De Ford Mustang GT3 is een proeftuin voor de ontwikkeling van de komende GTD

wanneer bolwerk CEO Jim Farley besloot een wegversie van de Mustang GT3-raceauto te bouwen, maar sprak daar niet over met het publiek. In plaats daarvan verzamelde hij een werkgroep in besloten bijeenkomsten die zo geheimzinnig waren dat er geheimhoudingsovereenkomsten voor alle deelnemers in waren opgenomen. Als idee voor Mustang GTD Terwijl de geheime bijeenkomsten vorm begonnen te krijgen, gingen de geheime bijeenkomsten verder naar een ongemarkeerde aluminium schuur, terwijl het Mustang Dark Horse-chassis stilletjes naar Multimatic werd gebracht, de productiegigant die verantwoordelijk was voor de GT3- en GTD-inspanningen.

De eerste keer dat het publiek kennis kreeg van GTD zou pas veel later komen. Op 21 maart 2023, Jim Farley plaatste een video op ‎X (voorheen bekend als Twitter), toont fabriekscoureur Joey Hand die zijn Mustang GT3-raceauto test in Sebring. Op dezelfde dag reageerde hij op zijn tweet met de retorische zinsnede “Moeten we een versie maken voor onderweg?” Tegen de tijd dat Farley deze berichten publiceerde, was GTD natuurlijk al in ontwikkeling; Wij hebben het alleen nog niet gezien.

Elk circuit, elk weekend

In een poging meer over GTD te weten te komen, accepteerden we de recente uitnodiging van Ford om de fabriek van Multimatic in Charlotte, North Carolina, waar de Mustang GT3-raceauto's worden gebouwd, te bezichtigen. Daarna gingen we naar de Rolex 24 in Daytona om hem in actie te zien. We keken uit naar de kans om te leren waarom Ford tijd, geld en moeite in beide projecten stak.

We stelden deze vraag aan Mark Rushbrook, mondiaal directeur van Ford Performance Motorsports, en zijn antwoord was simpel: nu de verkoop van de Mustang in Europa groeit en het 60-jarig jubileum van het naamplaatje wil Ford een band opbouwen met fans over de hele wereld. Deze associatie komt voort uit het racen met de Mustang op elk circuit over de hele wereld in een bepaald weekend. Het omvat ook dat Ford voor het eerst deelneemt aan GT3-races sinds het vertrek van GT na het seizoen 2019. Wat GTD betreft – volgens Larry Holt (de gekke wetenschapper die verantwoordelijk is voor de engineering- en autosportactiviteiten van Multimatic) – nou, dat is het idee van Jim Farley.

De wortels van de autoproductie

Net als elke andere GT3-raceauto begint de Mustang GT3 zijn leven op de productielijn. De raceauto is een directe afgeleide van de Dark Horse-wegauto. Holt en zijn team bij Multimatic gebruiken wat ze van de GT3-auto hebben geleerd en reverse-engineeren deze voor de GTD voor op de weg. “Van weg tot race, en van race tot weg”, legde Rushbrook uit.

De relatie tussen de twee auto's wordt duidelijk zodra je ze ziet. Van de brede voorspatborden en de dubbele luchtinlaten in de motorkap tot de zwanenhalsvleugelhouders aan de achterkant van de auto's: de overeenkomsten zijn talrijk.

Larry Holt van Multimatic.

Nu de Performance Balance-regels enkele technische aspecten van de GT3 onderdrukken, zou Multimatic zaken als het Drag Reduction System (DRS) voor de achtervleugel kunnen gebruiken om van de GTD in sommige opzichten een prestatieauto te maken die ronder is dan een raceauto. “Elk oppervlak van die auto is gebaseerd op functie”, vertelt Holt terwijl hij naar GTD zwaait. Informatie, waaronder windtunneltestresultaten voor de GT3, wordt rechtstreeks op de GTD toegepast. Gegevens over de ventilatieopeningen op de voorspatborden worden gedeeld tussen de teams en volgens Holt halen ze ongeveer 200 kilo lift uit de auto. Zelfs de onderkant van de GTD lijkt op een raceauto, al zijn er enkele verschillen. Ford heeft geen specifieke cijfers gegeven over de downforce van de GTD, maar we hebben vernomen dat zowel de raceauto als de GTD tot 1.500 tot 2.000 lb-ft kunnen produceren bij snelheden van meer dan 240 km/uur. We hebben ook geleerd dat het GTD-systeem de frontale neerwaartse kracht vermindert wanneer de DRS-klep open is, om te voorkomen dat het drukcentrum rond de auto springt.

Elk oppervlak is afhankelijk van de functie

Nu de motorkap is verwijderd en het 'Ford Performance'-opschrift op de bovenkant van de motor is geschreven en uit het koolstofvezelnest steekt, kan het moeilijk zijn om je de productiewortels van de raceauto voor te stellen. Maar net als alle andere GT3-motoren begon de atmosferische 5,4-liter V-8 van de Mustang op de productielijn. Hoewel de regelgeving inzake vermogensbalans de GT3 rond de grens van 550 pk houdt, is de GTD niet onderworpen aan de regels en voorschriften van het bestuursorgaan. In GTD werd de 5,2-liter V-8-motor met supercharger van de Mustang Shelby GT500 afgesteld op 800 pk en werd een dry-sump-oliesysteem toegevoegd. De donutvormige tank beslaat het gebied direct achter het motorblok waar de conventionele automatische transmissie met 10 versnellingen zich bevindt.

Omdat een raceauto niet dezelfde veiligheidsvoorschriften hoeft te volgen als een gewone straatauto, kan Multimatic de 5,4-liter V-8 ongelooflijk laag en ver weg in de motorruimte proppen, waardoor de firewall letterlijk om de motor wordt gewikkeld. Om een ​​deel van de zwaarte aan de voorkant, veroorzaakt door de vooraan gemonteerde V-8, te compenseren, gebruiken beide auto's een achterste shifter in een conventionele kofferruimte, samen met een transmissiekoeler die lucht wordt toegevoerd via twee luchtinlaten aan de voorkant van het kofferdeksel. . Lucht uit de transmissiekoeler wordt vervolgens door de ventilatieopeningen tussen de achterlichten gevoerd.

De ontwikkeling van beide auto's gaat door nu de GT3-auto is begonnen met racen. Ongeveer 18 uur na de start van de Rolex 24 spraken we met Rushbrook om zijn mening te horen over hoe de race zich ontwikkelt. Zoals je zou verwachten, hieven veel Gremlins hun hoofd op naarmate de race vorderde. Bij alleen testen op een racecircuit vormden bandenresten geen probleem, maar tijdens het bumper aan bumper racen met andere auto's ontdekte het Ford Performance-team dat kleine stukjes rubber hun weg vonden door de beschermende gaasschermen aan de voorkant. van de auto.

Rushbrook zei echter: “De problemen waarmee we vandaag de dag worden geconfronteerd, zijn veel minder belangrijk dan toen de GT in 2016 debuteerde.” De Ford GT GT3 zou datzelfde jaar de LM GTE Pro-klasse op Le Mans winnen. Ondanks een teleurstellende zesde en negende plaats in Daytona, zijn er dit jaar nog genoeg races over voor de Ford Performance Mustang GT3 om enkele van die geesten te verslaan, en er zijn nog een paar maanden van ontwikkeling voor Ford en Multimatic. Iedereen mag met de GTD rijden.

Gremlins of niet, we kijken reikhalzend uit naar GTD als een kind dat de dagen aftelt tot Kerstmis.

Jack Fitzgeralds liefde voor auto's komt voort uit zijn niet aflatende verslaving aan de Formule 1.
Na een korte periode als detailer voor een plaatselijke dealergroep op de universiteit, besefte hij dat hij een duurzamere manier nodig had om in alle nieuwe auto's te rijden die hij zich niet kon veroorloven, en besloot hij een carrière in de automobielsector na te streven. Door zijn professoren aan de Universiteit van Wisconsin-Milwaukee te volgen, kon hij naar Wisconsin reizen op zoek naar autoverhalen voordat hij zijn droombaan belandde in Auto en chauffeur. Zijn nieuwe doel is om de onvermijdelijke ondergang van zijn Volkswagen Golf uit 2010 uit te stellen.