De Great Pacific Garbage Patch is nu zo enorm en duurzaam dat het kustecosysteem erop gedijt

(CNN) Wetenschappers hebben bloeiende gemeenschappen van kustwezens ontdekt, waaronder kleine krabben en zeeanemonen, die duizenden kilometers van hun oorspronkelijke leefgebied in plastic afval In de Een grote vuilnisbelt in de Stille Oceaan Een vuilniswervel van 620.000 vierkante mijl in de oceaan tussen Californië en Hawaï.

op een nieuwe manier Stady Een team van onderzoekers, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Ecology & Evolution op maandag, onthult dat tientallen soorten ongewervelde kustdieren jarenlang hebben kunnen overleven en zich voortplanten op plastic afval dat in de oceaan drijft.

Wetenschappers zeiden dat de bevindingen suggereren dat plasticvervuiling in de oceaan de creatie van nieuwe drijvende ecosystemen mogelijk maakt voor soorten die normaal gesproken niet kunnen overleven in de open oceaan.

In tegenstelling tot organisch materiaal dat binnen enkele maanden of hooguit enkele jaren uiteenvalt en zinkt, kan plastic afval veel langer in de oceanen drijven, waardoor wezens de kans krijgen om jarenlang te overleven en zich voort te planten in de open oceaan.

“Het was verbazingwekkend om te zien hoe vaak de kustsoorten voorkwamen. Ze waren op 70 procent van de wrakken die we vonden”, vertelde Lynsey Haram, wetenschappelijk medewerker aan het National Institute of Food and Agriculture en hoofdauteur van de studie, aan CNN.

Hurm en haar collega’s onderzochten 105 plastics die tussen november 2018 en januari 2019 uit de Great Pacific Garbage Patch waren gevangen. Ze identificeerden 484 ongewervelde zeedieren op het wrak, wat neerkomt op 46 verschillende soorten, waarvan 80% typisch voorkomt in kusthabitats. .

“Een zeer groot percentage van de diversiteit die we vonden, waren kustsoorten en niet de lokale pelagische oceaansoorten die we eigenlijk verwachtten te vinden,” zei Haram.

Harem voegde eraan toe dat ze nog steeds veel open oceaansoorten vinden. “Op tweederde van het puin vinden we beide gemeenschappen samen… strijdend om ruimte, maar hoogstwaarschijnlijk op andere manieren met elkaar in wisselwerking.”

Haram zei dat de gevolgen van de introductie van nieuwe soorten in afgelegen gebieden van de oceaan nog niet volledig worden begrepen.

“Er is waarschijnlijk concurrentie om de ruimte, omdat de ruimte een hoog profiel heeft in de open oceaan, en er is waarschijnlijk concurrentie om voedselbronnen – maar ze kunnen elkaar ook opeten. Het is moeilijk om precies te weten wat er aan de hand is, maar we hebben bewijs gezien van sommige zeeanemonen.” Kustetende soorten uit de open oceaan, dus we weten dat er enige predatie is tussen de twee gemeenschappen.”

Hoe de wezens precies in de open oceaan terechtkomen en hoe ze daar overleven, blijft onduidelijk. Of ze bijvoorbeeld gewoon een ritje maakten op een stuk plastic dat ze aan de kust hadden vastgespijkerd, of dat ze nieuwe wezens konden koloniseren toen ze eenmaal in de open oceaan waren, is onbekend.

Oceanen van plastic

De grote vuilnisbelt in de Stille OceaanEn Het is twee keer zo groot als Texas en het is de grootste opeenhoping van oceanisch plastic ter wereld.

De patch is omgeven door een kolossale draaikolk – De vijf grootste massieve cirkelvormige stromingen in de oceanen van de wereld trekken afval naar het centrum en vangen het daar op, waardoor een afvaldraaikolk ontstaat.

Het is een vergissing om de Great Pacific Garbage Patch te beschouwen als een afvaleiland, zegt Matthias Egger, hoofd milieu- en sociale zaken bij The Ocean Cleanup, een non-profitorganisatie die technologieën ontwikkelt om de oceanen van plastic te ontdoen, tegen CNN.

“Als je daarboven bent, is wat je ziet gewoon een puur blauwe oceaan”, zei Egger, die het onderzoek van de piramide hielp door exemplaren in de patch te verzamelen en ze met een net te vangen.

“Je kunt het zien als de nachtelijke hemel. Als je ’s nachts omhoog kijkt, zie je al die witte stippen, en dat is eigenlijk wat je ziet in een vuilnisbelt. Het is niet zo dicht, maar er zijn er veel. .. Daar begin je steeds meer van Plastic te zien naarmate je langer kijkt.”

Het Ocean Clean-up Initiative schat dat er ongeveer 1,8 biljoen stukjes plastic in het zwad liggen, dat naar schatting 80.000 ton weegt. Het grootste deel van het plastic in de patch is afkomstig van de visserij, terwijl tussen de 10% en 20% van het totale volume terug te voeren is op de Japanse tsunami in 2011.

Volgens het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) produceert de wereld ongeveer 460 miljoen ton plastic per jaar, een cijfer dat – zonder dringende actie – Tegen 2060 zal het verdrievoudigen.

Volgens het Milieuprogramma van de Verenigde Naties wordt wereldwijd slechts ongeveer 9% van het plastic afval gerecycled. Tot 22% van al het plastic afval wordt slecht beheerd en eindigt als afval, waarbij grote hoeveelheden uiteindelijk in de oceanen terechtkomen.

Wetenschappers waarschuwden dat A “Snel en ongekend” Verhoogde plasticvervuiling in de oceaan sinds 2005.

“Het probleem wordt in de loop van de tijd groter”, zei Egger. “Wij zien Verwarde Schildpadden in spookvisnetten. Soms zijn het gewoon karkassen van schildpadden. We zien ingeslikte plastic fragmenten. Dan zijn er ook de verontreinigende stoffen – de chemicaliën. “

Ocean Cleanup heeft een enorm afvalverzamelsysteem gebouwd, een U-vormige barrière met een netachtige rok die onder het wateroppervlak hangt. Het beweegt met de stroom mee en verzamelt snel bewegende kunststoffen terwijl het drijft.

“We willen kijken naar de impact hiervan op het leven in zee. Zodra we zeker weten dat het veilig is en dat het het milieu ten goede komt, willen we uitbreiden”, zei Egger.

Maar schoonmaken is slechts een deel van de oplossing. studie gepubliceerd Hij zei vorige maand dat zonder dringende beleidsactie de snelheid waarmee plastic in de oceanen terechtkomt tussen nu en 2040 met ongeveer 2,6 keer zou kunnen toenemen.

De Milieuvergadering van de Verenigde Naties keurde een Historisch besluit vorig jaar om plasticvervuiling te beëindigen en het eerste wereldwijde verdrag over plasticvervuiling tot stand te brengen tegen 2024 – een juridisch bindende overeenkomst die de volledige levenscyclus van plastic behandelt, van de productie en het ontwerp tot de verwijdering ervan.