De FCC heeft voor het eerst een boete voor ruimteschroot uitgevaardigd tegen Dish

CNN
—

Satelliettelevisiebedrijf Dish Network kreeg een boete van $150.000,- omdat het er niet in slaagde een van zijn satellieten op de juiste wijze af te voeren, de eerste keer dat federale toezichthouders een dergelijke boete hebben opgelegd.

De Federal Communications Commission, die satellietcommunicatiediensten toestaat, maakte maandag bekend dat het haar onderzoek naar Dish had afgerond, resulterend in een boete en een “bekentenis van aansprakelijkheid” van het bedrijf.

“Dit is het eerste handhavingsbevel voor ruimteschroot van de Commissie, die haar inspanningen op het gebied van het satellietbeleid heeft opgevoerd”, aldus de FCC in een persbericht.

Dish reageerde in een verklaring en zei dat de satelliet in kwestie “een ouder ruimtevaartuig is (gelanceerd in 2002) dat uitdrukkelijk is vrijgesteld van de FCC-regel die een minimale afwerpbaan vereist.”

Dish zei ook dat de FCC geen beweringen heeft gedaan dat de satelliet ‘enig veiligheidsrisico met zich meebrengt’, en zei dat het bedrijf ‘een bewezen staat van dienst heeft in het veilig vliegen met een grote vloot satellieten en zijn verantwoordelijkheden serieus neemt als licentiehouder van Federal Communications’. Commissie.

Ruimteschroot is een steeds urgenter probleem geworden voor satellietexploitanten. Er wordt geschat dat er ongeveer 700000 stuks van ongecontroleerd afval groter dan 1 cm in een baan om de aarde.

De objecten kunnen een risico vormen op botsingen met actieve satellieten, het Internationale Ruimtestation of andere stukken puin, waardoor het risico op botsingen in de ruimte verder wordt vergroot. En de, Tot nuis het grotendeels aan de satellietindustrie overgelaten om de naleving van de strengste aanbevelingen ter beperking van het puin te reguleren.

Het onderzoek van de FCC naar Dish concentreerde zich op een satelliet genaamd EchoStar-7. Het werd in 2002 in een geostationaire baan gelanceerd – een ruimtedomein dat ongeveer 36.000 kilometer boven de aarde begint.

De FCC keurde in 2012 een ontmantelingsplan goed om ervoor te zorgen dat de satelliet ongeveer 300 kilometer boven zijn werkbereik buiten gebruik zou worden gesteld, waardoor de ter ziele gegane satelliet in een baan om het kerkhof zou komen waar hij geen risico zou vormen voor andere actieve satellieten.

Maar volgens de FCC heeft Dish niet genoeg brandstof aan boord van de satelliet achtergelaten om deze manoeuvre mogelijk te maken. In plaats daarvan werd EchoStar-7 dood in een baan om de aarde gelaten, slechts ongeveer 122 kilometer boven de actieve gebieden van de geostationaire baan.

“Orbitaal puin in de ruimte brengt de land- en ruimtecommunicatiesystemen van het land in gevaar door het risico op schade aan satellietcommunicatiesystemen te vergroten”, aldus de FCC. Toestemmingsbesluit. “Het is daarom belangrijk voor de Commissie om ervoor te zorgen dat satellietlicentiegevers voldoen aan de vereisten voor verwijdering na de missie op een manier die consistent is met hun licenties.”

De geostationaire baan bevindt zich veel hoger dan de lage baan om de aarde, het gebied in de ruimte dat het Internationale Ruimtestation en duizenden kleine satellieten huisvest, waaronder het Starlink-netwerk van SpaceX, evenals het grootste deel van het problematische ruimteschroot. Maar in een geostationaire baan bevinden zich nog steeds grote, dure communicatiesatellieten, zoals die van Dish, Intelsat, SES en Viasat.