De Europese Unie zegt dat Google-advertenties antitrustwetten schenden

was googlen Beschuldigd op woensdag voor het overtreden van de antitrustwetten van de Europese Unie door zijn dominantie in online advertenties te gebruiken om concurrenten te ondermijnen, de laatste in een reeks zaken over de hele wereld die de kern van het bedrijfsmodel van de internetgigant raken.

De zaak is aangespannen door de Europese Commissie, de uitvoerende macht van de 27 landen tellende Europese Unie, en is de vierde keer dat Google de afgelopen jaren wordt beschuldigd van het overtreden van Europese antitrustwetten. In deze zaak beschuldigde de Europese Unie Google van misbruik van haar marktcontrole om online advertenties te kopen en te verkopen.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie diende in januari soortgelijke aanklachten in tegen Google en beschuldigde het bedrijf ervan illegaal misbruik te maken van een monopolie op technologie die online adverteren mogelijk maakt. Dat gold ook voor de antitrustautoriteit in Groot-Brittannië Onderzoek de advertentiepraktijken van Google.

De uitkomst van de zaken kan grote gevolgen hebben voor Alphabet, het moederbedrijf van Google, dat het grootste deel van zijn omzet heeft binnengehaald 60 miljard dollar winst vorig jaar reclame. De advertentie ondersteunt bijna alle populaire services van Google, waaronder zoeken, e-mail, kaarten en Android, en stelt het bedrijf in staat deze gratis aan te bieden.

“Google is aanwezig op alle niveaus van de zogenaamde adtech-toeleveringsketen”, zei Margrethe Vestager, Executive Vice President van de Europese Commissie, in een verklaring. “Onze eerste zorg is dat Google zijn marktpositie mogelijk heeft gebruikt om zijn eigen makelaarsdiensten te bevoordelen.”

“Dit heeft niet alleen de concurrenten van Google geschaad, maar ook de belangen van uitgevers, terwijl ook de kosten voor adverteerders zijn gestegen”, voegde mevrouw Vestager toe, die toezicht houdt op het digitale beleid en het concurrentiebeleid.

De nieuwe aanklachten tegen Google maken deel uit van een langlopende poging van de Europese autoriteiten om de grootste technologiebedrijven ter wereld de kop in te drukken. Apple en Meta, die eigenaar zijn van Facebook en Instagram, zijn ook onderwerp van antitrustonderzoeken. Vorig jaar keurde de Europese Unie nieuwe antitrust- en digitaledienstenwetten goed om de controle over de grootste technologiebedrijven aan te scherpen. Het Europees Parlement, de wetgevende tak van de Europese Unie, heeft woensdag een wet aangenomen die kunstmatige intelligentie reguleert.

In de afgelopen jaren hebben de Europese autoriteiten Google miljarden dollars beboet voor wat zij zeggen dat het antitrustschendingen zijn met betrekking tot het mobiele Android-besturingssysteem, de winkelservice en een ander onderdeel van zijn advertentieactiviteiten. Alle zaken blijven in de rechtbank gesloten na juridisch beroep door Google.

Met de nieuwe aanklachten heeft de Europese Commissie een zogenaamde “verklaring van punten van bezwaar” tegen Google onthuld, waarin wordt uitgelegd waarom zij van mening is dat het bedrijf de antitrustwetten heeft geschonden. Het is slechts één stap in een proces dat lang kan duren voordat definitieve beslissingen worden genomen over het opleggen van een boete van maximaal 10 procent van de wereldwijde inkomsten van Google of het gelasten van andere wijzigingen in de zakelijke praktijken. Er kan ook een schikking worden getroffen.

Google zei het niet eens te zijn met de bevindingen van de toezichthouders en zou “dienovereenkomstig reageren”.

“Onze tools voor advertentietechnologie helpen websites en apps geld te verdienen met hun inhoud, waardoor bedrijven van elke omvang effectief nieuwe klanten kunnen bereiken”, zegt Dan Taylor, Vice President Global Advertising bij Google. “Google blijft zich inzetten voor het creëren van waarde voor onze uitgevers- en adverteerderspartners in deze zeer competitieve sector. Het onderzoek van de commissie is gericht op een beperkt aspect van onze advertentieactiviteiten en is niet nieuw.”

Europese toezichthouders begonnen twee jaar geleden een onderzoek naar Google, met de nadruk op de markt voor display-advertenties, waaronder banners en andere visuele formaten op websites. Google biedt een aantal diensten aan adverteerders en uitgevers in deze sector. Het verzamelt gegevens om advertenties te targeten, verkoopt advertentieruimte op websites en biedt producten aan die fungeren als tussenpersoon tussen adverteerders en uitgevers die eigenaar zijn van websites.

Mevrouw Vestager zei dat Google het voor concurrenten moeilijk maakt om te concurreren door zo’n groot deel van de toeleveringsketen voor online advertenties te beheersen. Uitgevers zoals News Corp klagen al lang dat de dominantie van Google beperkt hoeveel geld ze kunnen verdienen met advertenties die op hun websites worden geplaatst of met de opkomst van concurrerende services.

De European Publishers Council, een branchegroep die mediabedrijven vertegenwoordigt, juichte de actie van woensdag toe. De groep zei dat het meer dan een jaar geleden een klacht had ingediend waarin werd beschreven hoe Google “zijn positie gebruikte ten nadele van uitgevers”.

“We kijken ernaar uit om met de commissie samen te werken terwijl de zaak voortduurt”, zei de uitvoerend directeur van de gemeente, Angela Mills Wade.