De Europese Juice-missie vliegt deze week langs de aarde en de maan

Abonneer u op de Wonder Theory-nieuwsbrief van CNN. Verken het universum met nieuws over fascinerende ontdekkingen, wetenschappelijke vooruitgang en meer.

CNN
—

De Juice-missie van het European Space Agency zal de eerste van twee historische missies uitvoeren op zijn lange reis om de mogelijkheid van leven op de ijzige manen van Jupiter te bestuderen.

Het ruimtevaartuig Juice, of Jupiter Icy Moons Explorer, gelanceerd in april 2023, zal de eerste scheervluchten langs respectievelijk de maan en de aarde uitvoeren. En de eerste manoeuvre met dubbele zwaartekrachtassistentie op maandag en dinsdag. Dit proces zal fungeren als een katapult, waardoor het mogelijk wordt De zwaartekracht van de aarde zal het huidige traject van het ruimtevaartuig stoppen en zijn richting veranderen in de richting van een vlucht langs Venus in augustus 2025.

Daarna zou het ruimtevaartuig een kortere weg door het zonnestelsel kunnen nemen en in juli 2031 op weg zijn naar Jupiter en zijn manen.

Het Juice-ruimtevaartuig zal op 19 augustus om 17:16 ET voor het eerst langs de maan van de aarde vliegen en vervolgens ongeveer 25 uur later op 20 augustus om 17:57 ET langs de aarde vliegen. Het ruimteagentschap zal geanimeerde beelden leveren Het volgen van ruimtevaartuigenSommige mensen in Zuidoost-Azië die een verrekijker of telescopen gebruiken, kunnen de asteroïde mogelijk zien terwijl deze recht boven haar hoofd vliegt.

Ondertussen zullen de twee camera’s van Juice tijdens de vlucht foto’s maken en deze terugsturen naar de aarde, waar ze zullen worden opgeslagen. Verschijnt op de blog van het bureau.

Maar de baanbrekende manoeuvres zijn ook buitengewoon gedurfd en extreem uitdagend, en een kleine fout kan Juice uit koers brengen en de missie beëindigen.

“Het is alsof je heel snel door een heel smalle gang gaat: het gaspedaal helemaal indrukken terwijl de marge aan de kant van de weg slechts millimeters bedraagt”, zegt Ignacio Tanco, directeur ruimtevaartuigoperaties bij Goss, in een verklaring.

Gemiddeld bevindt Jupiter zich op een afstand van 800 miljoen kilometer van de aarde, dus om daar te komen zonder een zeer krachtige raket of duizenden kilo’s brandstof aan boord is een zorgvuldige strategische planning door missieplanners vereist. Het vluchtplan van Goss was al twintig jaar in de maak.

Door de zwaartekracht van planeten als de Aarde en Venus te gebruiken, kan Juice de juiste aanpassingen maken om het pad in de goede richting en met de perfecte snelheid te brengen om Jupiter te bereiken en in een baan om de aarde te komen zonder direct langs de planeet te passeren.

Zwaartekrachtassistenties kunnen een ruimtevaartuig versnellen of vertragen, afhankelijk van hoe ze worden gebruikt, en ze besparen ook brandstof en zorgen ervoor dat het ruimtevaartuig kan worden uitgerust met een breed scala aan wetenschappelijke instrumenten.

Een dubbele vlucht langs de aarde en de maan zal Goss voldoende vertragen, zodat hij volgend jaar langs Venus kan vliegen voor een boost van energie voordat hij twee keer om onze planeet draait om meer boosts te krijgen. Volgens het agentschap.

Kleine aanpassingen aan het vliegpatroon van Goss zorgden ervoor dat het ruimtevaartuig op het goede spoor kwam om de maan en de aarde op het juiste moment en met de juiste snelheid te bereiken, terwijl ze beide heel dichtbij kwamen. Goss zal eerst binnen een straal van 700 kilometer van het maanoppervlak passeren en vervolgens 6807 kilometer van het aardoppervlak vliegen.

De zwaartekracht van de maan zal het pad van Gus enigszins buigen, zodat deze veel grotere zwaartekrachtondersteuning van de aarde krijgt. Maar elk detail van de dubbele vlucht moet perfect verlopen.

“Voor typische zwaartekrachtondersteunende operaties moeten de operaties van ruimtevaartuigen heel precies zijn. Voor een dubbele vlucht moeten ze heel precies zijn”, zei Angela Dietz, een ruimtevaartuigoperatie-ingenieur bij Juice Spacecraft, in een verklaring.

Exploitanten die grondstations over de hele wereld gebruiken, zullen de Juice-gegevens voor, tijdens en na de vlucht nauwlettend volgen om op elk moment de nodige aanpassingen door te voeren.

Het vluchtcontroleteam trainde en bereidde zich voor op de vlucht in het geval van een storing, zodat ze Gus snel weer op het goede spoor konden krijgen.

“Niemand heeft ooit geprobeerd zo dicht bij de maan en de aarde te vliegen. Er zijn risico’s, maar alle systemen aan boord hebben strenge tests ondergaan en we zijn goed voorbereid”, zei Dietz.

Hoewel het Juice-ruimtevaartuig is ontworpen om de koude, schemerige gebieden van het zonnestelsel nabij Jupiter te verkennen, zal het dichter bij de zon zijn als het langs Jupiter vliegt, en moeten de zonnepanelen worden gekanteld om te voorkomen dat het oververhit raakt. Het ruimtevaartuig zal ook zijn antenne met hoge versterking naar de zon richten om als hitteschild te fungeren, terwijl de antenne met lage versterking naar de aarde gericht blijft om communicatie uit te zenden terwijl het langs Jupiter vliegt.

Telescopen en observatoria hebben de nadering van Jos de hele zomer gevolgd.

Op 6 juli activeerde een UFO automatische waarschuwingssystemen voor NASA en de European Space Agency die potentieel gevaarlijke asteroïden in de gaten houden. Het object had een geschatte diameter van 50 meter en was op weg om dichtbij de aarde en de maan te passeren.

Maar het was gewoon sap, en omdat het grote reflecterende zonnepanelen had, was het ruimtevaartuig Ze leken groter en helderderAls een asteroïde. Agentschappen hebben bevestigd dat Goss geen enkel gevaar vormt voor de aarde of de maan als deze voorbij komt.

Het ruimtevaartuig zal tijdens de dubbele vlucht ook alle tien zijn wetenschappelijke instrumenten activeren om deze instrumenten te kalibreren voordat ze bij Jupiter aankomen. Naast het testen van de instrumenten kan het missieteam mogelijk ook enkele ontdekkingen doen over de aarde en de maan terwijl de instrumenten draaien.

Het RIME-team, verantwoordelijk voor het radarinstrument van de ijzige maan, wil graag gegevens verzamelen over elektronische ruis in het ruimtevaartuig die het instrument lijkt te verstoren. Dit kan een van de weinige mogelijkheden zijn om eventuele effecten op het apparaat te meten voordat het Jupiter bereikt.

Tijdens de vlucht heeft RIME acht minuten nodig om waarnemingen te doen terwijl andere instrumenten zijn uitgeschakeld of in de stille modus staan. Deze gegevens kunnen het missieteam helpen het geluidsprobleem op te lossen.