De extra reiziger zal van Mars terugkeren in Perseverance-monsterbuisjes

De Perseverance-rover werkt al meer dan drie jaar op Mars en verzamelt rotsmonsters die uiteindelijk naar de aarde zullen worden gebracht als alles volgens plan verloopt. Maar het ruimtevaartuig pikte ook reizigers op, in de vorm van sporen van de atmosfeer van Mars die in de “headspace” van monsterbuizen werden geperst.

Dit is erg spannend voor atmosferische wetenschappers, die tot nu toe alleen de lucht van Mars op afstand hebben bestudeerd, of het nu gaat om orbiters die de planeet van bovenaf in kaart brengen of van rovers die metingen leveren aan experts op de grond. Als dit allemaal werkt, zou het voor deze wetenschappers een mooie bonus zijn om gesteenten van Mars in aardse laboratoria te analyseren.

Maar vergeet de rotsmonsters, het fysieke materiaal waarvan planetaire wetenschappers hopen dat het de evolutie van Mars zal verklaren, en waarvan astrobiologen hopen dat het tekenen bevat van oud leven op de vierde planeet vanaf de zon.

“Mensen denken dat de maan geen lucht bevat, maar de atmosfeer is erg kwetsbaar en heeft na verloop van tijd een wisselwerking met de rotsen op het maanoppervlak”, zegt Just Simon, een geochemicus bij het Johnson Space Center van NASA, in een artikel. NASA-lancering. “Dit geldt ook voor edelgassen die uit het binnenste van de maan ontsnappen en zich op het maanoppervlak verzamelen.”

Het team zal inzichten toepassen die zijn verkregen uit het onderzoek uit 2021 naar de zeer dunne atmosfeer van de maan, dat was gebaseerd op monsters die waren meegebracht door de Apollo 17-missie. Het team plaatste het gas in een koude val. Door de temperatuur in een gesloten container te verlagen, kon het team een ​​deel van het gas in het monster op de bodem van de val opvangen. Dezelfde regels zijn van toepassing op elk onderzoek naar de atmosfeer van Mars in de bovenste holte van buizen voor gesteentemonsters.

De lucht van Mars zal onderzoekers de kans geven om te begrijpen hoe stof van Mars door de lucht van de planeet filtert, die soms verandert in stofduivels van Mars – waarvan er één Hij rende rechtstreeks over Perseverance heen In 2022 zouden luchtmonsters ook kunnen onthullen hoeveel waterdamp er net boven het aardoppervlak aanwezig is. Dit zou op zijn beurt aspecten van de watercyclus op Mars kunnen onthullen, een systeem dat blijft bestaan ​​tijdens reguliere cycli van vorst en dooi op Mars, ook al is er geen vloeibaar water op het oppervlak van de planeet.

De lucht van Mars is onlangs een fascinerende plek geworden om te verkennen. Bijna drie jaar geledenDe dappere Ingenuity-helikopter vloog de lucht van Mars in Het eerste voertuig dat een aangedreven en gecontroleerde vlucht mogelijk maakte Op een andere planeet.

Maar er is een groot probleem dat NASA-wetenschappers ervan weerhoudt monsters van het oppervlak en de lucht van Mars te onderzoeken: de kosten. de Monster-retourmissie naar Mars Het zijn dure kosten – aanvankelijk vastgesteld op 7 miljard dollar, nu geschat op 11 miljard dollar – die de tijdlijn van de missie vertragen. in april, NASA vroeg het aan spelers uit de industrie Om met ideeën te komen om de taak mogelijk te maken. Op dit punt heeft Perseverance meer dan twintig gesteentemonsters verzameld, geselecteerd vanwege hun vermogen om aspecten van de geochemie van de planeet, de geologische geschiedenis en andere aspecten van de vorming en evolutie ervan te onthullen.

Op dit moment lijkt het gebruik van hulpmiddelen om de samenstelling van de hemel van een andere planeet vast te leggen, te herstellen en te ontcijferen het makkelijke gedeelte. Het moeilijkste deel is het daadwerkelijk financieren van een dergelijke onderneming.

meer: Dit albatrosachtige vliegtuig zou op een dag over Mars kunnen vliegen