De Chinese Shenzhou-18-bemanning arriveert bij het Tiangong-ruimtestation

HELSINKI – China's nieuwste bemanning van drie astronauten arriveerde donderdag bij het Tiangong-ruimtestation na de lancering vanaf de Jiuquan-ruimtehaven in de Gobi-woestijn.

Het Shenzhou-18 ruimtevaartuig voltooide de ontmoeting en het aanmeren in de radiale haven in Tiangong om 15.32 uur ET (1932 UTC), 25 april, China Human Space Flight Agency Kondig aan Kort na de gebeurtenis.

De Shenzhou-18-astronauten – commandant Ye Guangfu en rookies Li Cong en Li Guangsu – zullen binnenkort aan boord van Tiangong worden verwelkomd door de bemanning van de Shenzhou-17 als het luik opengaat.

De laatste bemanning, bestaande uit Tang Hongbo, Tang Shengjie en Jiang Xinlin, bestuurt Tiangong sinds eind oktober 2023. Het trio zal naar verwachting begin 30 april naar de aarde terugkeren nadat het de controle over het station heeft overgedragen aan de aankomende Shenzhou-18-astronauten.

Shenzhou-18 werd eerder op donderdag gelanceerd. Een Long March 2F-raket, aangedreven door Shenzhou-18, steeg om 8.59 uur ET (1259 UTC) op vanaf het Jiuquan Satellite Launch Center in de Gobi-woestijn. Het ruimtevaartuig scheidde zich na ongeveer 10 minuten van de bovenste trap.

Shenzhou-18 is China's zevende bemande missie naar Tiangong en de 13e bemande ruimtevluchtmissie van het land in totaal. De Shenzhou-18-missie zal ongeveer zes maanden duren en zal rond augustus worden bijgetankt door het ruimtevaartuig Tianzhou-8.

De bemanning zal tijdens hun missie meer dan 90 experimenten uitvoeren, twee tot drie extravehiculaire activiteiten uitvoeren en zes vrachtleveringen naar buiten uitvoeren via de vrachtluchtsluis van het station.

China keurde zijn ruimtestationplan in 1992 goed en begon in 2021 met de bouw van het T-vormige ruimtestation in een lage baan om de aarde. Commandant Yi was een van de eerste bezoekers van het in aanbouw zijnde ruimtestation tijdens de Shenzhou-13-missie van 2021-2022. .

Astronauten en internationale toeristen bezoeken Tiangong

Een functionaris van de China Human Space Flight Agency bevestigde vóór de lancering dat het land ernaar uitkeek om internationale astronauten aan boord van Tiangong te ontvangen. Het bestudeert ook toeristische bezoeken.

“We zullen het haalbaarheidsonderzoek naar het uitnodigen van internationale astronauten en toeristen naar het ruimtestation versnellen”, vertelde Lin Shiqiang, adjunct-directeur van het China Manned Space Engineering Office (CMSEO), aan de media tijdens een persconferentie voorafgaand aan de lancering in Jiuquan. 24 april.

CMSEO-functionarissen hebben eerder soortgelijke verklaringen afgelegd, maar gaven opnieuw geen details of tijdlijnen voor dergelijke activiteiten.

“In de nabije toekomst zal het Chinese ruimtestation ongetwijfeld de deur openen voor astronauten met verschillende achtergronden”, zei Lin.

China bereidt zich voor om Tiangong de komende jaren uit te breiden. De eerste stap zal zijn het sturen van een multifunctionele uitbreidingsmodule met zes dockingpoorten naar de orbitale locatie. Deze uitbreiding zou grotere mogelijkheden voor internationale, toeristische en zakelijke bezoeken mogelijk kunnen maken zonder de kernactiviteiten te verstoren.

Lin verklaarde op 24 april ook dat de selectie van de vierde lichting astronauten van het land binnenkort zal worden afgerond. Zij zullen met de actieve astronaut deelnemen aan ruimtemissies. Volgens Lin zouden ze kunnen deelnemen aan de geplande bemande maanlandingsmissie van China.

Lin gaf een update over de voortgang van de bovengenoemde maanplannen. China streeft ernaar zijn astronauten vóór het einde van dit decennium naar de maan te sturen.

“De programmaontwikkeling voor belangrijke lucht- en ruimtevaartproducten, waaronder de Long March 10-raket, het Mengzhou-ruimtevaartuig, de Lanyue-maanlander en maanlandingspakken, is voltooid. De productie en het testen van prototypes zijn in volle gang”, zei Lin.

Verwant