De FBI arresteert twee mannen op beschuldigingen die verband houden met een Chinese politiepost in NYC

In de loop der jaren zijn duizenden New Yorkers en toeristen een bescheiden kantoorgebouw in Lower Manhattan gepasseerd. Maandag hebben de federale aanklagers de strafrechtelijke aanklachten tegen de twee mannen geopend en hen beschuldigd van het helpen runnen van een niet-geautoriseerde Chinese politiepost, een van de meer dan 100 over de hele wereld die Chinese burgers overzee intimideren en controleren, en hard optreden tegen kritiek op de regerende communistische autoriteiten. Feest.

Beide mannen werden maandag gearresteerd en beschuldigd van samenzwering om op te treden als agenten van de Chinese regering en belemmering van de rechtsgang. Ze zouden de politiepost hebben gebruikt om namens China in de VS wonende Chinese dissidenten te intimideren.

Er werden ook aanklachten vrijgegeven in twee gerelateerde zaken: een tegen 34 Chinese politieagenten die ervan werden beschuldigd Chinese staatsburgers die in de omgeving van New York woonden lastig te vallen, en een andere tegen acht Chinese agenten die ervan werden beschuldigd leiding te hebben gegeven aan de verwijdering van een in China gevestigde Zoom-medewerker van het platform.

Volgens gerechtelijke documenten stond de politiepost in Manhattan onder toezicht van het Fuzhou Municipal Public Security Bureau, een afdeling van het Chinese Ministerie van Openbare Veiligheid. Het is er een die diplomaten en inlichtingenfunctionarissen zenuwachtig maakt bij dergelijke operaties over de hele wereld.

Volgens het U.S. Attorney’s Office in Brooklyn is dit de eerste keer dat er strafrechtelijke vervolging is ingesteld tegen een dergelijke politiepost.

De aanklachten tegen Lu Jianwang, 61, ook bekend als Harry Lu, en Chen Jinping, 59, kwamen voort uit een onderzoek door de FBI en het Amerikaanse openbaar ministerie.

“De aanklachten van vandaag zijn een duidelijk antwoord aan de Volksrepubliek China dat we achter u staan, we weten wat u doet en we zullen voorkomen dat het in de Verenigde Staten gebeurt”, zei Brian S. zei Pease. , met de afkorting Volksrepubliek China. “We hebben geen undercover politiebureau nodig in onze grote stad.”

Ambtenaren hebben de drie incidenten beschreven als onderdeel van een wereldwijde inspanning om de kritiek op de Chinese regering de kop in te drukken.

“De Volksrepubliek China is via haar ministerie van Openbare Veiligheid bezig met een campagne op meerdere fronten om het bereik en de invloed van haar autoritaire systeem in de Verenigde Staten en de rest van de wereld uit te breiden”, aldus David Newman, topman van het ministerie van Justitie. nationaal. Beveiligingsbeambte in Washington.

FBI-contraspionage-agenten doorzochten de politiepost, gelegen op de derde verdieping van een glazen gebouw aan 107 East Broadway, als onderdeel van hun onderzoek afgelopen najaar.

Het zes verdiepingen tellende kantoorgebouw, aan een drukke straat aan de rand van Chinatown in Lower Manhattan, is bezaaid met restaurants, viswinkels, elektronicawinkels en andere bedrijven, evenals een acupuncturist, een ingenieursbureau en een accountantskantoor.

China heeft de zoektochten opgevoerd te midden van een wereldwijd geschil over zijn inspanningen om migranten buiten zijn grenzen te controleren.

Ambtenaren in Ierland, Canada en Nederland hebben China opgeroepen soortgelijke activiteiten in hun land stop te zetten. De FBI-inval in New York was het eerste bekende voorbeeld van autoriteiten die items van een buitenpost in beslag namen.

Dhr. Lu en dhr. Chen werd beschuldigd van belemmering van de rechtsgang en beschuldigd van het vernietigen van sms-berichten tussen hemzelf en zijn handler bij het Department of Public Safety in oktober 2022 tijdens een FBI-zoekopdracht.

Ze werden ook beschuldigd van samenzwering om op te treden als agenten van de Volksrepubliek China zonder zich te registreren bij het ministerie van Justitie, zoals wettelijk vereist.

Op een persconferentie in Brooklyn op maandag zei dhr. Peet, Mr. De aanklachten werden aangekondigd door Newman en FBI-adjunct-directeur Michael Driscoll, die het kantoor in New York leidt.

Meneer ook wel bekend als Harry Lou. Lu woont in de Bronx en heeft een woning in China. Meneer Chen woont in Manhattan. Beiden zijn Amerikaans staatsburger en werden op borgtocht vrijgelaten nadat ze maandagmiddag voor een magistraat waren verschenen.

Familieleden van de mannen wilden geen commentaar geven. Dhr. Chen’s door de rechtbank aangestelde advocaat, Susan G. Gelman zei dat ze werkte als assistent in de thuiszorg en geen eigendom had om als onderpand te gebruiken.

In 2018 IRS-aangiften, dhr. Lew werd vermeld als president van een non-profitorganisatie genaamd de America Chandler Association NY, wiens kantoren de politiepost huisvestten.

Een strafrechtelijke aanklacht die maandag is vrijgegeven, zegt dat de groep in 2013 is opgericht en noemt haar liefdadigheidswerk een “gemeenschapsontmoetingsplaats” voor mensen uit de Chinese stad Fuzhou. Algemeen raadsman van de vereniging dhr. Lu en de heer als secretaris-generaal. In de klacht staat dat Sen ook aan het werk is.

Toen het nieuws over de huiszoeking van de FBI in het kantoor in Manhattan in januari voor het eerst bekend werd, zei de Chinese ambassade in Washington dat het de rol van politieposten had verminderd en deze had bemand met vrijwilligers die Chinese staatsburgers helpen bij het uitvoeren van routinetaken, zoals het verlengen van hun rijbewijs thuis. .

Maar Amerikaanse functionarissen zeiden dat ze duidelijk gericht waren op het monitoren van leden van de Chinese diaspora en het schenden van hun recht op vrije meningsuiting.

“Het is onze overtuiging dat het uiteindelijke doel van dit illegale politiebureau is om te beschermen en niet om te dienen”, zei dhr. Driscoll zei: “Het zwijgen opleggen, lastigvallen en intimideren van individuen in de Verenigde Staten.”

De andere twee zaken draaiden om politieke uitingen in de digitale sfeer. Maar vermoedelijk bevinden alle beklaagden zich in China, dat geen uitleveringsverdrag heeft met de Verenigde Staten.

Aanklagers breidden een zaak uit die in 2020 was aangespannen tegen Jinjiang Jin, een voormalige in China gevestigde leidinggevende bij videoconferentiebedrijf Zoom, en beschuldigde hem van het verstoren en censureren van herdenkingen van het bloedbad op het Tiananmenplein in 1989.

De gewijzigde klacht, die maandag werd ontsloten, breidt de aanklacht uit tot acht Chinese functionarissen en aanklagers zeggen dat een andere persoon de operatie heeft geleid.

De rest van de zaak beschuldigde 34 functionarissen van het Chinese ministerie van Openbare Veiligheid van het runnen van een “trollenboerderij” om Chinese demonstranten aan te vallen, verdeeldheid te zaaien en desinformatie te verspreiden. De officieren maakten deel uit van een elite-taskforce die bekend staat als de 912 Special Operations Task Force, zeiden openbare aanklagers.

De groep zou naar verluidt duizenden nepprofielen hebben gemaakt op sociale mediasites, waaronder Twitter, en propaganda hebben verspreid over onderwerpen als mensenrechten in Hong Kong en Xinjiang, de Russische invasie van Oekraïne en onrust na de politiemoord op George Floyd. COVID 19.