De gevechten tussen Israëlische strijdkrachten en Hamas worden heviger nadat bijna 200 mensen in Gaza zijn gedood

Geschreven door Nidal Al-Mughrabi en Arafat Barbakh

CAIRO/GAZA (Reuters) – Zwaar Israëlisch tankvuur en luchtbombardementen hebben vrijdagavond de stad Khan Yunis in de Gazastrook getroffen, zeiden bewoners, na berichten dat binnen 24 uur ongeveer 200 mensen waren gedood tijdens de Israëlische campagne tegen het islamitisch verzet. Bewegingsactivisten (Hamas).

Sommige bewoners zeiden dat het geluid van geweerschoten duidde op gevechten tussen Israëlische strijdkrachten en Hamas-strijders in Khan Yunis. Volgens Palestijnse medici en journalisten voerden vliegtuigen ook een reeks luchtaanvallen uit op het Nuseirat-kamp in de centrale Gazastrook.

Israëlische troepen bombarderen de stad Khan Yunis ter voorbereiding op de verwachte opmars in de belangrijkste zuidelijke stad, waarvan zij begin december gebieden controleerden.

Minister van Defensie Yoav Galant zei dat de strijdkrachten de commandocentra en wapendepots van Hamas bereikten. Het Israëlische leger zei ook dat het een tunnelcomplex heeft vernietigd in de kelder van een van de huizen van Hamas-leider in Gaza, Yahya Sinwar, in Gaza-stad.

Twaalf weken nadat Hamas-militanten Israëlische steden bestormden, waarbij 1.200 mensen omkwamen en 240 mensen gijzelden, hebben Israëlische strijdkrachten een groot deel van de Gazastrook vernietigd terwijl ze hun oorlogsdoel nastreven: het elimineren van de islamitische militanten.

Bijna alle 2,3 miljoen inwoners van Gaza zijn minstens één keer hun huizen ontvlucht, en velen zijn weer onderweg, vaak gedwongen om te schuilen in geïmproviseerde tenten of ineengedoken onder dekzeilen en plastic zeilen op open terrein.

De gezondheidsautoriteiten van Gaza zeiden dat binnen 24 uur nog eens 187 Palestijnen zijn omgekomen bij Israëlische invallen, wat het dodental op 21.507 brengt – ongeveer 1% van de bevolking van Gaza. Er wordt gevreesd dat duizenden andere lichamen zullen worden begraven onder het puin van verwoeste wijken.

Een Palestijnse journalist werd vermoord

Ambtenaren uit de gezondheidszorg en collega-journalisten zeiden dat een Palestijnse journalist die voor Al-Quds Satellite Channel werkte, samen met een aantal van zijn familieleden werd gedood bij een Israëlische luchtaanval op hun huis in het Nuseirat-kamp in de centrale Gazastrook.

Dit brengt het aantal Palestijnse journalisten die zijn omgekomen bij de Israëlische aanval op 106, aldus het regeringsmediabureau in Gaza.

Het Comité ter Bescherming van Journalisten zei vorige week dat de eerste tien weken van de oorlog tussen Israël en Gaza de bloedigste waren voor journalisten, met het hoogste aantal journalisten dat in één jaar op één plek werd gedood.

De meeste journalisten en mediawerkers die in de oorlog omkwamen, waren Palestijnen. Het in de VS gevestigde Committee to Protect Journalists zegt in het rapport 'met name bezorgd te zijn over het duidelijke patroon van de aanvallen op journalisten en hun families door het Israëlische leger'.

Eerder deze maand werd in een onderzoek van Reuters geconcludeerd dat een Israëlische tankbemanning op 13 oktober in Libanon Reuters-journalist Issam Abdallah doodde en zes journalisten verwondde toen deze vanuit Israël snel achter elkaar twee granaten afvuurde terwijl de journalisten een grensoverschrijdend bombardement aan het filmen waren.

Israël zei eerder dat het zich niet opzettelijk op journalisten heeft gericht en dat het er alles aan zal doen om burgerslachtoffers te voorkomen, maar het hoge dodental heeft zelfs onder zijn sterkste bondgenoten tot bezorgdheid geleid.

De Verenigde Staten riepen op om de oorlog de komende weken te verminderen en over te gaan tot operaties tegen Hamas-leiders. Tot nu toe vertoont Israël geen enkel teken hiervan.

Israël helpt bij het leveren van vaccins aan Gaza

Israël zei vrijdag dat het de invoer van 49.130 vaccindoses had gefaciliteerd, genoeg om bijna 1,4 miljoen mensen te vaccineren tegen ziekten als polio, tuberculose, hepatitis, difterie, tetanus, kinkhoest en meningitis.

In een verklaring van het Bureau voor de Coördinatie van Regeringsactiviteiten in de Gebieden, het agentschap van het Ministerie van Defensie dat coördineert met de Palestijnen, stond dat het proces van vaccinoverdracht was gecoördineerd met UNICEF, om de verspreiding van de ziekte in de Gazastrook te voorkomen. .

Gaza is vrijwel volledig afhankelijk van voedsel, brandstof en medische voorraden uit het buitenland, en Israël heeft daar alleen toegang toe aan de zuidkant. Internationale instanties zeggen dat de door Israëlische inspecties toegestane voorraden slechts een klein deel van de enorme behoeften van Gaza vormen.

Vorige week heeft Israël gezwicht voor de internationale druk om een ​​tweede grensovergang te openen, die naar eigen zeggen het aantal bevoorradingsvrachtwagens per dag zou verdubbelen tot 200, maar volgens de Verenigde Naties konden er donderdag slechts 76 binnenkomen, vergeleken met 500 in vredestijd.

Een woordvoerder van de Israëlische regering zei vrijdag dat de regering geen beperkingen oplegt aan humanitaire hulp en dat het probleem ligt in de distributie ervan binnen Gaza.

(Aanvullende berichtgeving door Nidal al-Mughrabi in Caïro en Arafat Barbakh in Gaza; Schrijven door Daphne Psalidakis; Redactie door Grant McCall)