De evacués van Maui maken zich zorgen terwijl de reddingsactie voor bosbranden voortduurt

LAHAINA, Hawaï, 15 augustus (Reuters) – Een week nadat bosbranden de badplaats Lahaina hebben geteisterd, worstelen de geschokte inwoners van Maui om hulpgoederen te leveren, terwijl velen ervan worden weerhouden hun huizen te inspecteren. .

Het inferno doodde ten minste 106 mensen toen het afgelopen dinsdag vanuit de prairies buiten de stad Lahaina binnenstormde.

De omvang van de brand, die urenlang een gebied van 13 vierkante kilometer van de stad in de as legde, in combinatie met de logistieke uitdagingen van de redding, heeft veel van Lahaina’s 13.000 inwoners het hele jaar door getroffen. Het wordt ook geconfronteerd met het vooruitzicht om kostbare toeristendollars te verdampen.

Kiet Ma, een 56-jarige taxichauffeur die zijn huis verloor, zei dat hij de lokale rampenbestrijding ongeorganiseerd vond.

“De politie, iedereen, de eerstehulpverleners, ze rennen allemaal naar binnen, maar er is niet genoeg mankracht, het is chaos”, zei hij vanuit het huis van zijn schoonfamilie aan de rand van Lahaina, waar hij voor onbepaalde tijd verblijft.

Zelfs toen de donaties binnenstroomden en Hawaiiaanse en federale functionarissen enorme middelen toezegden om te helpen bij het herstel, nam de lokale voetbalcoach Kanamu Balinbin het heft in eigen handen en zette een opvangkamp op voor mensen die huizen en bezittingen waren kwijtgeraakt. Zoek water en voedsel.

“Ik was er kapot van. Ik beschouw mezelf als een sterke leider, maar het brak me gewoon”, zei Balinpin over zijn emoties nadat hij getuige was geweest van de vernietiging. “Dat is wat me op de been houdt, mensen helpen. Velen van ons bevinden zich in die situatie.”

Hij zei dat een deel van de lokale frustratie voortkomt uit de al lang bestaande perceptie dat Maui niet genoeg aandacht krijgt van de deelstaatregering, ondanks de sterke inkomsten uit toerisme.

Mary Kerstulovich, een makelaar in Maui die op zoek was naar voorraden en huisvesting voor evacués, zei een week na de ramp dat er een gevoel was dat er eindelijk hulp van de overheid kwam.

“Er is nog steeds veel verwarring. Mensen hebben nog steeds voorraden nodig”, zei Gerstulowicz.

Keith Dury, de plaatsvervangend associate administrator van de Federal Emergency Management Agency voor respons en herstel, erkende het diepe verlies dat de overlevenden voelen, maar zei dat FEMA voorraden heeft in Hawaï en samenwerkt met staats- en provincieambtenaren om onderdak en hulpverlening te bieden. .

“Na dagen als deze zijn er veel frustraties en uitdagingen. Maar we voelen dat we ons in een goede positie bevinden om met onze partners te coördineren en die ondersteuning te bieden”, vertelde Duri aan verslaggevers.

De brand verwoestte of beschadigde meer dan 2.200 gebouwen, waarvan 86% woonhuizen, en veroorzaakte naar schatting $ 5,5 miljard aan schade, aldus ambtenaren.

Om de plaatselijke frustratie nog groter te maken, hebben sommige bewoners toestemming gekregen om Lahaina weer binnen te gaan om hun eigendommen te bezoeken. De gouverneur van Hawaï, Josh Green, heeft dinsdagavond aangekondigd dat inwoners en werknemers van Lahaina de snelweg naar de stad mogen betreden. Een eerdere versoepeling van wegafsluitingen werd al snel stopgezet toen nieuwsgierige zoekers straten blokkeerden die door reddingswerkers werden gebruikt.

Ondertussen waren 20 kadaverhonden vanaf dinsdag aan het werk om de as blok voor blok te doorzoeken die 27% van het rampgebied beslaat, zei Green in een televisietoespraak.

President Joe Biden heeft gezegd dat hij Maui binnenkort wil bezoeken, wat volgens Green “in de komende weken” zal zijn om te voorkomen dat de herstelinspanningen worden verstoord.

“Hij wil zich niet bemoeien met het ongelooflijk moeilijke emotionele, fysieke werk dat in een rampgebied plaatsvindt”, zei Green na een gesprek met de president.

Slechts drie van de doden waren vanaf maandag officieel geïdentificeerd, maar verhalen over de doden beginnen op te duiken van vrienden en familieleden.

Op de fondsenwervingswebsite GoFundMe zeiden familieleden van Kevin en Sane Tanaka dat de zus van Sane, het 7-jarige neefje en de ouders donderdagochtend in een uitgebrande auto in de buurt van hun huis werden gevonden.

“Woorden kunnen niet uitdrukken hoe verwoestend dit is voor de familie”, aldus de post, erop wijzend dat Tanakas geen tijd had om te rouwen nadat hij meer dan een dozijn ontheemde familieleden had opgenomen.

Een ander bericht beschreef hoe Joe Schilling – “Uncle Joe” voor zijn geadopteerde familie, de Blues – stierf terwijl hij vijf bejaarde mensen hielp ontsnappen uit zijn kamp.

“Hij werd niet voor niets ‘Funkle Joe’ genoemd”, schreef Akiva Blue. “Of het nu ging om uitstapjes om op kogelschelpen te jagen of om laat op te blijven als mijn ouders weg waren, hij zou ons zijn beroemde zoete snack stiekem geven, en hij stond altijd klaar om mij en mijn broers met liefde en vriendelijkheid te behandelen.”

Rapportage door Jorge Garcia, Sandra Stojanovic en Mike Blake in Maui; Aanvullende rapportage door Brendan O’Brien, Rich McKay, Andrew Hay, Brad Brooks, Sharon Bernstein, Dan Whitcomb en Niludpal Timsina; Door Joseph Ochs en Daniel Tratta; Bewerking door Lincoln Feist en Stephen Coates

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.