (Zelfs als Yamamoto enkele specifieke geografische voorkeuren heeft, zullen die voorkeuren waarschijnlijk dichtbij blijven – al was het maar als een manier om invloed op de gesprekken te behouden.)

De lijst met teams die al aan Yamamoto zijn gekoppeld in free agency is bijna groter dan de lijst met teams die nog geen PR bij hem hebben. Cardinals, Phillies (zelfs na opnieuw ondertekenen Aäron Nola), zijn de Diamondbacks, Tigers, Yankees, Mets, Blue Jays, Cubs, Giants, Red Sox en Dodgers allemaal geïnteresseerd in Yamamoto. Er zijn 11 teams, wat zeker geen uitputtende lijst is. Yamamoto lijkt de belangstelling te trekken van zowel concurrerende als niet-concurrerende clubs, gezien de zeldzaamheid waarmee een vrije speler van dit kaliber op zo’n jonge leeftijd op de markt komt. Zelfs een team dat naar 2025-2026 kijkt als een realistischer strijdtoneel zou Yamamoto stormenderhand kunnen veroveren en weten dat het in zijn beste jaren zal zijn wanneer dat strijdvenster serieuzer open is.

Yamamoto wordt breed gewaardeerd door MLB-scouts, waarbij de consensus is dat hij een legitieme nummer 1 of nummer 2 kaliber is in de rotatie van de Hoofdklasse. Tussen dat plafond, zijn leeftijd en zijn indrukwekkende staat van dienst in Japan wordt verwacht dat hij het grootste contract ooit krijgt voor een NPB-speler om naar de MLB te verhuizen – misschien een deal van meer dan $ 200 miljoen (plus de vereiste plaatsingskosten). Yamamoto heeft drie opeenvolgende Sawamura Awards gewonnen in Japan – het equivalent van de NPB van de Cy Young Award in de MLB – en heeft in 2023 zojuist een beste ERA van 1.21 in zijn carrière neergezet. Hij heeft in vier van zijn afgelopen vijf seizoenen een ERA van minder dan 2.00 neergezet, terwijl hij beter sloeg dan 27% van zijn tegenstanders voor een nette walkrate van 5,7%.

Elk team dat Yamamoto contracteert, is een publicatie-/vrijgavevergoeding verschuldigd aan de Buffaloes. Deze vergoeding is gelijk aan 20% van de eerste $25 miljoen van het contract, plus 17,5% van de volgende $25 miljoen (een totaal van $9,375 miljoen), plus 15% van eventuele gelden daarna. Als we de verwachte negenjarige MLBTR-deal van $225 miljoen als hypothetisch voorbeeld gebruiken, zou dat contract een vergoeding van $35,625 miljoen met zich meebrengen – een totale uitgave van $260,25 miljoen voor het ondertekeningsteam. Gezien Yamamoto’s jeugd en de grote vraag zou het helemaal niet verrassend zijn als een deal met een opt-out een paar jaar na de overeenkomst zou aflopen, waardoor hij eind twintig terug kon keren naar het vrije agentschap nadat hij de mogelijkheid had verdiend om zichzelf te vestigen. als een echte upperclassman, op competitieniveau.